- Outras cepas de coronavírus humanos, como os causadores do resfriado comum, circulavam pela população humana antes do surgimento do SARS-CoV-2, responsável pelo COVID-19.
- Compreender a resposta imune aos coronavírus que existia antes da pandemia e o atual vírus SARS-CoV-2 pode ser uma porta de entrada para uma melhor compreensão da imunidade protetora ao COVID-19.
- Um estudo recente questiona se a exposição a coronavírus pré-pandêmicos pode proteger contra COVID-19.
Cientistas da Universidade de Zurique (UZH), na Suíça, realizaram recentemente uma análise que demonstra um nível mais alto de imunidade contra COVID-19 em pessoas que foram expostas a coronavírus circulantes antes da pandemia.
A professora Alexandra Trkola, pesquisadora-chefe e chefe do Instituto de Virologia Médica do UZH, e seus colegas relataram suas descobertas em Nature CommunicationsFonte confiável.
O estudo monitorou a resposta de anticorpos ao SARS -CoV-2 para descobrir correlações com a proteção da vacina, gravidade da doença e suscetibilidade à infecção.
Os pesquisadores também compararam as respostas imunológicas contra o SARS-CoV-2 com aquelas contra os coronavírus pré-pandêmicos, conhecidos como HCoVs. Dos quatro tipos dos HCoVs que causam o resfriado comum são responsáveis por cerca de 10–15% das infecções em adultos e 2–6% de todas as admissões hospitalares por infecções do trato respiratório inferior.
“Nosso estudo mostra que uma forte resposta de anticorpos aos coronavírus humanos aumenta o nível de anticorpos contra o SARS-CoV-2. Portanto, alguém que ganhou imunidade a coronavírus inofensivos também está melhor protegido contra infecções graves por SARS-CoV-2 ”, diz o Prof. Trkola.
As Vantagens da Proteção Cruzada
Quando uma resposta imunológica contra um coronavírus cria proteção imunológica contra um vírus diferente, os especialistas em saúde chamam de reatividade cruzada.
Os pesquisadores analisaram amostras de soro de 825 participantes colhidas antes da pandemia e avaliaram suas respostas imunológicas a quatro desses HCoVs.
Eles também analisaram 389 amostras de soro de indivíduos com teste positivo para SARS-CoV-2.
Os cientistas descobriram que as pessoas que contraíram o SARS-CoV-2 tinham níveis mais baixos de anticorpos contra o HCoV do que os indivíduos que não contraíram o SARS-CoV-2.
Além disso, as pessoas com níveis mais elevados de anticorpos contra HCoVs que contraíram o SARS-CoV-2 eram menos propensas a necessitar de tratamento hospitalar.
Rachel Roper,PhD, uma professora de microbiologia e imunologia da East Carolina University em Greenville, NC, disse ao Medical News Today :
“Suspeitei que a imunidade preexistente a outros coronavírus humanos que causam resfriados afetaria as respostas ao SARS-CoV-2, mas não tínhamos os dados até agora. Esses pesquisadores mostram evidências convincentes de que a imunidade preexistente a outros coronavírus humanos oferece alguma proteção contra a infecção com SARS-CoV-2, bem como o desenvolvimento de doença grave ”.
“Esses dados explicam em parte por que alguns indivíduos têm infecções muito leves ou assintomáticas, enquanto outros desenvolvem doenças graves”, ela continuou.
A Dra. Roper continuou, dizendo:
“Além disso, os dados mostram que ter uma resposta imunológica a outros coronavírus ajuda a aumentar a resposta imunológica às vacinas COVID-19”.
Além da resposta do anticorpo, ela explicou como “esses dados também sugerem que os linfócitos T podem responder de forma semelhante e fornecer algum nível de proteção cruzada”.
“Claro, as respostas imunes direcionadas ao SARS-CoV-2 que são montadas pelas células de memória são muito mais eficazes do que as respostas de reação cruzada. Mas, embora a proteção não seja absoluta, as respostas imunes com reatividade cruzada encurtam a infecção e reduzem sua gravidade. E isso é exatamente o que também se consegue com a vacinação, apenas com muito, muito mais eficiência ”, diz o Dr. Trkola.
Linfócitos B – um tipo de glóbulo branco, produz anticorpos. Eles formam células de memória que lembram o patógeno para uma produção mais rápida de anticorpos em infecções futuras.
A imunidade das pessoas ao SARS-CoV-2 é mais robusta logo após a recuperação de uma infecção ou vacinação. Essa imunidade ocorre quando os níveis de anticorpos contra o vírus ainda estão altos. À medida que esses níveis começam a cair, a proteção contra o vírus diminui.
Nesse ponto, o processo conhecido como memória imunológica pode reativar rapidamente a produção de anticorpos e células T pelo corpo e conferir imunidade renovada contra os vírus circulantes.
A Dra. Roper continuou, dizendo:
“Esses dados nos dão um motivo para sermos gratos por pegar resfriados causados por outros coronavírus humanos!”
Esperança Está à Frente
Ainda não se sabe se a reatividade cruzada de anticorpos em antígenos revelada neste estudo funciona na direção oposta. A imunidade ao vírus SARS-CoV-2 também confere imunidade contra as formas mais fracas do coronavírus?
MNT conversou com o Dr. David Smith,MAS, FACP, da University of California San Diego Health em La Jolla, que discutiu as implicações clínicas do estudo. Ele afirmou:
“É difícil interpretar diretamente esses dados por meio de lentes clínicas. O estudo sugere que uma imunidade mais relacionada ao coronavírus ajuda na imunidade ao SARS-CoV-2. ”
“Isso me dá esperança de que as vacinas COVID-19 devem continuar a ajudar a proteger contra variantes que continuam a se desenvolver, mas, é claro, os estudos clínicos precisarão avaliar tais especulações e esperança”.