Os medicamentos agonistas do receptor GLP-1 não estão apenas abalando o mundo da medicina contra obesidade e Diabetes: um crescente corpo de pesquisas sugere que esses medicamentos podem ajudar a prevenir e possivelmente tratar a doença de Alzheimer também.
Estudos em animais demonstraram que os medicamentos GLP-1 podem retardar o início da doença de Alzheimer e até mesmo melhorar a memória e a aprendizagem. Grandes estudos observacionais também sugerem que pessoas que tomam semaglutida , um GLP-1 mais novo usado em medicamentos como Ozempic e Wegovy , apresentam menor risco de demência.
Se essas associações forem confirmadas em grandes ensaios clínicos, os medicamentos GLP-1 podem ser uma adição significativa a um pequeno grupo de medicamentos para Alzheimer.
Os neurocientistas geralmente concordam que acúmulos de proteínas amiloides e tau no cérebro causam toxicidade que pode levar ao Alzheimer. Leqembi (lecanemab) e Kisunla (donanemab) —dois novos medicamentos aprovados pela FDA—podem limpar algumas placas amiloides do cérebro e retardar a progressão do Alzheimer em pessoas com comprometime
nto cognitivo leve.
No entanto, pacientes que tomam esses medicamentos tendem a ver apenas reduções modestas na perda cognitiva.
“Ficou muito óbvio desde o início que mirar em um processo patológico não seria suficiente”, disse Paul Edison, MBBS, PhD, professor de neurociência no Imperial College London, ao Verywell.
“Poderíamos ter vários medicamentos — um para amiloide, um para tau, um para inflamação, um para resistência à insulina e os vários outros processos patológicos que você pode encontrar na doença de Alzheimer. A outra maneira é ter um único medicamento, que pode ter vários efeitos. É aí que os [GLP-1s] entram”, acrescentou Edison.
No ano passado, a equipe de Edison compartilhou dados do primeiro ensaio clínico mostrando que um medicamento GLP-1 pode retardar a progressão da doença de Alzheimer. Pessoas que tomaram liraglutida, um medicamento GLP-1 mais antigo, viram quase 50% menos encolhimento em partes do cérebro que são vitais para a memória, aprendizagem, linguagem e tomada de decisão ao longo de um ano.
Além disso, o declínio cognitivo foi 18% mais lento no grupo liraglutida do que no grupo placebo, em média. Edison disse que foi surpreendente que sua equipe tenha encontrado uma diferença estatisticamente significativa na cognição em um estudo tão pequeno. Normalmente, é necessário um teste com milhares de pessoas para estabelecer tal resultado.
Esse estudo está a caminho. Este ano, a Novo Nordisk planeja relatar descobertas de um ensaio clínico de fase 3 para ver se a semaglutida pode retardar o comprometimento cognitivo e outros sinais de progressão da doença de Alzheimer, mesmo em pessoas sem obesidade. Se os resultados desse ensaio forem positivos, a semaglutida poderá em breve ser usada de forma mais ampla para tratar a condição.