Os estágios iniciais da pandemia e os bloqueios que se seguiram foram difíceis para todos nós, de maneiras diferentes. Isolamento, desemprego, cuidados infantis e muitos outros desafios afetaram gravemente o bem-estar mental de muitas pessoas em todo o mundo. No entanto, aqui estamos, um ano depois.
Como estamos lidando?
Os efeitos do COVID-19 na saúde física e as incontáveis mortes que a pandemia causou foram, e continuam a ser, devastadores em escala global.
No entanto, a saúde mental das pessoas em todo o mundo também foi afetada. No ano passado, dezenas de leitores do Medical News Today nos falaram sobre o estresse e a ansiedade que surgiram com as primeiras ondas de bloqueio.
As pessoas estavam preocupadas com o impacto emocional que a perda de entes queridos teria sobre si mesmas e sobre seus amigos e vizinhos. Muitos acharam difícil lidar com a dor e o isolamento, e outros acharam difícil lidar com a perda de emprego e a insegurança financeira.
Durante a pandemia, o MNT também relatou os desafios únicos de saúde mental enfrentados por pessoas de cor, comunidades indígenas, migrantes sem documentos e muitos outros cuja linha de base do que constitui bem-estar mental já era inferior à da população em geral.
Os profissionais de saúde da linha de frente e outros na indústria de prestação de cuidados enfrentaram desafios emocionais semelhantes.
Onde Estávamos Há Um Ano
A pandemia obrigou algumas pessoas a trabalhar e se expor ao vírus, enquanto outras se beneficiaram trabalhando em casa.
No início da pandemia, algumas pessoas desfrutaram de medidas de bloqueio mais relaxadas (dependendo do país em que estavam), enquanto outras se sentiram mais seguras por meio do auto-isolamento estrito.
Ainda assim, no geral, os efeitos mentais do bloqueio não deixaram de aparecer: as pessoas relataram se sentir mais agitadas, mais estressadas, mais inquietas e sem sono.
Estudos confirmaram isso. Uma pesquisa pequena, mas preocupante , de março de 2020, revelou um aumento no uso de álcool e maconha entre as pessoas nos Estados Unidos. Eles provavelmente recorreram a essas substâncias na tentativa de aliviar a ansiedade e a depressão induzidas pela pandemia.
A mesma pesquisa descobriu que 38% das pessoas estavam se sentindo cansadas ou com falta de energia, 36% tinham distúrbios do sono e 25% estavam se sentindo para baixo, deprimidas ou sem esperança.
Cerca de 24% dos entrevistados também relataram ter dificuldade de concentração, 43% se sentiam nervosos, ansiosos ou tensos, 36% relataram não conseguir parar de se preocupar e 35% disseram que tinham dificuldade para relaxar.
No Reino Unido, outros estudos com amostras populacionais maiores encontraram resultados semelhantes. Dos participantes, 25% disseram que sua ansiedade e depressão durante o bloqueio pioraram significativamente e 37,5% preencheram os critérios clínicos para ansiedade generalizada, depressão ou ansiedade de saúde na época (abril de 2020).
Há um ano, porém, também havia esperança. Espero que, no nível de saúde mental, a pandemia nos permita desacelerar, ser mais cuidadosos e ter mais tempo para refletir.
Os leitores do MNT relataram que encontraram novos arranjos de trabalho em casa, para aqueles que tiveram a sorte de tê-los, menos estressantes e mais estimulantes para a criatividade. Trabalhar em um “ritmo mais humano”, disse um leitor, provavelmente permitiria que eles trabalhassem de maneiras mais criativas e ecologicamente corretas.
Então, um ano depois, alguma dessas esperanças se concretizou? A pandemia trouxe algum benefício para o nosso bem-estar ou estamos todos pior em geral? Como nossa saúde mental e bem-estar evoluíram e mudaram em comparação com o ano passado?
Para descobrir, falamos com nossos leitores e, como de costume, examinamos algumas das pesquisas disponíveis.
Os cientistas estão usando enormes conjuntos de dados para rastrear o impacto que as medidas de controle da pandemia têm na saúde mental das pessoas. Embora a imagem completa ainda não tenha ficado clara, podemos discernir seus contornos iniciais – e a primeira impressão geral parece bastante sombria.
Os cientistas estão começando a ver um “surto” global de depressão. De acordo com uma pesquisa de dezembro de 2020 do US Census Bureau, 42% das pessoas no país relataram sintomas de ansiedade ou depressão naquele mês. Este foi um grande aumento em relação aos 11% registrados em 2019.
Outro estudo relatado pela MNT descobriu que os casos de depressão nos Estados Unidos triplicaram durante o curso da pandemia.
A imagem parece semelhante em todo o mundo. Um artigo publicado recentemente na Nature observa um aumento de 9 % nas taxas de depressão em junho de 2020, em comparação com os tempos pré-pandêmicos, entre os adultos do Reino Unido.
Outro estudo que analisou residentes nos EUA, Reino Unido, Austrália e Canadá encontrou um aumento de 14 % na ansiedade como resultado da pandemia.
Uma coisa importante a notar é que a pandemia parece ter afetado a saúde mental dos adultos mais velhos de forma menos severa, em comparação com a dos adultos mais jovens.
Aqui, o impacto pode ter sido amortecido pelo elemento-chave da resiliência, embora também valha a pena mencionar que os adultos mais velhos brancos se saíram melhor do que os adultos mais velhos de grupos historicamente marginalizados.
Muitos, embora não todos, os leitores do MNT confirmaram que, do ponto de vista da saúde mental, as coisas realmente pioraram em vez de melhorar desde os primeiros dias da pandemia.
Quando questionado explicitamente se as coisas haviam melhorado ou piorado, um leitor de MNT disse:
“Nesta fase, pior. Embora eu tenha esperança de que a vacina traga uma mudança positiva, a maneira como as pessoas decidem que o vírus não é mais um problema é causa de estresse. Acrescente os outros desafios que surgiram no ano passado e o estresse é amplificado. ”
“Muito pior”, disse outro leitor. “Eu diria que minha saúde mental diminuiu lentamente ao longo do ano passado.”
Ainda outro colaborador disse categoricamente: “Estou me sentindo muito pior um ano depois, sem dúvida.”
Curiosamente, alguns leitores do MNT apontaram que a resiliência não os protege necessariamente dos efeitos adversos da pandemia para a saúde mental. Mesmo que se sintam mais fortes, isso não os faz se sentirem melhor emocionalmente.
Um leitor disse:
“Sinto que me tornei mais forte mentalmente, mas tive que superar o estresse e a solidão de uma maneira que nunca teria imaginado. Eu me sinto mais forte, mas certamente mais cansado! Eu diria que meu estado mental está pior no geral. ”
Outro leitor mencionou sentimentos semelhantes, acrescentando:
“O único aspecto positivo que posso reconhecer 1 ano depois é que tenho um novo respeito por mim mesmo e mais confiança em minhas próprias habilidades: consegui vencer por conta própria em um período muito isolado, difícil e que induz à ansiedade, e eu lembro eu mesmo com minhas próprias forças todos os dias. ”
Outros relataram sentimentos de vazio e indiferença nesta fase. “Na maior parte do tempo, me sinto meio entorpecido”, disse um leitor. “Sinto que passo cada dia no piloto automático”, acrescentaram.
Outro leitor notou que eles se sentem “distantes” das outras pessoas.
Muitos leitores do MNT ecoam sentimentos que pesquisas documentadas no início da pandemia e relatam que esses sentimentos foram amplificados. Eles notam falta de concentração, falta de energia, dificuldade para dormir e hábitos alimentares pouco saudáveis.
“Estou exausto o tempo todo. É uma exaustão emocional. Dito isso, adormecer é um desafio na maioria das noites porque é a primeira vez durante o dia em que ninguém está lá, esperando coisas de mim, e meu cérebro começa a se concentrar em cada problema, pergunta ou preocupação que deixei de lado para sobreviver ao trabalho e cuidar dos filhos. ”
“Tenho tido problemas para dormir”, observou outro leitor. “Eu tenho algumas noites em que simplesmente fico acordado, o que raramente acontecia antes. Outras vezes, acordo após um longo sono, mas ainda me sinto exausto, apesar de não fazer muito durante a semana. ”
Muitos leitores mencionaram a falta de sono restaurador. “Não durmo menos, mas meu sono é de pior qualidade e muitas vezes não me sinto restaurado de manhã”, disse um leitor.
Os pesquisadores expressaram preocupação de que alguns desses efeitos adversos à saúde mental possam perdurar depois que sairmos da pandemia. “Não acho que isso vá voltar aos níveis básicos tão cedo”, disse a psicóloga clínica Luana Marques – da Harvard Medical School em Boston, MA – à Nature ( Nature) .
Claro, para algumas pessoas, a linha de base já era bastante baixa. Isso torna as coisas mais preocupantes para eles.
“Tenho experimentado níveis excessivamente altos de ansiedade. Preocupações mais antigas que eu costumava ter voltaram e parecem mais opressivas do que nunca ”, disse um leitor ao MNT .
Outro leitor disse:
“Sempre fui uma pessoa relativamente ansiosa, mas esse aspecto da minha personalidade realmente veio à tona. Estou constantemente no limite. Não encontro mais alegria nas coisas que costumava amar, e minha emoção é o pânico. ”
Solidão, Isolamento e Outras Causas de Ansiedade
Essa onda de depressão e ansiedade, embora preocupante, não é surpreendente, dados os inúmeros desafios que a pandemia representa para muitos de nós. Pessoas que procuraram a MNT falaram sobre sentimentos recorrentes de ansiedade, depressão, pânico, solidão e isolamento.
“Recolhi-me para dentro de mim mesma durante o ano passado e comecei a procurar cada vez menos os amigos, como se tivesse me acostumado a viver a vida sozinho”, disse um leitor.
Os leitores mencionaram várias razões para suas ansiedades, incluindo medo pela saúde de alguém e de um ente querido, perda de renda, estar sozinho e ter muitas responsabilidades parentais, para citar apenas alguns.
“Como uma pessoa solteira que mora sozinha e não teve acesso a uma bolha de apoio, estou cada vez mais isolado”, disse um leitor. “E como minha família mora em um país diferente, o fato de eu não ter podido vê-los pessoalmente por um ano inteiro, e de não ter podido apoiá-los de maneira eficaz em momentos de doença e luto, realmente deixou uma marca e a pandemia é mais difícil de lidar. ”
Outro leitor disse:
“A falta de duas rendas, o acréscimo de outras mudanças no trabalho e na saúde e a aplicação irregular de medidas de segurança ,pelo menos aqui na Flórida, EUA, cobraram seu preço. Sinto que atingi meu limite absoluto e o estresse está pesando muito todos os dias. ”
Embora muitas pessoas estejam estressadas por falta de trabalho, muitas outras se sentem sobrecarregadas.
“Minha sensação cada vez mais profunda de isolamento contribuiu para sentimentos de impotência e ansiedade”, disse um leitor. “O fato de trabalhar em casa significa que acabo trabalhando mais horas. O trabalho em si tornou-se mais estressante e intenso, o que me faz cambalear à beira do esgotamento quase constantemente. ”
Os humanos, em geral – e aqueles que têm uma mente mais científica, em particular – têm uma tendência a buscar padrões claramente compreensíveis, buscar tendências nítidas e embrulhar a realidade com um arco científico.
No entanto, a realidade costuma ser mais confusa do que isso. Muito parecido com os estágios do luto que raramente ocorrem em uma ordem clara, uma tendência clara para cima ou para baixo no bem-estar mental durante o bloqueio também é difícil de rastrear.
Muitos leitores do MNT disseram que as mudanças em sua saúde mental ocorreram em “ondas” ou “ciclos”.
“As mudanças vieram em ondas”, disse um leitor. “No início, a incerteza e as preocupações com a saúde eram avassaladoras e foi um golpe para a minha saúde mental.”
“Depois que as mudanças foram feitas, as máscaras exigidas e nossa família encontrou uma nova rotina, foi na verdade um momento de mudanças positivas. Minha família passava mais tempo junta, as preocupações diárias como chegar aos lugares na hora certa e refeições apressadas transformaram-se em momentos relaxados passeando pelo bairro e jogando jogos de tabuleiro depois do jantar.
“Meu estado mental oscilou entre um estranho estado de relaxamento no início, o desânimo com o estado do mundo, a um estado atual de consciência (mais uma vez) da necessidade de fazer as coisas agora, enquanto ainda faço planos para o futuro ”, Disse outro leitor.
Alguns pesquisadores concordam com esse sentimento, e alguns estudos apóiam essa noção. Por exemplo, Richard Bentall – professor de psicologia clínica da Universidade de Sheffield, no Reino Unido – observa que, embora os efeitos do bloqueio possam ter parecido devastadores a curto prazo e nos estágios iniciais da pandemia, quando diminuímos o zoom, “ Surge uma imagem diferente”.
A pesquisa do Prof. Bentall sugere “uma redução geral no número de pessoas que relatam níveis ‘acima do limiar’ de sintomas psiquiátricos, e descobertas semelhantes foram relatadas por outros grupos de pesquisa.”
Isso não quer dizer que as coisas estejam melhores no geral, observa ele. Em vez disso, ele aponta que existem “diferentes inclinações para diferentes pessoas”, o que significa que diferentes populações partem de diferentes posições em relação à sua saúde mental e que a narrativa emergente e geral provavelmente será multifacetada.
Positivos Para Alguns? Crescimento Pós-Traumático
Na verdade, algumas pessoas podem até ter se beneficiado com o bloqueio. Embora essa noção possa parecer inconcebível para aqueles que mais lutam, esses efeitos positivos existem, e a pesquisa os documentou.
O fenômeno leva o nome de “crescimento pós-traumático”. Uma pesquisa recente relatada pela MNT descobriu que 88,6% dos entrevistados acreditam que certos aspectos positivos surgiram das restrições de distanciamento físico.
Cerca de 48% dos participantes, por exemplo, disseram que encontraram um apreço renovado pela família. Além disso, 22% dos entrevistados disseram que ter suas vidas, embora forçosamente, desaceleradas os fez reconsiderar atentamente o que é importante e quais são seus valores pessoais.
Outro estudo em uma população espanhola descobriu que, especificamente, as pessoas com maior probabilidade de apresentar crescimento pós-traumático como resultado da pandemia também compartilhavam algumas características psicológicas:
- Eles eram mais propensos a acreditar que o mundo era fundamentalmente um bom lugar.
- Eles estavam abertos para o futuro e tinham uma tolerância maior à incerteza.
- Eles eram mais propensos a se identificar e ter empatia com a humanidade em geral, em vez de ficarem restritos à sua própria cultura.
Um número significativo de leitores de MNT parece se encontrar neste campo, e alguns se referiram explicitamente ao seu crescimento pessoal em suas respostas.
“Eu diria que minha saúde mental está realmente melhor durante a pandemia”, disse um colaborador, “porque fui capaz de acessar sessões de meditação e ensinamentos espirituais online, em vez de dirigir para qualquer lugar, então agora posso trabalhar no meu crescimento pessoal com mais frequência. ”
Esses leitores disseram que se sentem muito melhor, mentalmente, como resultado do bloqueio. Disseram que malham mais, bebem menos, dormem melhor.
“Minha saúde mental melhorou ligeiramente durante a pandemia”, disse um colaborador. “Antes da pandemia, eu estava passando por um período prolongado de ansiedade e percebi que estou tendo muito menos sintomas agora. Não estou 100% certo do que causou isso, mas é possível que as restrições de um bloqueio tenham reduzido a exposição às situações que desencadeiam a ansiedade. ”
“Além disso, pode ser que a pandemia tenha me forçado a reajustar meus padrões de pensamento, e isso ajudou a reduzir os pensamentos ruminantes que eu sentia com frequência”.
Outro leitor, que também experimentou o COVID-19, disse que eles estão se sentindo “ melhor mentalmente, emocionalmente. Além disso, sem medo da doença agora que eles sabem mais sobre ela. ”
Outra pessoa disse: “Tenho estado bastante otimista e teria gostado da desaceleração se não fosse pelo efeito indireto de problemas de saúde física e mental que afetam outros membros da família”.
Este leitor, que também contraiu o SARS-CoV-2, acrescentou que antes de ter o COVID-19 ficavam “felizes” no primeiro bloqueio, pois não precisavam se deslocar e podiam se exercitar mais a cada dia.
Para muitas pessoas, o sono também melhorou. “Eu diria que meu sono melhorou porque as restrições de um bloqueio fizeram com que eu tivesse uma hora de cama a mais antes de acordar mais estruturada”, disse um leitor. Eles adicionaram:
“O aspecto positivo da situação em que vivemos é que fui forçado a desacelerar e reavaliar as prioridades da minha vida. Durante o ano passado, tenho feito mais exercícios, dormido melhor e realmente dedicado meus hobbies. Geralmente, me sinto melhor do que me sentia há anos. ”
Fonte: Medical News Today, Escrito por Ana Sandoiu em 11 de março de 2021 – Fato verificado por Jasmin Collier