Descobriu-se que um tipo de composto de bactérias intestinais ativa vírus adormecidos em outros micróbios, um mecanismo que pode ajudar os cientistas a compreender melhor como o câncer se desenvolve.
Uma nova pesquisa descobriu que quando um composto chamado colibactina entra em bactérias vizinhas que carregam vírus adormecidos, danifica seu DNA, que por sua vez ativa os vírus.
A investigadora do Howard Hughes Medical Institute, Dra. Emily Balskus liderou a pesquisa, dizendo que a colibactina “não mata diretamente os organismos-alvo, que é o que normalmente pensamos das toxinas bacterianas fazendo dentro das comunidades microbianas.
“A chave para prevenir o câncer pode ser entender os efeitos que a colibactina tem na comunidade microbiana e como sua produção é controlada”.
Já se sabia que a colibactina pode afetar as células humanas e que danos ao DNA podem levar ao câncer colorretal. Dr Balskus, que pesquisa o composto há 10 anos, queria entender mais sobre essa conexão.
Seu laboratório se propôs a explorar se um terceiro – vírus que infectam bactérias – poderia desempenhar um papel quando se trata de colibactina entrar nas células bacterianas e danificar seu DNA.
As descobertas da equipe indicam que o câncer pode ser um dano colateral como resultado de outros comportamentos das bactérias produtoras de colibactina, com o Dr. Balskus dizendo:
“Sempre suspeitamos que as bactérias produziam essa toxina para atingir outras bactérias de alguma forma. Não fazia sentido do ponto de vista evolutivo que eles o adquirissem para atingir células humanas.”