Doença hepática gordurosa não alcoólica é um termo genérico para condições que afetam o fígado. A principal característica é o acúmulo de gordura neste órgão. Um composto natural poderia ajudar a prevenir e tratar essa condição?
Novas pesquisas sugerem que o indol, um composto natural que também está presente em vegetais crucíferos, poderia ajudar a tratar a doença hepática gordurosa não alcoólica.
Segundo dados recentes, a doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA) tem uma prevalência global de aproximadamente 25 % e é a principal causa de problemas hepáticos crônicos entre as populações do mundo.
Um dos riscos mais significativos para a DHGNA é a obesidade, que também tem associações com níveis mais altos de inflamação sistêmica. Isso, por sua vez, pode piorar ainda mais os sintomas da DHGNA.
Como as condições do fígado e a obesidade são tão difundidas, os pesquisadores estão sempre atentos a novas e eficazes maneiras de prevenir e tratá-las quando elas ocorrem.
Recentemente, uma equipe de especialistas da Universidade Texas A&M – em colaboração com colegas de outras instituições de pesquisa – conduziu um estudo que sugere que um composto natural específico, chamado indole, poderia melhorar o NAFLD.
Algumas formas de indol estão presentes em certos vegetais, principalmente vegetais crucíferos, como brócolis, couve de Bruxelas e couve.
“Com base nesta pesquisa, acreditamos que alimentos saudáveis com alta capacidade de produção de indol são essenciais para a prevenção da DHGNA e são benéficos para melhorar a saúde das pessoas com ela”, diz o principal co-investigador Dr. Chaodong Wu.
“Este é outro exemplo em que alterar a dieta pode ajudar a prevenir ou tratar doenças e melhorar o bem-estar do indivíduo”, acrescenta ele.
Ligações entre Indole e Saúde Hepática
Os pesquisadores conduziram seu estudo – cujas descobertas aparecem na revista Hepatology – em participantes humanos, bem como em modelos animais e células individuais.
“Não há estudo publicado abordando a relação entre o indole e o DHGNA humano”, explicam os autores do estudo em seu artigo.
Para descobrir se esse composto poderia realmente ser benéfico no contexto da DHGNA, os pesquisadores primeiro investigaram seu papel com a colaboração de participantes humanos.
Devido a laços de pesquisa com a Universidade Médica de Chongqing, na China, a equipe recrutou 137 participantes chineses com idades entre 20 e 80 anos. Desses, 51 participantes apresentavam sobrepeso e 11 obesidade.
Os pesquisadores avaliaram os níveis de indol circulante dos participantes, bem como biomarcadores de obesidade e conteúdo de gordura no fígado.
Eles descobriram que, entre a coorte do estudo, indivíduos com maiores índices de massa corporal (IMCs) também tendem a ter menos indol circulante. Além disso, entre as pessoas com obesidade, os níveis de indol foram significativamente mais baixos do que nos indivíduos com IMC moderado.
Mais importante ainda, indivíduos com baixos níveis de indol também tinham um maior conteúdo de acúmulo de gordura em seus fígados.
Os pesquisadores acreditam que essas associações provavelmente são verdadeiras para todas as pessoas, independentemente de sua etnia. No entanto, como eles trabalharam apenas com participantes chineses neste estudo atual, não conseguem confirmar isso.
Mais Indol, Menos Acúmulo de Gordura
A fim de mostrar a importância potencial do indol para a saúde do fígado, os pesquisadores conduziram uma série de experimentos em camundongos nos quais eles haviam induzido efeitos semelhantes aos criados pelo NAFLD em humanos.
Para induzir esses efeitos, eles alimentaram um grupo de camundongos com uma dieta rica em gorduras e compararam seus biomarcadores com os de camundongos controle que haviam ingerido uma dieta pobre em gorduras.
“As comparações de modelos animais alimentados com uma dieta com pouca gordura e uma dieta com alto teor de gordura nos deram uma melhor compreensão de como o indol é relevante para a DHGNA”, explica o co-autor do estudo, Dr. Gianfranco Alpini.
Quando os pesquisadores trataram os modelos de ratos do tipo NAFLD com indol, menos gordura acumulada e níveis mais baixos de inflamação se desenvolveram no fígado dos ratos.
Os investigadores também observaram que o indol age não apenas no fígado, mas também nas células presentes no intestino, “levando-os” a enviar sinais anti-inflamatórios.
“A ligação entre o intestino e o fígado adiciona outra camada de complexidade aos estudos sobre [NAFLD], e estudos futuros são muito necessários para entender completamente o papel do indole”, observa o co-autor Dr. Shannon Glaser.
Um Composto com Potencial Terapêutico
Após as descobertas atuais, a equipe de pesquisa agora argumenta que pode ser possível usar o indol na terapia de NAFLD daqui para frente.
“Alimentos com alta capacidade de produção de indol ou medicamentos que imitam seus efeitos podem ser novas terapias para o tratamento da DHGNA.” – Dr. Chaodong Wu
O composto natural também pode desempenhar um papel crucial na prevenção de danos no fígado, acrescenta o Dr. Wu.
“Impedir o desenvolvimento e a progressão da DHGNA pode depender de abordagens nutricionais para garantir que os micróbios intestinais permitam que o indol e outros metabólitos funcionem efetivamente”, diz o Dr. Wu.
“Pesquisas futuras são necessárias para investigar como certas dietas podem conseguir isso”, acrescenta.
Fonte: ADA – News for Diabetes Health Professionals, 14/02/2020.