ACKSON, Miss. (AP) – Novos casos de COVID-19 estão diminuindo na maior parte do país, mesmo em alguns estados com populações hesitantes em vacinação. Mas quase todos os estados que contrariam essa tendência têm taxas de vacinação abaixo da média, e os especialistas alertam que o alívio da pandemia pode ser passageiro em regiões onde poucas pessoas são vacinadas.
O total de casos em nível nacional diminuiu em uma semana, de uma média de sete dias de quase 21.000 em 29 de maio para 14.315 no sábado, de acordo com dados da Universidade Johns Hopkins. Por semanas, os estados e as cidades abandonaram as restrições a vírus e os mandatos de máscaras, mesmo em ambientes fechados.
Especialistas disseram que alguns estados estão observando um aumento da imunidade porque há altas taxas de propagação natural da doença, que até agora matou quase 600.000 americanos.
“Certamente estamos obtendo algum benefício para a população com nossos casos anteriores, mas pagamos por isso”, disse o oficial de saúde do estado do Mississippi, Dr. Thomas Dobbs. “Pagamos por isso com mortes”.
Dobbs estimou que cerca de 60% dos residentes do estado têm “alguma imunidade subjacente”.
“Então, agora estamos vendo esse efeito, provavelmente porque temos uma combinação de imunidade natural e induzida por vacina”, disse Dobbs.
Apenas oito estados – Alabama, Arkansas, Havaí, Missouri, Nevada, Texas, Utah e Wyoming – viram suas médias de sete dias para as taxas de infecção aumentarem em relação às duas semanas anteriores, de acordo com dados compilados pela Universidade Johns Hopkins. Todos eles, exceto o Havaí, registraram taxas de vacinação inferiores à média dos EUA de 43% totalmente vacinados, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
Os 10 estados com o menor número de novos casos per capita nesse período têm taxas de vacinação total acima da média nacional.
Especialistas médicos disseram que uma série de fatores está influenciando a queda na contagem de casos em todo o país, incluindo vacinas, imunidade natural à exposição ao vírus, clima mais quente e pessoas passando menos tempo em ambientes fechados.
Mas a Dra. Leana Wen, professora de saúde pública da George Washington University, disse estar preocupada que a imunidade natural daqueles que foram expostos ao coronavírus possa diminuir em breve. E ela está preocupada que estados com baixas taxas de vacinação possam se tornar pontos quentes.
“Só porque tivemos sorte em junho não significa que continuaremos tendo sorte no final do outono e no inverno”, disse Wen, o ex-comissário de saúde da cidade de Baltimore. “Podemos muito bem ter variantes aqui que são mais transmissíveis, mais virulentas e aqueles que não têm imunidade ou têm imunidade em declínio podem ser suscetíveis novamente.”
O Dr. Albert Ko, que preside o Departamento de Epidemiologia de Doenças Microbianas em Yale, disse que não há dados precisos para mostrar qual a porcentagem da população em estados de “alta carga”, como Alabama ou Texas, foi exposta ao vírus, mas ele disse as estimativas apontam para até 50%.
“Acho que isso não nega a importância da vacinação, principalmente porque os níveis de anticorpos que você obtém e que são induzidos por infecção natural são menores do que os que temos para nossa melhor vacina”, disse Ko.
Ko disse que é importante que mesmo aqueles expostos à doença sejam vacinados porque a imunidade natural não dura tanto quanto a imunidade da vacina e os níveis de anticorpos são menores.
Wen disse que a pesquisa sugere fortemente que a vacinação fornece um benefício para aqueles que já possuem alguns anticorpos devido à infecção.
“Acho que é uma falácia que muitas pessoas tenham que a recuperação signifique que não precisam mais ser vacinadas”, disse ela.
Essa história foi atualizada para corrigir a média nacional de vacinados totalmente, 43% e não 39,7%.