A pesquisa mostrou que pessoas com diabetes têm maior risco de desenvolver aterosclerose, uma condição na qual as artérias endurecem devido ao acúmulo de placas. A aterosclerose pode levar a derrame ou ataque cardíaco.
Especialistas acreditam que isto pode ser devido a um aumento dos níveis de lipoproteína (LDL)colesterol de baixa densidade , o que tende a acumular-se nas paredes dos vasos sanguíneos, e diminuiu os níveis de lipoproteína (HDL) de alta densidade, o qual atua como um veículo transportando moléculas de colesterol em excesso para o fígado, que o filtra.
Por esse motivo, as pessoas geralmente se referem ao LDL como colesterol “ruim” e HDL como colesterol “bom”.
Em um novo estudo, pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Nova York decidiram descobrir se o aumento dos níveis de HDL poderia combater a aterosclerose no contexto do diabetes. Para esse fim, eles usaram camundongos com diabetes e aterosclerose.
Sua pesquisa – que aparece na revista Circulation – focou no que eles chamam de “HDL funcional”, que é o HDL que promove ativamente o efluxo de colesterol (a extração de colesterol das células).
O colesterol funcional mede a qualidade do HDL em mover o excesso de colesterol para fora e para fora das paredes dos vasos sanguíneos. Os pesquisadores argumentam que esta é uma abordagem mais útil do que apenas observar a quantidade de colesterol HDL que um indivíduo possui no sangue.
“Nossos resultados do estudo argumentam que o aumento dos níveis de bom colesterol funcional aborda as raízes inflamatórias da aterosclerose, impulsionadas pelo acúmulo de colesterol além do que os medicamentos existentes podem alcançar”, diz o autor sênior, Dr. Edward Fisher.
“O bom colesterol está de volta como um alvo terapêutico, porque agora entendemos sua biologia suficientemente bem para alterá-la de maneira a diminuir o risco de doença”, continua ele.
‘A base para novos tipos de tratamentos’
Os investigadores explicam que sua abordagem deriva de estudos anteriores que mostram que mecanismos moleculares específicos relacionados ao alto nível de açúcar no sangue podem reduzir o nível de HDL no sangue e tornar o HDL disfuncional.
No presente estudo, os pesquisadores aumentaram os níveis de HDL funcional em camundongos com diabetes e aterosclerose, aumentando as quantidades da proteína apolipoproteína AI (apoA-I), que é um componente-chave do HDL.
Eles fizeram isso através de duas abordagens diferentes: por engenharia genética em ratos para aumentar a produção de apoA-I ou por injeção de apoA-I na corrente sanguínea.
Essas intervenções ajudaram a aumentar os níveis funcionais de HDL, e os cientistas descobriram que isso aumentou a reversão da aterosclerose em 30% em camundongos que também receberam tratamento para reduzir os níveis de LDL.
Os pesquisadores observaram que o aumento do HDL funcional funcionava reduzindo a inflamação nas placas ateroscleróticas pela metade.
Além disso, níveis mais altos de “bom colesterol” bloquearam outro mecanismo inflamatório – a ação dos neutrófilos, um tipo de glóbulo branco – que contribui para a redução do fluxo sanguíneo na aterosclerose.
Com base nos resultados encorajadores deste estudo pré-clínico, a equipe de pesquisa espera que sua abordagem possa levar a tratamentos mais eficazes para a aterosclerose no futuro.
“Para o estudo, construímos nossa própria versão da partícula HDL, chamada HDL reconstituída, que promete se tornar a base para novos tipos de tratamentos funcionais com HDL que finalmente reduzem o risco residual de doenças cardiovasculares não abordadas atualmente”.
Primeiro autor, Tessa Barrett, Ph.D.