Uma nova pesquisa descobriu que o coronavírus pode danificar as células do pâncreas responsáveis pela criação da insulina, o que pode explicar por que alguns indivíduos foram diagnosticados com diabetes após serem infectados com COVID-19.
O número de pessoas que desenvolveram diabetes após serem infectadas com o vírus aumentou significativamente nos últimos meses, dizem os profissionais de saúde.
Várias explicações para esse aumento foram apresentadas, incluindo que a doença se espalha para as células pancreáticas através do receptor ACE2 localizado na camada externa das células pulmonares, e que anticorpos vigorosos reagindo à infecção podem danificar involuntariamente as células pancreáticas.
Acredita-se que os tecidos se tornem menos reativos à insulina devido à inflamação no corpo como uma possível causa.
Uma equipe de acadêmicos internacionais identificou quais organismos podem ser infectados com COVID-19 testando uma série de células e organóides, que são um grupo de células feitas pelo homem que copia funções de órgãos.
Eles descobriram que os organoides do cólon, fígado, coração, pulmão e pancreático e células cerebrais que produzem dopamina eram facilmente infecciosos.
Além disso, eles relataram que as células beta do pâncreas que criam a insulina foram danificadas após serem infectadas, fazendo com que produzissem uma dose menor do hormônio.
O autor principal, Professor Shuibing Chen, disse: “Chamamos isso de transdiferenciação.
“Eles estão basicamente mudando seu destino celular, então, em vez de serem células beta radicais que secretam muita insulina , eles começam a misturar hormônios diferentes. Pode fornecer mais informações sobre os mecanismos patológicos de COVID-19. ”
No entanto, os pesquisadores revelaram que esse dano celular pode ser apenas uma condição temporária.
O professor Chen acrescentou:
“Sabemos que alguns pacientes que tinham níveis de glicose no sangue muito instáveis quando estavam na unidade de terapia intensiva e se recuperaram da Covid-19, alguns deles também se recuperaram [controle da glicose], sugerindo que nem todos os pacientes serão permanentes . ”
Um estudo anterior conduzido por pesquisadores da Universidade de Siena, na Itália, descobriu que o coronavírus danifica as células do pâncreas ao atacar a proteína da enzima conversora de angiotensina 2 (ACE2) localizada na superfície, com células beta produtoras de insulina apresentando grande quantidade de proteínas.
Além disso, eles descobriram que os níveis de ACE2 aumentavam quando localizados em áreas inflamadas, o que significa que aqueles com diabetes têm maior probabilidade de desenvolver disfunção pancreática após serem infectados por COVID-19.
O pesquisador Professor Francesco Dotta disse:
“Pessoas com diabetes em geral não são mais suscetíveis à infecção por Covid-19 em termos de frequência, mas uma vez infectadas, desenvolvem complicações mais graves e distúrbios metabólicos graves.”
A Dra. Lucy Chambers, chefe de comunicações de pesquisa da Diabetes UK, disse:
“Pessoas com diabetes foram afetadas de forma desproporcional pelo COVID-19, e muitas pessoas com a doença morreram tragicamente como resultado”.
“Esta pesquisa aprofunda nossa compreensão de como o diabetes e o COVID-19 podem interagir biologicamente. Isso ajudará no desenvolvimento de maneiras novas e eficazes de tratar pessoas em risco de – ou vivendo com – diabetes que têm Covid-19. ”