- Um novo estudo sugere que comer uma dieta rica em açúcar frutose pode causar inflamação do sistema imunológico.
- Esse processo produz moléculas mais reativas, que também estão associadas à inflamação.
- A inflamação pode danificar células e tecidos e causar doenças.
Um novo estudo sugere que uma dieta rica em açúcar de frutose pode impedir o sistema imunológico de funcionar corretamente.
A frutose é um açúcar natural que está presente em frutas, mel e certos vegetais, como aspargos e abóbora. Esses tipos de açúcares de frutose podem contribuir para uma dieta saudável, já que frutas e vegetais geralmente contêm menos açúcar do que alimentos processados adoçados com açúcar.
O xarope de milho com alto teor de frutose (HFCS), por outro lado, é um adoçante fabricado com amido de milho. Na última parte do século passado, muitos fabricantes de alimentos processados e refrigerantes, principalmente nos Estados Unidos, começaram a escolher rapidamente o HFCS para adoçar seus produtos devido ao seu baixo custo.
Os especialistas em saúde discordam sobre se o HFCS é mais prejudicial do que outros açúcares.
A Food and Drug Administration (FDA) declara que não viu nenhuma evidência de que os alimentos que contêm HFCS são menos seguros do que os alimentos que incorporam outros adoçantes. As Diretrizes Dietéticas de 2020–2025 para Americanos também não destacam o HFCS, recomendando que as pessoas limitem o consumo de todos os açúcares adicionados.
Mesmo assim, a pesquisa mostrou consistentemente ligações entre o consumo de grandes quantidades de HFCS e várias condições, como obesidade, diabetes e doença hepática gordurosa não relacionada ao álcool.
Um problema com o HFCS é que ele está presente em vários alimentos processados, incluindo alguns que as pessoas podem não esperar, como pizza congelada e molho para salada.
Como a Frutose Afeta o Sistema Imunológico
Um estudo de 2019 descobriu que a cultura de células dendríticas humanas – que desempenham um papel no sistema imunológico – em frutose levou a um aumento na inflamação. No entanto, os pesquisadores não investigaram o mecanismo metabólico por trás dessa ocorrência.
Para o novo estudo, que aparece na revista Nature Communications , pesquisadores da Swansea University’s Medical School, da University of Bristol e do Francis Crick Institute em Londres, todos no Reino Unido, examinaram como as células humanas e de camundongo responderam à exposição à frutose.
Seu trabalho indica que uma dieta rica em frutose pode prejudicar o funcionamento do sistema imunológico.
Os pesquisadores descobriram que a frutose faz com que o sistema imunológico fique inflamado. Esse processo, por sua vez, produz moléculas mais reativas, que estão associadas à inflamação.
Especificamente, esse açúcar ajusta as vias metabólicas celulares para promover a produção de citocinas inflamatórias mais reativas.
Como os autores observam em seu artigo, “a frutose reprograma as vias metabólicas celulares para favorecer a glutaminólise e o metabolismo oxidativo, que são necessários para apoiar o aumento da produção de citocinas inflamatórias”.
Esse tipo de inflamação pode danificar células e tecidos, contribuir para que órgãos e sistemas não funcionem bem e causar doenças.
“Nosso estudo é empolgante porque nos leva um passo adiante no sentido de compreender por que algumas dietas podem levar a problemas de saúde”, disse a Dra. Emma Vincent, autora do estudo e pesquisadora da Bristol Medical School.
A pesquisa também esclarece como a frutose pode estar associada à obesidade, já que a inflamação costuma estar associada a essa condição.
Além disso, os pesquisadores descobriram que a frutose deixa as células vulneráveis a “novos desafios metabólicos”. Esta descoberta sugere que os indivíduos com dietas ricas em frutose podem ter maior risco de resultados ruins ao lutar contra infecções ou enfrentar outros “ambientes metabolicamente desafiadores”.
No estudo, os pesquisadores enfatizaram que é especialmente importante entender os efeitos da frutose na função celular, já que os humanos aumentaram o consumo de HFCS em todo o mundo.
Os pesquisadores têm esperança de que suas descobertas levem a novos estudos que possam ajudar os cientistas a desenvolver tratamentos para uma variedade de condições, incluindo câncer e doenças infecciosas.
“A pesquisa sobre os diferentes componentes de nossa dieta pode nos ajudar a entender o que pode contribuir para a inflamação e a doença e o que pode ser melhor aproveitado para melhorar a saúde e o bem-estar”, disse o Dr. Nick Jones, um dos autores do estudo e imunologista em Swansea Faculdade de Medicina da Universidade.