Já se passou um ano desde o início da pandemia COVID-19, que ceifou milhões de vidas e mudou a maneira como cada um de nós se relaciona e navega pelo mundo. Como a pandemia impactou nossas vidas nos últimos 12 meses? Medical News Today avalia a situação.
Há um ano, em 11 de março de 2020, o diretor-geral da Organização Mundial de Saúde (OMS) , Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, declarou que a epidemia global de COVID-19 havia se espalhado tanto que se tornou uma pandemia.
“ A OMS tem avaliado este surto 24 horas por dia e estamos profundamente preocupados, tanto com os níveis alarmantes de propagação e gravidade como com os níveis alarmantes de inação. Portanto, avaliamos que COVID-19 pode ser caracterizado como uma pandemia. ”
Com essas poucas palavras, o Dr. Tedros deixou claro que a maneira como vivíamos mudaria em breve – e mudou.
Desde então, houve mais de 118,7 milhões de casos de COVID-19 em todo o mundo e mais de 2,6 milhões de mortes relacionadas com COVID-19.
Restrições locais e internacionais destinadas a conter a propagação do SARS-CoV-2, o coronavírus que causa o COVID-19, incluem pedidos de permanência em casa, proibição de viagens, restrições para encontrar pessoas de outras famílias e o fechamento de lojas não essenciais, como bem como academias, cinemas, museus, galerias de arte e até mesmo locais de culto.
Trabalho Remoto e Insegurança no Trabalho
Por causa da pandemia, milhões de pessoas em todo o mundo começaram a trabalhar em casa. De acordo com um comunicado da Comissão Europeia, aproximadamente 40 % de todas as pessoas empregadas na União Europeia “começaram a teletrabalhar em tempo integral como resultado da pandemia”.
Nos Estados Unidos, 41,8 % da força de trabalho trabalhava remotamente em tempo integral em dezembro de 2020, e 56,8% o faziam por algum tempo, de acordo com um relatório da Upwork.
O economista-chefe da Upwork , Adam Ozimek, observa:
“Nossa pesquisa mostra o impacto duradouro que o trabalho remoto e o COVID-19 podem ter sobre como os gerentes de contratação pensam sobre suas organizações. À medida que as empresas se adaptam e aprendem com esse experimento de trabalho remoto, muitos estão alterando seus planos de longo prazo para acomodar essa forma de trabalhar. ”
Trabalhar em casa certamente pode ter efeitos positivos e negativos no bem-estar dos funcionários. Uma revisão publicada no BMC Public Health em novembro de 2020 retratou vários efeitos relatados do trabalho remoto no bem-estar físico e mental.
Trabalhar em casa às vezes estava associado a mais exaustão emocional, especialmente em pessoas que se sentiam isoladas de seus colegas e, portanto, tinham menos apoio social.
Outros, no entanto, relataram se sentir mais contentes porque não tiveram que enfrentar um ambiente de trabalho estressante diariamente.
A revisão também observou que “os homens apresentaram níveis mais elevados de exaustão no trabalho após o início do teletrabalho”, enquanto “as mulheres relataram níveis mais elevados de exaustão no trabalho, em comparação com seus colegas que permaneceram no escritório”.
Isso pode refletir a persistência dos papéis tradicionais de gênero, nos quais as mulheres tendem a assumir a maior parte dos cuidados com os filhos e tarefas domésticas.
Um estudo publicado em janeiro de 2021, e coberto pelo MNT , descobriu que em 36,6 % dos quase 200 casais pesquisados, as mulheres que trabalhavam em casa devido à pandemia ainda assumiam a maior parte das responsabilidades de cuidar dos filhos.
Os autores ficaram surpresos por terem que reconhecer a persistência de papéis estritos de gênero, mesmo quando indivíduos e casais tiveram que se adaptar de novas maneiras às dificuldades colocadas pela pandemia.
“A maioria das pessoas nunca passou por algo assim antes, onde, de repente, não podem contar com a creche normal e a situação de trabalho da maioria das pessoas também mudou. Achamos que seria uma chance para os homens intervirem e participarem igualmente dos cuidados infantis, mas para muitos casais, não vimos isso acontecer ”.
– Autor correspondente Dr. Kristin M. Shockley
Demissões e Fechamento de Negócios
Enquanto isso, nem todos conseguiram manter seus empregos. Um relatório do Pew Research Center publicado em setembro de 2020 indica que 25 % dos adultos dos EUA disseram que “eles ou alguém em sua casa foi demitido ou perdeu o emprego” como resultado da pandemia COVID-19.
Surpreendentemente, um relatório do National Women’s Law Center (NWLC) mostrou que as mulheres foram responsáveis por todas as perdas de empregos registradas nos Estados Unidos em dezembro de 2020, sugerindo desigualdades de gênero persistentes e profundamente enraizadas.
Essa descoberta é “devastadora”, disse Emily Martin, vice-presidente da NWLC para educação e justiça no local de trabalho, em uma entrevista à CNBC. “Estou preocupado que possa ter efeitos devastadores nos próximos meses e anos.”
Pequenos negócios independentes também sofreram grandes golpes ao longo deste “ano pandêmico”. Uma análise de uma pesquisa com mais de 5.800 pequenas empresas sediadas nos Estados Unidos, publicada em julho de 2020, revelou que 41,3 % das empresas estavam “fechadas temporariamente por causa do COVID-19”, enquanto 1,8% haviam fechado as portas para sempre.
Um leitor do Brasil que entrou em contato com a MNT para explicar como a pandemia os afetou enfatizou o impacto da insegurança econômica.
“Tive que parar de trabalhar de repente quando aconteceu o bloqueio aqui em São Paulo”, nos contaram. “Eu tinha um pequeno negócio, mas devido a problemas de saúde precisava ficar em casa.”
“Depois de quase um ano, estou vendendo meu negócio ”, explicou , “porque não tenho perspectiva de voltar à vida normal, mesmo com a vacina. A vacina ainda não está disponível para todos ”.
É provável que esse ambiente de insegurança ocupacional e financeira tenha um impacto profundo, tanto na saúde mental das pessoas quanto no seu acesso aos cuidados de saúde primários.
Pesquisas anteriores mostraram que a insegurança econômica tem um efeito negativo “substancial” sobre a saúde mental e que as preocupações com as finanças futuras parecem ter o maior efeito. Essas preocupações parecem atingir os homens de maneira particularmente difícil, pois eles podem estar mais inclinados a sentir que devem cumprir o papel de “ganha-pão” de suas famílias.
Um estudo publicado em setembro de 2020 e coberto pelo MNT mostrou que a insegurança financeira está ligada ao aumento do risco de tentativa de suicídio.
Como os pesquisadores coletaram esses dados antes da pandemia, eles estavam preocupados com a provável escala do efeito das dificuldades econômicas estimuladas pelos bloqueios mundiais.
“Nossa pesquisa mostra que os fatores de estresses financeiros desempenham um papel importante nos suicídios, e isso precisa ser reconhecido e avaliado à luz da instabilidade financeira sem precedentes desencadeada pela pandemia de COVID-19. Poderíamos muito bem estar vendo um aumento dramático nas taxas de suicídio avançando ”, avisa o autor principal, Prof. Eric Elbogen.
Ensino Doméstico em Alta
A pandemia também forçou mais pais e responsáveis a educar seus filhos em casa. O Escritório de Estatísticas Nacionais do Reino Unido descobriu que, entre maio e junho de 2020, 87 % dos pais relataram ter educado pelo menos um filho em sua casa como resultado da pandemia.
Nos Estados Unidos, o National Home Education Research Institute oferece uma “estimativa conservadora” de um “ crescimento de 10 % no número absoluto de alunos do ensino doméstico durante o ano letivo de 2020-2021”.
Isso, dizem eles, traria o número de alunos do ensino doméstico para “cerca de 2,75 milhões”, um aumento considerável em relação aos 2,5 % milhões estimados na primavera de 2019.
No outono passado, Henrietta Fore, diretora executiva do Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF), alertou que “Pelo menos 24 milhões de crianças devem abandonar a escola devido ao COVID-19 ″ e que“ Quanto mais as crianças ficam fora da escola, é menos provável que voltem. ”
Fore também expressou preocupação com o fato de que o ensino doméstico prolongado poderia levar a reduções no bem-estar emocional das crianças e, em alguns casos extremos, até mesmo colocar em risco sua segurança.
“Sabemos que fechar escolas por períodos prolongados de tempo tem consequências devastadoras para as crianças. Eles ficam mais expostos à violência física e emocional. Sua saúde mental é afetada. Eles são mais vulneráveis ao trabalho infantil, abuso sexual e são menos propensos a sair do ciclo da pobreza. ”
– Diretora Executiva do UNICEF Henrietta Fore
Um estudo publicado na European Child & Adolescent Psychiatry em janeiro de 2021 também analisou o efeito das regras de ensino domiciliar sobre o bem-estar dos pais.
Os pesquisadores conversaram com 6.720 pais. Dentre eles, 2.002 tinham um filho com diagnóstico de transtorno mental. Os pais vieram de sete países: Reino Unido, Suécia, Espanha, Bélgica, Holanda, Alemanha e Itália.
Pais de todos os sete países relataram que eles e seus filhos sentiram os efeitos negativos da prolongada falta de acesso à escola presencial.
Esses efeitos “incluíram aumentos nos conflitos domésticos, no uso de álcool / drogas pelos pais e no ensino doméstico de baixa qualidade”, explicam os pesquisadores.
Alguns pais, de cada país, também “relataram que seus filhos não podiam participar da educação em casa”, e os autores do estudo sugerem que isso pode ter um impacto negativo significativo no desenvolvimento acadêmico.
“A maioria dos pais de crianças com necessidades educacionais especiais relatou receber nenhum ou insuficiente apoio durante o ensino doméstico”, observam os pesquisadores. No entanto, os autores do estudo também descobriram que alguns pais relataram experiências positivas relacionadas ao ensino doméstico.
Vários leitores do MNT também enfatizaram o quanto apreciam passar mais tempo de qualidade com seus filhos devido a bloqueios e restrições locais.
Em alguns casos, nossos leitores descreveram experiências mistas. Em um esforço para melhorar o bem-estar de seus filhos, alguns pais, principalmente mulheres, tiveram de deixar o trabalho. Isso sugere as persistentes desigualdades baseadas em gênero relatadas anteriormente.
Um leitor disse ao MNT : “Meu neto, na segunda série, teve dificuldades para estudar online. Sua mãe, uma professora, reconheceu imediatamente sua frustração e falta de foco. Ela não trabalhou este ano para ajudá-lo a se ajustar. Ele agora está se destacando em seus estudos e bem-estar ”.
Alcançando Novas Estratégias de Enfrentamento
Um ano após o início da pandemia, os bloqueios nacionais e regionais e outras restrições preventivas continuam na Europa, nos Estados Unidos e em alguns países asiáticos, como o Japão.
Para muitos, o mundo parece muito diferente de como parecia antes de março de 2020.
Um estudo publicado em janeiro de 2021 e coberto pela MNT sugere que, embora as ordens de ficar em casa possam ter inicialmente um impacto negativo na saúde mental, o efeito pode desaparecer à medida que as pessoas se ajustam às suas situações.
Os Altos
Muitos leitores do MNT relatam que as restrições que os impedem de ir ao trabalho, à escola, à academia, ao cinema e assim por diante os aproximaram de seus entes queridos e os ajudaram a acessar recursos anteriormente inexplorados dentro de si mesmos.
Uma leitora dos Estados Unidos nos disse que ficar parada permitiu que ela construísse uma conexão mais próxima com a natureza: “Pessoalmente, gostei de estar em casa. Meu marido e eu construímos piquetes para nossas galinhas e dobramos o espaço do jardim. E agora mesmo estamos cavando um pequeno lago para atrair sapos e talvez conseguir patos ainda este ano. ”
Ela também explicou que ver menos pessoas com mais frequência realmente fortaleceu seu vínculo:
“Ao dedicar 2 horas por semana a uma outra pessoa, apenas ao ar livre e à distância, ficamos muito mais próximos do que nos vários anos em que nos conhecemos. Estou muito grato por isso.”
“Finalmente”, acrescentou ela, “retomei a prática de meditação e descobri que reservar um tempo ao longo do dia para estar atenta e presente realmente ajudou com a política, a emergência climática e o vírus”.
De acordo com pesquisas recentes, a meditação pode realmente ser uma ferramenta útil para se ajustar às crises.
Um artigo publicado em maio de 2020 no Irish Journal of Psychological Medicine argumenta que a atenção plena e a meditação podem ser úteis ao lidar com experiências emocionais negativas, particularmente “ansiedade, opressão e desespero”.
“A meditação e a atenção plena são habilidades úteis que podem nos ajudar a enfrentar nossos medos e as circunstâncias e observar que, como nossos pensamentos, esse período em nossas vidas também passará”, conclui o autor.
Outro leitor do MNT descreveu como a pandemia ajudou a eles e a seu parceiro a encontrar um prazer renovado nas pequenas coisas e fortaleceu sua empatia e compaixão.
“Como duas enfermeiras aposentadas, certamente nos tornamos mais pacientes e compreensivas umas com as outras e com nossos sentimentos. Também nos tornamos possíveis campeões mundiais de quebra-cabeças! Embora já tenhamos blindado desde março do ano passado, não temos pressa para que o atual bloqueio seja amenizado ”, disseram.
Outro leitor disse ao MNT que o tempo passado em casa permitiu que ela redescobrisse habilidades criativas que trouxeram alegria e ganho financeiro:
“Sou estilista aposentada e estudei arte há muitos anos. Incentivada por minha neta adulta, comecei a desenhar novamente. É incrível, pois nunca percebi que poderia ficar totalmente absorta em desenhar por prazer! Isso me trouxe paz e tranquilidade durante este período caótico e difícil. A verdadeira surpresa é que continuei a desenhar em casa e vendi vários dos meus esboços. Encontrei um passatempo maravilhoso e produtivo. ”
Outro leitor, baseado na Espanha, descreveu o quanto eles apreciam o tempo gasto com a família imediata, apesar das preocupações iniciais sobre o bloqueio no início da pandemia.
“Os primeiros meses da pandemia foram dramáticos e não tínhamos certeza se eu conseguiria me juntar ao meu parceiro para o nascimento de nosso segundo filho, já que os hospitais estavam restringindo visitantes, então pedimos dinheiro emprestado para usar um centro de parto em vez disso. ”
A experiência, eles disseram, “acabou sendo incrível, e passamos o resto do confinamento nos aninhando com nosso novo bebê”.
Este leitor também relatou ter um sentido renovado de comunidade, pois os entes queridos se mantinham em contato mais próximo: “Estamos bastante isolados aqui, mesmo em tempos normais, mas durante esse período havia muita interação com a família e amigos online. Parecia que as pessoas que conhecíamos estavam todas verificando umas às outras. ”
Os Baixos
Outros leitores falaram conosco sobre problemas de saúde, depressão e isolamento, um problema que causou muita dor no ano passado.
Em um artigo de perspectiva publicado na World Psychiatry em janeiro de 2021, a Prof. Julianne Holt ‐ Lunstad, psicóloga da Brigham Young University, em Provo, Utah, argumenta que o isolamento social se tornou uma pandemia por si só, representando ameaças à saúde que não deveriam ser ignorado pelos formuladores de políticas ou autoridades nacionais.
Ela escreve:
“Em meio a uma pandemia global, os perigos imediatos de um novo vírus mortal estão, compreensivelmente, sendo priorizados. No entanto, o isolamento social e a solidão podem resultar em efeitos na saúde de curto e longo prazo que não podem ser ignorados. Os efeitos letais do isolamento social e da solidão podem ser mais imediatos, no caso de suicídio ou violência doméstica, ou mais prolongados, no caso de mortes por doenças. Dados internacionais de mais de 3,4 milhões de pessoas demonstram a associação de isolamento social e solidão com um risco significativamente aumentado de morte por todas as causas. ”
Um estudo, também de janeiro de 2021, publicado na Humanities & Social Sciences Communications confirma os temores do prof. Holt-Lunstad.
Ele relata em termos inequívocos que “A nova experiência de distanciamento físico em massa como resultado da pandemia SARS-CoV-2 sugere que o isolamento social é um fator significativo na crise de saúde pública.”
Ele também enfatiza que o isolamento social percebido está tendo um efeito negativo significativo sobre o bem-estar de adultos de todas as idades.
Um leitor do MNT que se mudou para a Espanha pouco antes do início da pandemia descreveu as dificuldades da experiência que se seguiu. “A pandemia significou que minha vida de ‘liberdade’ na ensolarada Espanha não foi o que eu planejei”, disse ela, explicando:
“Faz um ano que não vejo minha família ou amigos. Passei os últimos 6 meses sozinho. Extrovertido em um novo país, sem conexões aqui e sem espanhol, tem sido difícil. Sinto-me feliz por ter meu negócio online e uma comunidade online maravilhosa, ou isso teria afetado muito mais minha saúde mental. ”
Ela acrescentou que a ideia de perder momentos importantes na vida de seus entes queridos tem sido difícil de lidar.
“Espero muito poder ver minha família em breve. Minha irmã está grávida de seu primeiro filho e vou sentir falta de sua gravidez inteira. Minhas outras sobrinhas têm idades entre 1 e 3, e eu não esperava perder tanto de seu crescimento ”, disse o leitor.
Outro leitor, baseado em Brisbane, Austrália, também descreveu o custo da separação indefinida de membros da família em outros países, embora ele tenha conseguido desfrutar outros aspectos da vida mais ou menos como de costume.
“Estou me sentindo muito sortudo que COVID-19 foi controlada aqui na Austrália. A vida é quase normal em Brisbane, e tirando algumas digitalizações em lugares públicos e um pequeno bloqueio de 1 semana, está normal desde junho do ano passado ”, disse ele.
No entanto, ele explicou: “É uma sensação estranha saber que não poderemos viajar de volta para nosso país de origem para visitar a família, e eles não poderão vir aqui para nos ver por mais um ano ou então, e mesmo quando as viagens internacionais se abrirem novamente, não será a mesma por um longo tempo. ”
“De repente, estar tão longe parece estar a uma eternidade de distância, quase como estar em outro planeta”, disse o leitor ao MNT .
Um Surto de Depressão e Ansiedade
A pesquisa sobre a extensão do impacto da pandemia na depressão e ansiedade em várias populações em todo o mundo está em andamento. Até agora, tanto os dados quanto as anedotas pessoais sugerem que o efeito negativo deve ser considerado.
Dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), por exemplo, citados na Nature , mostram que 11% dos adultos pesquisados nos Estados Unidos relataram sintomas de ansiedade ou depressão em 2019. Em 2020, esse número aumentou para 42 %.
Um leitor do MNT , que disse ter 75 anos e ter diabetes e insuficiência cardíaca, relatou que sua saúde mental se deteriorou significativamente durante a pandemia.
Eles nos disseram que agora “precisam começar a tomar antidepressivos” e “não conseguem dormir mais de 4 horas por vez”.
Essa experiência é angustiante, disseram, explicando que “não estão vivendo – apenas existem. Há uma grande diferença.”
Pessoas em todo o mundo relataram aumento da ansiedade relacionada ao medo de contrair o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19.
Essa ansiedade estimulou sentimentos racistas e xenófobos, pois algumas pessoas passaram a associar o novo coronavírus ao lugar onde foi identificado pela primeira vez: a China.
Um estudo publicado no American Journal of Public Health em novembro de 2020 observa que “A discriminação e agressões anti-asiáticas aumentaram significativamente durante a pandemia COVID-19, contribuindo para um ‘contágio secundário’ do racismo”.
Outros pesquisadores, como o Dr. Isaac Yeboah Addo, da University of New South Wales, em Sydney, Austrália, concordam que o termo “pandemia” pode descrever melhor o aumento do racismo e da discriminação no ano passado.
Em um artigo publicado na revista Social Sciences & Humanities aberto em outubro de 2020, o Dr. Addo explica o quão complexo é esse fenômeno.
“Fatores associados à discriminação racial contra não cidadãos e pessoas de cor durante esta pandemia podem ser complexos e podem incluir percepção pós-colonial de superioridade racial, medo de infecção por COVID-19, comentários ‘inflamatórios’ por figuras públicas significativas, vingança para concidadãos que têm abusos experimentados em outros lugares e percepção das diferenças na suscetibilidade do COVID-19 devido às diferenças nas características físicas fenotípicas ”, escreve ele.
Uma leitora do MNT baseada na Indonésia admitiu que não ficou imune ao sentimento anti-asiático, especialmente nos primeiros estágios da pandemia, quando o medo de infecção veio como um choque para o sistema.
“A coisa toda tem sido uma montanha-russa maluca”, disse ela. “Lembro-me de que em janeiro me encontrei com um amigo que tinha acabado de terminar um contrato de ensino em Wuhan, entre todos os lugares! Ela me contou como eles agiram estranhamente em relação à ‘gripe’, como toda a classe tinha que ficar em casa por 4 dias se um aluno apresentasse sintomas ”.
Ela então explicou:
“À medida que as coisas começaram a progredir, comecei a ser racista e a julgar cada chinês com quem tive contato ou passei. Eu os abracei, segurei minha respiração … Eu mal podia esperar para sair de Bali e ir para meu local de trabalho na remota Sulawesi. ”
Com o advento das vacinas COVID-19 e de vacinas candidatas promissoras, há uma esperança renovada de que o mundo se abrirá no devido tempo.
Até agora, 12 vacinas foram autorizadas em pelo menos um país, e programas de vacinação COVID-19 foram iniciados em países ao redor do mundo.
A vacina Pfizer-BioNTech, uma vacina de mRNA, agora está autorizada em 68 países, incluindo os EUA, Reino Unido e todos os países da União Europeia.
A vacina Moderna-NIAID, também uma vacina de mRNA, ganhou autorização em 40 países, enquanto a vacina de vetor viral Oxford-AstraZeneca está agora autorizada em 74 países.
No Reino Unido, relatórios oficiais indicam que mais de 2,8 milhões de pessoas já receberam a primeira dose da vacina COVID-19, enquanto nos EUA mais de 62,4 milhões de pessoas receberam pelo menos uma dose, relata o CDC.
Embora muitos possam estar ansiosos para retornar às suas vidas pré-pandêmica, esta crise global trouxe uma nova consciência dos problemas existentes que os tomadores de decisão globais e locais devem priorizar.
Algumas dessas questões, como as desigualdades na saúde e a violência doméstica, pioraram durante a pandemia, tornando-se mais prementes do que nunca.
Em uma declaração em 11 de março de 2021, o Dr. Tedros observou que:
“Globalmente, 59% das mortes por COVID-19 são entre homens, mas as mulheres sofreram desproporcionalmente de muitas outras maneiras. Vimos aumentos terríveis na violência contra as mulheres e redução do acesso a serviços de saúde sexual e reprodutiva. As perdas de empregos têm sido altas, mesmo com as mulheres carregando uma carga desproporcional de cuidar de crianças e pessoas mais velhas. ”
“As mulheres estão na vanguarda da resposta [à pandemia], constituindo cerca de 70% da força de trabalho da saúde em todo o mundo. E, no entanto, as mulheres ocupam apenas 25% dos cargos de liderança em saúde ”, continuou ele, explicando que essa questão deve ser tratada daqui para frente.
O Dr. Tedros também mencionou um “crescente interesse global na ideia de um Tratado Pandêmico”, referindo-se a uma recente convocação para um tratado internacional que delineasse medidas coesas de resposta de preparação no caso de uma futura pandemia.
“O mundo deve aprender lições duradouras com esta pandemia”, enfatizou o Dr. Tedros, exatamente 1 ano após ter declarado a classificação da pandemia COVID-19.