- COVID longo ou pós-COVID-19 são termos genéricos que se referem aos sintomas do COVID-19 que persistem além da fase inicial de uma infecção por SARS-CoV-2.
- A ausência de uma definição formal para pós-COVID-19 tornou a pesquisa dessa condição e seu manejo um desafio.
- A Organização Mundial da Saúde (OMS) publicou recentemente uma definição de pós-COVID-19 de acordo com a contribuição de um painel de pesquisadores, pacientes e médicos.
- Uma definição padronizada de pós-COVID-19 ajudará no avanço da pesquisa, facilitará a conscientização e aceitação e auxiliará no diagnóstico e tratamento dessa condição.
Dependendo da gravidade dos sintomas, a maioria dos indivíduos se recupera do COVID-19 nas primeiras 3-4 semanas após contrair o vírus SARS-CoV-2. Ainda assim, um número significativo de indivíduos apresenta sintomas persistentes de COVID-19 por semanas e meses após esta fase inicial ou aguda da infecção.
As pessoas descreveram coletivamente esses sintomas persistentes de COVID-19 com termos como COVID longo, “COVID-19 pós-agudo” ou “COVID-19 pós-agudo”.
Alguns dos sintomas comuns de COVID longo incluem fadiga, dificuldades respiratórias, insônia, dor e névoa cerebral. Além disso, pós-COVID-19 pode adversamente impacto múltiplos sistemas , incluindo rins, pulmões, pâncreas e coração.
A falta de uma definição padronizada e uma terminologia consistente para o pós-COVID-19 têm sido obstáculos para os pesquisadores que estudam a doença e seu diagnóstico clínico e tratamento.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) publicou recentemente uma definição de caso clínico do pós-COVID-19 para resolver esses problemas. A OMS disse ao Medical News Today :
“Esta definição padronizada de caso clínico ajudará os médicos a identificar os pacientes com mais facilidade e fornecer-lhes o cuidado apropriado, e é crucial para o avanço do reconhecimento e da pesquisa”.
Necessidade de Uma Definição Padronizada
Houve uma falta de consciência e ceticismo sobre o pós-COVID-19 entre o público e os profissionais médicos quando surgiram os primeiros casos de COVID longo. Consequentemente, os indivíduos com sintomas persistentes não receberam os cuidados médicos necessários.
Desde então, os pesquisadores realizaram vários estudos para estimar a proporção de indivíduos com sintomas persistentes e determinar os fatores de risco e sintomas associados ao pós-COVID-19.
Embora haja um conhecimento mais amplo sobre o pós-COVID-19 agora, a ausência de uma definição formal para a condição levou a inconsistências nos protocolos de grupos de pesquisa que estudam essa condição.
Por exemplo, não há consenso sobre o tempo de início e a duração dos sintomas pós-COVID-19. Isso levou a grupos de pesquisa usando diferentes janelas de tempo para estimar a incidência de COVID longo.
Da mesma forma, a ausência de consenso sobre os sintomas associados ao COVID longo resultou em estudos incluindo ou excluindo certos sintomas, influenciando as estimativas da incidência da doença e seus sintomas.
A falta de uma definição formal de caso clínico, que pode fornecer critérios para o diagnóstico de COVID longo, criou desafios para os profissionais de saúde diagnosticarem e tratarem indivíduos com sintomas persistentes.
Diversas organizações e sociedades emitiram definições para pós-COVID para facilitar a pesquisa e ajudar na gestão de indivíduos com COVID longo. No entanto, falta uma definição padronizada globalmente.
A OMS utilizou um protocolo denominado método Delphi para chegar à sua definição de pós-COVID. O método Delphi envolve várias rodadas de pesquisa com um painel de especialistas para chegar a um consenso.
O painel da OMS consistiu de médicos, pesquisadores, grupos de pacientes e formuladores de políticas, representando diferentes nações. Após duas rodadas de pesquisas e um painel de discussão, o painel da OMS decidiu sobre o termo “pós-COVID-19” e a seguinte definição:
“A condição pós-COVID-19 ocorre em indivíduos com história de infecção por SARS-CoV-2 provável ou confirmada, geralmente 3 meses a partir do início da COVID-19, com sintomas que duram pelo menos 2 meses e não podem ser explicados por uma alternativa diagnóstico.”
“Os sintomas comuns incluem fadiga, falta de ar, disfunção cognitiva, mas também outros, que geralmente têm impacto no funcionamento diário. Os sintomas podem ser novos sintomas, após a recuperação inicial de um episódio agudo de COVID-19 ou persistir desde a doença inicial. Os sintomas também podem flutuar ou recidivar ao longo do tempo. ”
Ansiedade, depressão, dor e alterações na audição, no olfato e no paladar estavam entre os outros sintomas incluídos na definição.
Uma característica saliente dessa definição de pós-COVID-19 é que o painel da OMS foi mais representativo da comunidade global, compreendendo participantes de nações de renda média e baixa. Além disso, o grupo da OMS incluiu partes interessadas, como grupos de pacientes, cujas opiniões muitas vezes foram esquecidas durante a formulação de definições anteriores do pós-COVID-19.
De acordo com a OMS, “Com uma definição padronizada, esperamos avançar no reconhecimento da doença. Também ajudará os médicos a identificar os pacientes com mais facilidade e fornecer-lhes os cuidados adequados. Com essa definição padronizada, também seremos capazes de medir melhor a carga dessa doença, dando-nos uma melhor compreensão de sua prevalência globalmente. Por fim, esperamos que auxilie e promova pesquisas sobre o tema. [Ter] uma única definição nos permitirá sinergizar a pesquisa global e avançar em uma compreensão globalmente relevante da condição. ”
A OMS também observou que espera que essa definição evolua à medida que mais pesquisadores acumulam mais dados sobre a doença. Além disso, o painel destacou que uma definição separada pode ser necessária para descrever a condição em crianças.
Limitações
MNT falou com o Dr. Zivald Al-Alv, que publicou recentemente um estudo caracterizando os sintomas de pós-COVID-19.
O Dr. Al-Aly, chefe do Serviço de Pesquisa e Desenvolvimento do Veterans Affairs St. Louis Health Care System, disse: “Essa definição é um pouco tarde demais. Eu esperava que a definição da OMS fosse mais abrangente e inclusiva. Não move o campo para a frente uma única polegada. ”
O Dr. Al-Aly observou que a definição da OMS “é baseada apenas na sintomatologia – ignorando muitas das manifestações causadas pelo COVID-19, incluindo novo início de diabetes, doença cardíaca, doença renal. [Além disso,] também condiciona o diagnóstico à ideia de que os sintomas não podem ser explicados por um diagnóstico alternativo ”.
“[Isso] torna o longo COVID um diagnóstico de exclusão – marginalizando ainda mais o longo COVID. Preocupo-me que esta definição míope de COVID longo possa ser usada por governos e seguradoras de saúde para rebaixar COVID longo, negar cobertura de seguro, etc. ”
O Dr. Al-Aly também advertiu que os isqueiros a gás podem explorar as deficiências desta definição.
A definição da OMS para pós-COVID-19 difere daquelas que algumas outras agências emitiram, como o tempo de início da doença. Por exemplo, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) usam o termo “ condições pós-COVID “Para descrever os sintomas de COVID-19 que persistem além da fase aguda de 4 ou mais semanas.
Questionado sobre essa discrepância, o Dr. Al-Aly observou que essas inconsistências na definição da condição podem levar à persistência de diferenças nas metodologias de pesquisa.