O impacto da insulina nos níveis de dopamina pode desempenhar um papel importante no comportamento alimentar, indicou um novo estudo.
Uma equipe do Centro Alemão de Pesquisa em Diabetes analisou o impacto da insulina na parte específica do cérebro que regula os processos de recompensa, relatando que essa relação pode estar por trás da regulação do metabolismo da glicose e dos hábitos alimentares das pessoas.
A primeira autora Stephanie Kullmann explicou:
“Nosso comportamento alimentar é regulado pela interação entre o sistema de recompensa e os sistemas homeostáticos. Estudos indicam que a insulina também atua em centros de recompensa acionados pela dopamina no cérebro. Também foi demonstrado que a obesidade leva a alterações na sinalização do cérebro que têm um efeito negativo no metabolismo da glicose em todo o corpo”.
“Queríamos agora decifrar a interação entre os dois sistemas em humanos e descobrir como a insulina regula o sistema de dopamina.”
O estudo viu 10 participantes do sexo masculino saudáveis e com peso normal recebendo insulina ou placebo através de um spray nasal, o que significa que atinge o cérebro diretamente.
A imagem magnética ajudou os pesquisadores a avaliar os níveis de dopamina no cérebro, mostrando que a insulina reduziu os níveis de dopamina e, crucialmente, levou a mudanças na rede do cérebro.
O professor Martin Heni disse:
“O estudo fornece evidências diretas de como e onde os sinais cerebrais desencadeados depois de comer – como a liberação de insulina e o sistema de recompensa interagem”.
“Conseguimos mostrar que a insulina é capaz de diminuir os níveis de dopamina no corpo estriado em indivíduos com peso normal. A mudança dependente de insulina nos níveis de dopamina também foi associada a mudanças de conectividade funcional em redes de todo o cérebro. Mudanças neste sistema podem ser um importante fator de obesidade e doenças relacionadas.”
Agora, os pesquisadores querem realizar estudos semelhantes em participantes diabéticos ou obesos, pois muitas vezes experimentam resistência à insulina no cérebro.
A longo prazo, o objetivo é explorar como a atividade normal da insulina no cérebro pode ser restaurada por meio de mudanças comportamentais e/ou envolvimento farmacêutico.