Muitos petiscos de desmame e de alimentação infantil contêm uma quantidade chocante de açúcar que pode fazer com que as crianças desenvolvam uma queda por doces desde a tenra idade, afirma uma nova pesquisa.
Os ativistas da saúde Action on Sugar examinaram o teor de açúcar em 73 produtos para bebês e crianças pequenas disponíveis no Reino Unido.
Eles descobriram que os Mini Rusks Original da Heinz Farley tinham cerca de duas colheres de chá de açúcar por porção e os Kiddylicious Banana Crispy Tiddlers tinham mais de 50% de açúcar (59g por 100g).
Os resultados mostraram que 27 dos 73 produtos se qualificaram para um teor de açúcar ‘vermelho’ ou ‘alto’ no sistema de rotulagem de alimentos semáforo na frente da embalagem. Apenas seis produtos podem ser classificados como ‘verdes’ ou ‘baixos’.
Além disso, 36 produtos afirmaram ser adequados para bebês com menos de um ano de idade, embora essa faixa etária deva evitar alimentos e bebidas açucarados.
Os ativistas disseram que bebês e crianças pequenas devem evitar açúcar, mesmo quando adicionado de suco de frutas.
O Que São Açúcares Livres?
Açúcares livres são aqueles que foram adicionados à comida e bebida, seja por um chef, pelo fabricante de alimentos ou em casa. Esses açúcares também consistem em açúcares naturais, como mel, xarope, néctares e sucos ou vitaminas de frutas e vegetais.
O açúcar que ocorre naturalmente, por exemplo no leite, frutas e vegetais, não é classificado como ‘açúcar livre’, mas cai no valor de ‘açúcar total’ nos rótulos dos alimentos.
O Dr. Kawther Hashem, líder da campanha Action on Sugar and Research Fellow na Queen Mary University of London, explicou que a possibilidade de empresas alimentícias específicas anunciarem alimentos e bebidas com alto teor de açúcar para pais de bebês era “ridículo” porque bebês e crianças pequenas não deveriam consumir açúcares grátis.
O Dr. Hashem disse:
“Os bebês podem ter uma preferência por alimentos doces, devido ao leite ser ligeiramente doce, mas gostar de alimentos açucarados é algo que eles aprendem apenas comendo alimentos açucarados. Algumas empresas optam por encorajar ainda mais essa preferência, fornecendo muitos produtos muito doces desde tenra idade. O que precisamos é que as empresas façam produtos com uma quantidade mínima de açúcares, para que as crianças possam crescer apreciando menos alimentos doces. ”
Comer e beber muito açúcar com frequência pode levar a problemas de saúde, como cárie dentária e ganho de peso, em todas as idades.
Bridget Benelam, da British Nutrition Foundation, diz que dar aos bebês vegetais menos doces, como brócolis e espinafre, pode ajudar as crianças a tolerar esses sabores desde tenra idade.
O Que Conta Como Muito Açúcar?
Recomenda-se que os adultos não consumam mais do que 30g de açúcares grátis por dia. O máximo diário recomendado para crianças de sete a 10 anos é de 24 g e 19 g para crianças de quatro a seis anos.
Não há limite de orientação para crianças com menos de quatro anos, no entanto, sugere-se que essas crianças evitem bebidas adoçadas com açúcar e alimentos com adição de açúcar.
Exigindo regulamentação governamental, Holly Gabriel, nutricionista da Action on Sugar, disse:
“O governo deve divulgar suas tão esperadas diretrizes de alimentos e bebidas comerciais para bebês e torná-las obrigatórias para que todas as empresas sigam o mesmo padrão. O governo também deve investigar a melhor forma de rotular alimentos para bebês e crianças pequenas, a fim de fornecer embalagens melhores e mais honestas para os pais ”.
Um representante da Heinz disse:
“A redução do açúcar é o foco principal da Heinz for Baby e estamos procurando maneiras de melhorar os produtos que fabricamos. Juntamente com as tostas originais, a Farley’s oferece uma gama de tostas com teor reduzido de açúcar e 30% menos açúcar.
“O nível de açúcares adicionados nessas receitas é mínimo consistente com a necessidade de fornecer uma textura que se dissolva facilmente para evitar o risco de asfixia. Os tostas Farley são muito diferentes dos biscoitos típicos, contendo muito pouca gordura e sem adição de sal. ”
Organix, uma marca de alimentos infantis, disse:
“A maior parte do conteúdo de açúcar nas barras de aveia macias Organix vem de frutas secas que contêm açúcares naturais, ao invés do suco de frutas concentrado que é usado para manter todos os ingredientes juntos e dar uma textura adequada para uma criança.
“Nós rotulamos claramente a frente de nossas embalagens para ser transparente para os pais. Isso faz parte da nossa promessa sem lixo.
“Como marca, estamos constantemente procurando maneiras naturais de reduzir o açúcar e estamos ansiosos para compartilhar novas notícias sobre isso em 2022.”