- Os pesquisadores identificaram uma nova variante do SARS-CoV-2, à qual se referem como C.1.2.
- C.1.2 contém mutações associadas ao aumento da transmissibilidade e capacidade de evitar anticorpos do que outras variantes.
- No entanto, os especialistas dizem que o público não deve entrar em pânico com a variante C.1.2.
- Eles acrescentam que os protocolos de saúde pública, como vacinação, uso de máscara e distanciamento social, são formas eficazes de prevenir a infecção.
Quanto mais vírus se espalham, maior é a probabilidade de sofrer mutação e formar diferentes variantes. As variantes que se tornam mais transmissíveis, resistentes às opções de tratamento e vacinas atuais ou que causam doenças mais graves são chamadas de Variantes da Preocupação (VOC).
A Organização Mudial da Saúde(OMS) atualmente reconhece quatro VOCs SARS-CoV-2:
- Alpha B.1.1.7, detectado pela primeira vez em setembro de 2020 no Reino Unido
- Beta B.1.351, detectado pela primeira vez em maio de 2020 na África do Sul
- Gama P.1, detectado pela primeira vez em novembro de 2020 no Brasil
- Delta B.1.617.2, detectado pela primeira vez em outubro de 2020 na Índia
Os vírus precisam de um hospedeiro para se replicar e sofrer mutação. A única maneira de impedir o surgimento de novas e mais perigosas variantes do SARS-CoV-2 é prevenir a transmissão e a infecção.
O SARS-CoV-2 se replica mais rápido em pessoas não vacinadas e, portanto, o vírus tem mais oportunidade de sofrer mutação. Como esses indivíduos ainda não desenvolveram uma resposta imune ao vírus, ele pode sobreviver e se multiplicar por longos períodos em seus corpos.
Quanto mais oportunidades o SARS-CoV-2 tiver de causar infecção em indivíduos não vacinados, maior será a chance de surgirem novos VOCs.
Em pesquisa recente, cientistas do Instituto Nacional de Doenças Transmissíveis (NICD) em Joanesburgo, África do Sul, juntamente com outras instituições no país, identificaram e discutiram uma nova Variante de Interesse potencial chamada C.1.2.
Desde sua descoberta inicial em maio de 2021, os cientistas detectaram a variante C.1.2 em sete outros países, incluindo Nova Zelândia, Reino Unido e China. Embora tenha algumas características que podem causar preocupação, os especialistas ainda estão coletando dados.
Um estudo recente investigando a variante aparece no servidor de pré-impressão, medRxiv .
Mutações
Usando a análise genética, os autores do estudo observam que C.1.2 contém muitas mutações também presentes nas variantes Alfa, Beta, Delta e Gama do SARS-CoV-2. Os pesquisadores afirmam que essas mutações tornam mais fácil para o vírus entrar nas células-alvo, resistir aos tratamentos e vacinas atuais e passar de uma pessoa para outra.
“Os cientistas estão preocupados com a variante, por causa da rapidez com que sofreu mutação: está entre 44 e 59 mutações do vírus original detectado em Wuhan, [China], tornando-o mais mutado do que qualquer outro VOC ou variante identificado pela OMS de interesse ”, disse o Dr. Vinod Balasubramaniam, professor sênior da Monash University of Malaysia, que não esteve envolvido no estudo.
“Ele também contém muitas mutações que foram associadas ao aumento da transmissibilidade e a uma capacidade aumentada de evadir anticorpos em outras variantes”, disseram os cientistas, “embora ocorram em diferentes combinações e seus impactos sobre o vírus ainda não sejam totalmente conhecidos”. ele adicionou.
Como a variante teve apenas alguns meses para circular, o conhecimento sobre seu funcionamento é limitado. No entanto, os pesquisadores relataram que os casos da variante aumentaram nos últimos meses em uma taxa semelhante à das variantes Beta e Delta, atualmente dominantes, à medida que começaram a se espalhar na África do Sul.
Em maio, C.1.2 respondeu por 0,2% dos genomas sequenciados, em junho, 1,6%, e em julho, 2,0%.
Os pesquisadores também observam que geralmente há um atraso de 2 a 4 semanas entre a amostragem e a disponibilização pública dos dados. Isso, junto com as limitações em sua capacidade de amostragem, pode significar que a variante é mais comum do que os dados atuais sugerem.
De Onde Veio C.1.2?
“Os vírus mutam em parte como resultado de um ataque imunológico,” Dr. Catharine Scheepers, primeiro autor do estudo e cientista médico sênior do NICD na África do Sul, disse Medical News Today , “Quando alguém [adquire uma infecção] com um vírus, nossos anticorpos se ligam a esse vírus para matá-lo e impedir que entre em nossas células.
“Durante a infecção, o vírus sofre mutação aleatoriamente. Se essas mutações aleatórias conferem um benefício, como a capacidade de evitar esses ataques imunológicos evitando a ligação de anticorpos, essa mutação aumentará em número, pois os vírus com essa mutação têm uma vantagem competitiva ”, ela continuou.
“Quanto mais tempo alguém tem uma infecção com um determinado vírus, mais chance ele tem de acumular muitas mutações. Uma vez que esta linhagem (C.1.2) é altamente mutada, hipotetizamos que seja o resultado de uma infecção prolongada que permite ao vírus acumular muitas mutações antes de ser transmitido a outros ”, acrescentou ela.
“No momento, não há necessidade do público ou das autoridades de saúde se preocuparem com a variante C.1.2”, disse o Dr. Scheepers ao MNT . “Embora estejamos monitorando de perto, ainda estamos detectando apenas em níveis muito baixos na África do Sul (menos de 3% dos vírus no país) e globalmente (menos de 1% em outras regiões).”
O Dr. Richard Stanton, um leitor da Divisão de Infecção e Imunidade da Universidade de Cardiff no Reino Unido, que não estava envolvido no estudo, disse ao MNT : “No momento, vale a pena ficar de olho, mas não é para ficar preocupado com.”
Ele continuou: “O número de casos permanece bastante baixo e não temos nenhuma evidência de que as mutações específicas que ele carrega o tornem mais perigoso do que o Delta.”
O Professor Adrian Esrterman, Presidente de Bioestatística e Epidemiologia da University of South Australia, que também não estava envolvido no estudo, comentou: “É muito cedo para determinar se é ou não provável que crie grandes problemas ou mesmo substitua a variante Delta. ”
“Preocupações semelhantes foram expressas sobre a variante Iota detectada pela primeira vez em Nova York, e que foi rapidamente superada pela variante Delta”.
“No momento, C.1.2 não é nem mesmo uma variante de interesse, muito menos um VOC. Portanto, acho que devemos manter a calma, deixar os excelentes virologistas sul-africanos fazerem o seu trabalho e observar cuidadosamente o que acontece nas próximas semanas. ”
C.1.2 Poderia Ultrapassar outras Variantes?
“Teremos que esperar para ver”, disse o Dr. Stanton. “Alguns dados iniciais sugerem que C.1.2 está sendo derrotado pela Delta, mas é muito cedo para dizer com certeza.”
Dr. Scheepers acrescentou: “Ainda é muito cedo para dizer o que essa variante fará. No momento, não parece estar ultrapassando a Delta, que atualmente predomina na África do Sul. Delta também continua a ser a variante predominante globalmente. ”
“Continuamos monitorando esse vírus em busca de evidências de aumentos marcantes, bem como realizando testes em laboratórios na África do Sul, perguntando especificamente se o C.1.2 seria capaz de superar o Delta. Esperamos ter os resultados desses testes em breve ”, continuou ela.
As Vacinas protegerão Contra a Variante C.1.2?
“Uma vez que C.1.2 compartilha um perfil de mutação semelhante ao Beta e Delta, estamos bastante confiantes de que as vacinas ainda protegerão contra a hospitalização e morte contra a variante C.1.2 como têm sido contra as variantes Beta e Delta”, disse o Dr. Scheepers.
O Dr. Paul Griffin,Professor Associado de Medicina da Universidade de Queensland, afirma:
“Ainda não foi estabelecido se esta variante realmente tem alguma das propriedades que farão dela um VOC – as investigações estão em andamento”.
“A discussão em torno desta nova variante deve reforçar por que é tão importante continuar a fazer o que podemos para reduzir a carga global deste vírus, principalmente lutando por uma alta cobertura de vacinas em todo o mundo”, explicou ele.
Ele também disse que devemos “permanecer vigilantes com relação às estratégias básicas de controle de infecção, incluindo o uso de higiene das mãos, distanciamento social, máscaras e ter altas taxas de teste e isolamento de casos positivos sempre que possível.”
“O mesmo que as outras variantes – vacinas!” disse o Dr. Stanton. “Combinado com medidas comportamentais, como distanciamento social, ventilação e uso de máscaras quando dentro de casa e próximos uns dos outros.”
O Dr. Scheepers acrescentou:
“As mesmas intervenções que estão sendo usadas para todas as outras variantes provavelmente protegerão contra esta também.”
“Por exemplo, é altamente recomendável que as pessoas sejam vacinadas para se proteger contra doenças graves. As intervenções não farmacêuticas, como usar máscaras, higienizar e lavar as mãos, manter uma distância segura e evitar aglomerações, são eficazes contra todas as variantes. ”