Os Estados Unidos, o Reino Unido e vários países da Europa têm diminuído gradativamente as restrições à pandemia. No entanto, ainda devemos aderir a medidas essenciais de higiene e segurança para nos mantermos saudáveis e salvaguardar a saúde das pessoas ao nosso redor. Especialistas em saúde explicam por que.
Enquanto os países ao redor do mundo correm para garantir que suas populações sejam totalmente vacinadas contra o COVID-19, alguns já começaram a aliviar certas restrições relacionadas à pandemia.
Nos Estados Unidos, por exemplo, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) anunciaram que indivíduos totalmente vacinados agora podem ir para a maioria dos lugares sem ter que usar uma cobertura facial.
No Reino Unido, cada vez mais locais anteriormente fechados, como restaurantes e cinemas, estão reabrindo. Além disso, as diretrizes oficiais indicam que as pessoas agora podem abraçar se se sentirem confortáveis em fazê-lo e tenham cuidado.
Vários países europeus também têm gradualmente retirado as restrições, assim como algumas partes da Austrália. No entanto, os especialistas em saúde recomendam que as pessoas não abandonem seu compromisso com as boas práticas de higiene no futuro.
Para descobrir por que e quais práticas devemos seguir para continuar garantindo nossa própria segurança e a de outras pessoas, Medical News Today falou com o Dr. Scott Kaiser , o diretor de saúde cognitiva geriátrica do Pacific Neuroscience Institute em Providence Saint John’s Health Center em Santa Monica, CA, e a Dra. Eva Beaulieu, uma hospitalista de medicina interna.
Isenção de responsabilidade sobre conflito de interesses: Dra. Beaulieu também é porta-voz do fabricante de produtos desinfetantes Clorox.
Por Que a Adesão Contínua é Importante
À medida que mais e mais pessoas em todo o mundo são vacinadas contra o COVID-19, elas voltarão a participar de atividades que costumavam desfrutar antes de as autoridades de seus países introduzirem as restrições à pandemia.
Muitos de nós estamos ansiosos para encontrar amigos e familiares pessoalmente, ir a restaurantes, participar de eventos e viajar novamente. No entanto, mesmo que as restrições possam diminuir em algumas regiões ou para aqueles que receberam suas vacinas COVID-19, a adesão a práticas de higiene rígidas continua sendo importante.
A implementação da vacinação está ajudando, mas “ainda estamos em uma pandemia”, enfatizou o Dr. Kaiser. “O vírus SARS-CoV-2, incluindo um fluxo constante de novas variantes, continua a circular globalmente causando […] novos casos COVID-19.”
“Algumas partes do mundo ainda estão sofrendo as consequências mortais de surtos massivos e devemos estar cientes das maneiras como nós, como indivíduos, podemos ‘interromper a propagação’ deste e de outros vírus”, disse ele.
Embora vacinas sejam eficazes na prevenção de COVID-19 e possivelmente na redução do risco de propagação da SARS-CoV-2, ainda não está claro por quanto tempo eles são eficazes e quanto reduzem o risco de transmissão posterior.
Esses são alguns dos motivos pelos quais manter a cautela enquanto navegamos em um mundo com menos restrições será útil para garantir uma maior flexibilização dessas regulamentações.
“Uma grande parte da população ainda não está totalmente vacinada e, com isso, continuamos a ver novos casos de COVID-19 – e mortes – a cada dia”, disse o Dr. Kaiser.
“E mesmo que mais e mais pessoas sejam vacinadas, uma pequena porcentagem de pessoas não pode receber a vacina devido a ‘contra-indicações’, e certas pessoas imunocomprometidas de alto risco podem não receber a proteção total das vacinas.”
“Dito isso, embora as vacinas atualmente disponíveis sejam surpreendentemente eficazes em geral, mesmo em populações saudáveis, ainda há uma pequena porcentagem de casos de ‘infecções revolucionárias’ em que pessoas totalmente vacinadas ainda podem desenvolver COVID-19. Por todas essas razões, é importante que todos nós continuemos com as práticas de higiene saudáveis para fazer a nossa parte para impedir a propagação. ”
– Dr. Scott Kaiser
Além da ameaça de infecção pelo SARS-CoV-2, as pessoas devem se lembrar de que outros patógenos ainda estão soltos, nos disseram o Dr. Kaiser e o Dr. Beaulieu.
Desde o início da pandemia, as manchetes em todo o mundo, compreensivelmente, se concentraram no impacto do novo coronavírus. Nesse contexto, é fácil esquecer que, mesmo antes da pandemia de COVID-19, os surtos locais de doenças infecciosas ainda eram um problema de saúde pública a ser enfrentado.
“É importante manter práticas de higiene rígidas, mesmo enquanto as restrições à pandemia estão diminuindo, porque há muitos outros vírus e outros germes que as pessoas podem espalhar e podem causar danos terríveis. A influenza sazonal, ou a gripe, por exemplo, ainda mata dezenas de milhares de americanos a cada ano ”, apontou o Dr. Kaiser.
“Muitas das práticas de higiene rígidas que foram amplamente adotadas durante a pandemia derivam de princípios que os profissionais de saúde sempre usaram para ajudar a mitigar a disseminação de germes”, disse a Dra. Beaulieu.
“A pandemia chamou nossa atenção para algumas das interrupções de higiene que existiam antes e demonstrou como lidar com algumas dessas interrupções pode ajudar a melhorar a saúde pública geral por muito tempo no futuro”, acrescentou ela.
“Práticas de higiene, como lavar as mãos, limpar e desinfetar regularmente, são [partes importantes] de uma estratégia holística para ajudar a reduzir a disseminação de germes como gripe, norovírus e MRSA [uma infecção bacteriana resistente a antibióticos], [que] pode ser transmitido por superfícies que todos nós compartilhamos e pode levar a surtos que podem fechar escolas e escritórios e sobrecarregar nosso sistema de saúde, mesmo após o fim da pandemia ”.
– Dra. Eva Beaulieu
O Dr. Beaulieu também observou que, graças à adesão a uma combinação de medidas estritas de saúde pública, a propagação de várias doenças infecciosas caiu significativamente ao longo de 2020. Na verdade, de acordo com o CDC, a taxa cumulativa de hospitalização por gripe foi 0,8 casos por 100.000 pessoas durante a temporada de gripe de 2020–2021.
Para referência, isso é cerca de “um décimo da taxa durante a temporada 2011-12”, de acordo com informações do CDC.
Então, o que devemos continuar a fazer daqui para frente, mesmo com as restrições diminuindo, para manter a nós mesmos e aos outros seguros e saudáveis?
1. Mantenha as mãos limpas
A regra número um, de acordo com o Dr. Kaiser, é manter uma boa higiene das mãos, lavando-as corretamente e com frequência.
“Nossas mãos ainda são uma das principais formas de espalharmos doenças”, explicou o Dr. Kaiser. “Estima-se que a má higiene das mãos seja responsável pela disseminação de mais de 80% das doenças transmissíveis. E a higiene adequada das mãos continuará sendo uma das ferramentas mais acessíveis, eficazes e essenciais para impedir a propagação de doenças e evitar a perda de vidas. ”
Sobre como lavar as mãos correta e eficazmente, ele aconselhou que as pessoas o fizessem usando água e sabão por 20 segundos ou mais de cada vez. As pessoas devem lavar as mãos “principalmente depois de terem estado em um local público ou depois de tossir, espirrar ou assoar o nariz”, acrescentou.
Alguns outros casos em que lavar as mãos é importante, explicou ele, incluem:
- antes de comer ou preparar comida
- antes de tocar no rosto
- depois de usar o banheiro
- depois de manusear uma máscara
- depois de trocar uma fralda
- depois de cuidar de alguém que não está bem
- depois de tocar em animais
Em situações em que lavar as mãos não é uma opção, as pessoas devem tentar limpá-las usando um desinfetante com pelo menos 60% de teor de álcool, acrescentou o Dr. Kaiser.
2. Cubra a boca e o nariz ao espirrar ou tossir
Se uma pessoa tossir ou espirrar, deve sempre se certificar de que está cobrindo o nariz e a boca ao fazê-lo, enfatizou o Dr. Kaiser.
“Cubra-se tossindo ou espirrando na dobra do cotovelo ou usando um lenço de papel. Não cuspa, descarte o lenço de papel e agora lave as mãos conforme recomendado acima o mais rápido possível ”, ele recomendou.
“Se acontecer de você tossir ou espirrar enquanto usa uma máscara, tudo bem … apenas coloque uma máscara nova e limpa e lave as mãos o mais rápido possível”, disse ele.
3. Desinfete objetos e superfícies
Além disso, o Dr. Beaulieu observou que desinfetar superfícies e objetos é de extrema importância quando se trata de prevenir a propagação de patógenos.
“É importante permanecer vigilante na limpeza e desinfecção de rotina de superfícies frequentemente tocadas e áreas de alto tráfego para nos ajudar a ser proativos na luta contra patógenos facilmente transmissíveis, como gripe, norovírus e resfriado comum”, explicou o Dr. Beaulieu .
“Em casa”, observou ela, “essas são superfícies como maçanetas, travas de janelas, interruptores de luz, tampos de mesa, bancadas, pia [s] de banheiro, pia [s] de cozinha, sanitários e puxadores de torneira. Em espaços públicos, são superfícies como mesas, maçanetas, teclados, telefones, bancadas e pias e banheiros. ”
Ela também explicou que o processo de limpeza é apenas uma parte para garantir que as superfícies sejam adequadamente higienizadas.
“A limpeza remove a poeira, resíduos e sujeira de uma superfície esfregando, lavando e enxaguando. É essencial para a higiene geral e é um primeiro passo útil para maximizar a eficácia dos desinfetantes e sanitizantes. É importante lembrar que os produtos de limpeza por si só não são projetados para matar os germes ”, disse Beaulieu.
Para garantir que os objetos e as superfícies estejam completamente livres de patógenos, é crucial dar um passo adiante e desinfetá-los totalmente.
“A desinfecção destrói ou inativa as bactérias e os vírus identificados no rótulo do produto (como influenza e rinovírus) em superfícies duras e não porosas”, explicou o Dr. Beaulieu.
Esses produtos, acrescentou ela, “matam uma ampla gama de microrganismos e são projetados para descontaminação de alto nível de áreas com maior probabilidade de se contaminarem e espalharem doenças para outras pessoas”.
Quais superfícies e áreas são mais importantes para uma desinfecção completa? Segundo a Dra. Beaulieu, o banheiro e a cozinha são os dois locais que mais requerem atenção.
“Eu recomendo direcionar as superfícies do banheiro e da cozinha para uso como desinfetante, uma vez que os germes podem pousar nas superfícies vizinhas ou se espalhar de fontes de alimentos crus”, ela nos disse.
“Em espaços públicos como escolas, escritórios, restaurantes, instalações de saúde – em qualquer lugar onde muitas pessoas estão compartilhando espaços – a desinfecção de rotina de superfícies de alto contato é uma parte fundamental de uma estratégia holística para ajudar a prevenir a propagação de germes”, acrescentou ela.
4. Não vá para o trabalho ou escola quando estiver indisposto
Por fim, o Dr. Kaiser observou que um aspecto de nossas vidas em que devemos agir de maneira diferente no futuro é a tentação de nos envolver no presenteismo. Essa é a prática de ir ao trabalho ou à escola, mesmo quando se não está se sentindo bem.
As pessoas podem se envolver no presenteísmo porque temem perder o emprego, temem perder oportunidades de trabalho, não têm acesso a licenças remuneradas por doença ou temem o impacto que as faltas podem ter em seu desempenho escolar.
No entanto, comparecer ao trabalho ou à escola enquanto não se sente bem com uma doença infecciosa coloca outras pessoas em risco de contrair o vírus que a causou.
É por esta razão que, “mesmo quando as restrições à pandemia diminuem, as pessoas ainda devem manter alguma vigilância e monitorar sua saúde – estando alerta para os sintomas e medindo sua temperatura se estiverem se sentindo mal”, Dr. Kaiser nos contou.
“Antes da pandemia, muitas pessoas ignoravam esses sinais e sintomas e iam para o trabalho, escola ou outros locais públicos, mesmo quando não estavam se sentindo bem, espalhando doenças desnecessariamente.”
“Precisamos de uma mudança real nas práticas e na cultura em torno disso para proteger melhor a saúde individual e pública”, enfatizou.
“Se você está doente, fique em casa e vamos criar sistemas e normas que tornem isso aceitável – é a coisa certa a fazer! E, ao mesmo tempo, mesmo com o fim dos mandatos, não precisamos abandonar nossas máscaras para sempre. Se você ou alguém ao seu redor não está se sentindo bem, usar máscaras, manter distância e evitar certas situações continua sendo uma forma altamente eficaz de reduzir a propagação de doenças ”, aconselhou o Dr. Kaiser.
“Em algumas culturas, é totalmente ‘normal’, e talvez até esperado, usar máscaras em público quando alguém tem algum resfriado ou sintomas de alergia – por que não tornar isso nossa cultura também?” ele adicionou.
No geral, o mais importante é não pensar na pandemia COVID-19 como uma crise de saúde pública “pontual”. Esta não é a primeira vez que o mundo enfrenta uma pandemia e provavelmente não será a última. Portanto, para a segurança contínua de todos, devemos todos tentar nos manter bem informados e responsáveis.
De acordo com o Dr. Kaiser, “embora a pandemia de COVID-19 tenha sido descrita como um ‘evento que ocorre uma vez em cem anos’, alguns especialistas antecipam que isso pode não ser preciso por muito tempo”.
“A pesquisa prevê que veremos um aumento na gravidade e frequência das pandemias em face de várias tendências globais subjacentes – mudanças climáticas, por exemplo – que facilitam a transmissão de vírus [es] entre as espécies (ou seja, novos vírus cruzando a partir de animais para pessoas) e aumentar a probabilidade de propagação global. ”
“Uma boa higiene – especialmente boas práticas de lavagem das mãos – é uma das ferramentas mais acessíveis, eficazes e essenciais para interromper a propagação e prevenir a perda de vidas.”
– Dr. Scott Kaiser