- Um estudo encontrou fragmentos de RNA do SARS-CoV-2 nas fezes dos pacientes até 7 meses após o diagnóstico de COVID-19.
- A presença de RNA viral nas amostras se correlacionou com sintomas gastrointestinais, como dor abdominal, náusea e vômito, além de coriza, dor de cabeça e dores no corpo.
- Este estudo não foi capaz de fornecer evidência direta de infecção viral ativa, mas outras linhas de evidência sugerem que ela pode ocorrer.
- Pesquisas futuras investigarão possíveis ligações entre a infecção viral em andamento e a comunidade de microrganismos que vivem no intestino, ou “microbiota intestinal”.
Os cientistas estimam que 11 a 18% das pessoas hospitalizadas com COVID-19 apresentam sintomas gastrointestinais (GI), como náusea, vômito e diarreia.
Estudos detectaram o RNA do SARS-CoV-2, que é o vírus que causa o COVID-19, em amostras fecais de até 85 % das pessoas hospitalizadas com a doença.
No entanto, até agora pouco se sabe se as pessoas que apresentam apenas sintomas leves de COVID-19 também liberam RNA viral em suas fezes e por quanto tempo.
Um novo estudo realizado por pesquisadores da Stanford Medical em Stanford, CA, analisou amostras de fezes de 113 indivíduos com COVID-19 leve a moderado.
Eles detectaram fragmentos de RNA do SARS-CoV-2 nas fezes de cerca de metade dos participantes dentro de uma semana após o diagnóstico.
Após 4 meses, os cientistas não conseguiram detectar RNA viral em swabs orais ou nasais de qualquer um dos sujeitos. No entanto, 12,7% deles continuaram a liberar RNA viral em suas fezes.
Notavelmente, 3,8% de todos os participantes ainda tinham RNA viral em suas fezes 7 meses após o diagnóstico de COVID-19.
Os participantes que liberaram RNA viral nas fezes eram mais propensos a ter sintomas gastrointestinais persistentes, como náusea, dor abdominal e vômito.
Curiosamente, não houve associação entre diarreia e a presença de RNA viral.
Os pesquisadores relatam suas descobertas em um artigo pré-impresso na revistaMedFonte confiável.
Os Reservatórios Virais Causam COVID Longo?
Os autores escrevem que seus resultados sugerem que o SARS-CoV-2 infecta o intestino e que a infecção continua em alguns indivíduos que apresentam sintomas de COVID longo.
“Ninguém sabe realmente o que causa o COVID Longo”, diz o autor sênior dr. Ami Bhatt, que é professor associado de medicina e genética na Stanford Medicine em Stanford, CA.
“Talvez o COVID Longo – e a grande variedade de sintomas que causa – seja devido à resposta do sistema imunológico às proteínas virais em reservatórios ocultos em todo o corpo”, acrescenta ela.
Por exemplo, ela especula que pessoas com COVID há muito tempo que apresentam sintomas cognitivos, conhecidos como “nevoeiro cerebral”, podem ter uma infecção persistente por SARS-CoV-2 em seu sistema nervoso.
Em teoria, os fragmentos de RNA que eles detectaram nas fezes podem se originar em outros reservatórios virais além do intestino. Por exemplo, as pessoas podem engolir vírus do trato respiratório.
No entanto, o Prof. Bhatt disse que isso é improvável.
“Uma coisa interessante que descobrimos foi que o derramamento GI continuou após o teste do trato respiratório negativo, então achamos que o derramamento intestinal sendo o resultado da deglutição do vírus é menos provável nos últimos momentos após a infecção inicial”, disse ela ao Medical News Today .
A comunidade de microrganismos que vivem no intestino, coletivamente conhecida como microbioma intestinal, pode ajudar a determinar se uma infecção por SARS-CoV-2 pode persistir lá.
“Acho que esta é uma hipótese intrigante e que nós e outros estamos testando”, disse o Prof. Bhatt.
“Esperamos acompanhar este estudo com uma análise do microbioma intestinal em indivíduos que deixaram de eliminar SARS-CoV-2 em suas fezes e aqueles que continuaram a eliminar por um longo período de tempo”, acrescentou.
A professora Bhatt e seus colegas continuam suas pesquisas como parte da iniciativa RECOVER nos Estados Unidos, que busca entender, prevenir e tratar o COVID de longa duração.
Seu estudo recém-publicado usou dados de um ensaio clínico da Stanford Medicine de interferon lambda, que é um possível tratamento para COVID-19 leve.
O estudo envolveu a coleta de amostras fecais e respiratórias de pacientes em momentos específicos após o diagnóstico .
A droga não encurtou o tempo que os pacientes estavam eliminando o vírus do trato respiratório em comparação com o placebo.
Mas forneceu ao Prof. Bhatt e seus colegas os dados de que precisavam para investigar possíveis ligações entre o derramamento contínuo de RNA viral nas fezes e sintomas gastrointestinais persistentes.
Em seu artigo, eles relatam várias limitações do estudo.
Por exemplo, eles não conseguiram coletar as amostras de fezes de uma maneira que lhes permitisse recuperar partículas viáveis de vírus.
Os participantes usaram um kit para coletar as amostras em casa e depois as enviaram aos pesquisadores. Para garantir a segurança, os kits foram projetados para inativar o vírus.
No entanto, eles observam que a autópsia No entanto, eles observam que os relatórios de autópsia recente e biópsia forneceram algumas evidências de que o SARS-CoV-2 pode infectar os intestinos.
Além disso, eles escrevem que outros coronavírus intimamente relacionados ao SARS-CoV-2 são conhecidos por infectar tecidos respiratórios e gastrointestinais em bovinos e humanos.