- Alimentos ultraprocessados (UPF) contêm ingredientes formulados industrialmente e pouco ou nenhum alimento integral.
- Um estudo recente descobriu que esses alimentos aumentam o risco de desenvolver doenças cardiovasculares.
- Um novo estudo afirma que esses alimentos são especialmente perigosos para pessoas que já têm doenças cardiovasculares.
Um alimento deve conter quantidades mínimas de ingredientes alimentícios inteiros e cinco ou mais – frequentemente muitos mais – ingredientes baratos produzidos industrialmente para se qualificar como UPF.
Os cientistas há muito alertam contra o consumo excessivo de UPF, associando-os a uma série de problemas de saúde. Estudos recentes indicaram que eles podem levar a doenças cardiovasculares (DCV) e mortalidade por todas as causas.
Um novo estudo descobriu que consumir UPF aumenta o risco de um segundo – e mais provavelmente fatal – ataque cardíaco ou derrame para pessoas que já têm DCV.
“Vimos”, diz a primeira autora do estudo, dra. Marialaura Bonaccio, “que pessoas com maior consumo de alimentos ultraprocessados têm um risco dois terços maior de um segundo ataque cardíaco ou derrame, desta vez fatal, em comparação com os participantes comer esses alimentos com menos frequência. A probabilidade de morrer por qualquer causa também é 40% maior. ”
De forma preocupante, o consumo de UPF está crescendo, principalmente nos Estados Unidos, onde quase 60% da dieta de uma pessoa média provavelmente é composta de alimentos altamente processados.
O Departamento de Epidemiologia e Prevenção do IRCCS Neuromed em Pozzilli, Itália, conduziu o estudo, que foi publicado no European Heart Journal .
Reconhecendo Alimentos Ultraprocessados
O Dr. Bonaccio disse ao Medical News Today :
“É importante sublinhar que a definição de alimentos ultraprocessados não está ligada ao conteúdo nutricional, mas sim ao processo utilizado para a sua preparação e armazenamento. Em outras palavras, mesmo que um alimento seja nutricionalmente balanceado, ele ainda pode ser considerado ultraprocessado ”.
A nutricionista de cardiologia Michelle Routhenstein,MS RD CDE CDN, que não esteve envolvida no estudo, disse ao MNT :
“Eu descobri que muitas pessoas estão hiper-focadas em calorias, então quando elas leem o rótulo dos alimentos, se o painel de informações nutricionais satisfaz o que eles estão avaliando, elas podem facilmente descartar o elemento de processamento do alimento. Eu, portanto, gostaria de chamar a atenção do consumidor para que leia primeiro a lista real de ingredientes. ”
Routhenstein acrescenta: “Ao examinar o rótulo dos alimentos, pode ser útil entender rapidamente a escala de classificação NOVA.”
O sistema de classificação NOVA atribui alimentos a uma das quatro categorias com base na quantidade de processamento que envolvem:
- Grupo 1 – Alimentos não processados ou minimamente processados. Esses são alimentos não processados ou que foram submetidos a processamento mínimo, como cozimento ou pasteurização.
- Grupo 2 – Ingredientes culinários processados. Estes derivam da natureza ou alimentos do grupo 1. Eles incluem azeite, sal, xarope de bordo e outros itens que as pessoas podem usar para preparar os alimentos do grupo 1.
- Grupo 3 – Alimentos processados. São alimentos criados com itens dos grupos 1 e 2, como pão e queijo.
- Grupo 4 – Alimentos e bebidas ultraprocessados. Os fabricantes formularam esses produtos alimentícios para serem saborosos, baratos e fáceis de preparar. Eles incluem poucos ou nenhum produto do grupo 1 e geralmente contêm gorduras, sal, conservantes, estabilizantes, corantes alimentares, aromatizantes artificiais e grãos refinados.
O Open Food Facts resume os alimentos do grupo 4: “refrigerantes, lanches doces ou salgados embalados, produtos de carne reconstituída e pratos congelados pré-preparados”.
Como UPF Pode Afetar a Saúde Cardiovascular
O Dr. Bonaccio compartilhou com a MNT algumas hipóteses a respeito da relação entre UPF e o risco aumentado de morte relacionada a DCV:
“Aqui, vimos que apenas uma pequena parte do excesso de risco de morte é atribuível ao baixo conteúdo nutricional dessas UPF, e isso nos leva a pensar que outros fatores não nutricionais da UPF são potencialmente responsáveis por seus efeitos prejudiciais na saúde. ”
“Eles são frequentemente embalados em materiais que são uma fonte de ftalatos e bisfenóis que são produtos químicos sintéticos multifuncionais usados para tornar os plásticos flexíveis e duráveis. ” O Dr. Bonaccio acrescentou que “UPF também são uma importante fonte de aditivos alimentares e compostos neoformados que demonstraram ter efeitos adversos na saúde humana em estudos experimentais e em alguns estudos epidemiológicos. ”
“Assim,” concluiu o Dr. Bonaccio, “parece que as UPFs não exercem efeitos cardiovasculares específicos, mas aceleram a ocorrência de eventos secundários em pacientes com DCV pré-existente”.
A dra. Licia Iacoviello, da Neuromed, diz: “é hora de superar a distinção entre alimentos saudáveis e não saudáveis apenas com base no valor nutricional”.
Dr. Iacoviello observa que saber, por exemplo, que se segue uma dieta mediterrânea não diz nada sobre como a comida foi preparada. Ela acrescenta: “Vegetais frescos não são o mesmo que vegetais pré-cozidos e temperados, e o mesmo vale para muitos outros alimentos. É um fator a ser cada vez mais considerado ao aconselhar os cidadãos sobre uma alimentação adequada. ”
Quando questionado se existe alguma maneira de um consumidor saber se um alimento é uma UPF que ele deve evitar, o Dr. Bonaccio sugeriu ao MNT :
“Uma coisa simples a fazer para um consumidor fazer escolhas alimentares mais saudáveis é olhar para o número de ingredientes que um determinado alimento contém. Se esse número ultrapassar cinco, o produto tem alta probabilidade de ser um alimento ultraprocessado ”.