Em Conversa: As Implicações Cardiovasculares do COVID Longo

Complicações Cardiovasculares do COVID-19

De acordo com o Dr. Fedorowski, “cerca de 1% a 10% dos indivíduos que contraíram SARS-CoV-2 desenvolverão todas essas complicações cardiovasculares, como miocardite, pericardite e até coágulos sanguíneos nas artérias”.

A dificuldade no tratamento desses casos, além disso, deve-se ao fato de que o impacto cardiovascular pode ser difícil de identificar no início.

“Estamos falando de coágulos sanguíneos muito pequenos em artérias muito pequenas – eles não são tão fáceis de detectar”, disse o Dr. Fedorowski. “Mas alguns pacientes podem relatar ter dedos azuis do nada, apenas sendo infectados alguns dias antes. E isso pode ser um sinal de um coágulo de sangue muito pequeno nas artérias do sangue periférico.”

O estudo da Nature Medicine ao qual nos referimos anteriormente no artigo mostra que há um risco aumentado de toda uma gama de desfechos cardiovasculares, mesmo naqueles não internados no hospital com COVID-19 grave – ou seja, mesmo em casos mais leves da doença.

Para chegar a essa conclusão, os autores do estudo analisaram dados de uma grande coorte de “153.760 indivíduos com COVID-19, bem como dois conjuntos de coortes de controle com 5.637.647 (controles contemporâneos) e 5.859.411 (controles históricos) indivíduos”.

Esse risco contínuo de problemas cardiovasculares não se aplica apenas aos adultos. De acordo com um jornal em CirculaçãoFonte confiável  em novembro de 2020, as crianças também podem apresentar insuficiência cardíaca aguda semanas após terem tido uma infecção por SARS-CoV-2. É provável que seja um efeito do COVID Longo em crianças , um fenômeno que também está sob investigação.

No entanto, a síndrome que mais tem intrigado os cientistas em termos de sua associação com o COVID longo é a POTS.

A comunidade médica geralmente descreve POTS, a síndrome que está afetando cada vez mais pessoas com COVID Longo, como um fenômeno disautonômico- ou seja, algo que afeta o sistema nervoso autônomo.

O sistema nervoso autônomo é o “modo de piloto automático” do corpo, que controla as principais funções corporais, como frequência cardíaca, respiração e digestão.

A POTS é uma das várias formas de disautonomia, ao lado da síncope neurocardiogênica, que envolve frequentes desmaios e atrofia de múltiplos sistemas, uma condição rara e fatal que leva à rápida deterioração sistêmica.

Os sintomas do POTS são tão numerosos quanto variados, variando de tontura ao se levantar de uma posição sentada a taquicardia (uma frequência cardíaca anormalmente rápida), falta de ar e sintomas digestivos.

Essa heterogeneidade de sintomas pode dificultar o diagnóstico de POTS. Os médicos muitas vezes confundem isso com um transtorno de ansiedade, pois sintomas como ritmo cardíaco acelerado e palpitações cardíacas também ocorrem em pessoas que sofrem de ansiedade.

“O problema com POTS é que parece não ser apenas um problema cardiovascular – um problema cardíaco e vascular – mas também , um problema do seu sistema nervoso, às vezes no seu sistema gastrointestinal”, explicou o Dr. Fedorowski.

“E no final, chamamos isso de ‘disautonomia’, como parece ser sobre seu sistema nervoso autônomo, que controla todas as suas funções autônomas . E como o sistema nervoso autônomo controla, em primeiro lugar, seu sistema circulatório, os principais sintomas que você sente são do sistema circulatório ou de palpitações cardíacas ou instabilidade da pressão arterial – você não se sente bem quando se levanta e assim por diante. Mas os problemas são um pouco difusos”, observou ele, ressaltando que mesmo os principais especialistas podem achar difícil diagnosticar o POTS corretamente.

A Sra. Meriquez Vázquez descreveu sua experiência de POTS como uma síndrome que altera a vida e confirmou a semelhança entre os sintomas de POTS e os de um ataque de pânico:

“ Meu POTS começou como uma adrenalina muito forte junto com um coração acelerado, especialmente quando eu estava de pé – eu ficava tão enjoado e tonto. De toda a adrenalina, parecia um ataque de pânico, mas viria do nada.”

Por que a adrenalina, ou epinefrina, desempenha um papel? Dr. Kavi explicou que “o sistema nervoso simpático é o sistema de luta ou fuga, e é aí que entra a adrenalina  – a noradrenalina”.

“O sistema parassimpático é o sistema de repouso e digestão. E para funcionarmos normalmente, temos que ter um equilíbrio entre os dois – uma espécie de equilíbrio. E é quando esse equilíbrio é rompido, e um ou outro é avassalador que as pessoas desenvolvem problemas”, explicou ela.

As causas e os mecanismos por trás do POTS permanecem obscuros, mas pesquisas em andamento estão buscando as explicações mais prováveis.

Um estudo publicado em fevereiro de 2022 na Cells descobriu que pessoas com POTS têm deficiência de armazenamento de plaquetas , um fenômeno ligado a sintomas como sangramentos nasais frequentes, dismenorreia, hematomas fáceis e anemia. 

Também mostrou que pessoas com POTS têm biomarcadores inflamatórios elevados, os quais podem sugerir um estado de inflamação crônica.

“Os dados fornecidos neste estudo sugerem que POTS é uma doença de padrão inflamatório misto”, concluem os autores.

POTS Antes e Depois do COVID-19

Embora cada vez mais conteúdo de mídia tenha começado a considerar o POTS como um efeito de longo prazo das infecções por SARS-CoV-2, o POTS em si não é uma síndrome recém-emergida.

De acordo com dados que a organização sem fins lucrativos Dysautonomia International citou bem antes da pandemia, estima-se que 1 a 3 milhões de pessoas nos EUA viviam com POTS.

Embora não esteja claro quantas pessoas estão procurando atendimento após o COVID-19 do que antes da pandemia , relatos anedóticos parecem indicar um aumento acentuado nos casos, a maioria deles associados a COVID de longa duração.

O Dr. Fedorowski também nos disse que ele e seus colegas do Hospital Universitário Karolinska, na Suécia, estão vendo um influxo de pessoas com COVID há muito tempo que os médicos encaminharam para tratamento com POTS:

“Experimentamos um enorme fluxo de novas referências de diferentes partes da região de Estocolmo, o que significa que na área de Estocolmo, onde temos cerca de 2,5 milhões de cidadãos, […] de toda essa área, estamos recebendo referências de médicos de cuidados primários [e] de outros especialistas de outros hospitais sobre pessoas que desenvolveram o que chamamos de ‘COVID longo’ ou ‘síndrome pós-COVID’, e a principal razão pela qual eles são enviados para nós é que aqui é bastante a alta suspeita clínica de POTS – síndrome de taquicardia ortostática postural”.

De acordo com o Dr. Fedorowski, em quase 2 anos de pandemia de COVID-19, o número de encaminhamentos para reabilitação de POTS “duplicou ou triplicou”.

Dr. Chung fez uma observação semelhante sobre o Programa Johns Hopkins POTS, dizendo que ele e seus colegas “tiveram pelo menos duas ou três vezes mais números de encaminhamentos” em sua clínica desde o início da pandemia, em comparação com o período anterior. números da pandemia.

E o Dr. Kavi nos disse que a situação é a mesma no Reino Unido: “Aqui, o feedback que estou recebendo dos médicos com quem trabalhamos – que administram serviços de POTS e cuidados secundários  é que eles estão notando um aumento significativo em suas referências. E, claro, isso significa que suas listas de espera também estão ficando mais longas.”

Quem Está em Risco de POTS e Por Que?

Os dados atuais indicam que as pessoas que mais comumente recebem um diagnóstico de POTS no COVID Longo são mulheres jovens.

Tanto o Dr. Fedorowski quanto o Dr. Chung, no entanto, observaram que há uma pequena diferença na demografia de pessoas que apresentam POTS antes da pandemia de COVID-19 e aquelas que têm POTS associada a COVID longa.

Como resultado, enquanto pré-pandemia, a maioria das pessoas com POTS tendia a estar na adolescência ou no início dos 20 anos, as pessoas com POTS há muito tempo associadas ao COVID tendem a ter 30, 40 e 50 anos, de acordo com os pesquisadores.

Quanto ao motivo disso, o Dr. Fedorowski especulou que os altos níveis de estresse que as mulheres nessas demografias costumam encontrar – como muitas das responsabilidades no local de trabalho com o cuidado dos filhos e assumir a vasta carga de tarefas domésticas – podem predispor a desenvolvendo disautonomia após COVID-19.

“Muitas mulheres mais jovens são afetadas por POTS como consequência do COVID-19”, disse o Dr. Fedorowski ao Medical News Today . “E se você conversar com eles , então você verá uma foto de uma mulher que está trabalhando muito, tendo uma família, cuidando dos filhos e tentando alcançar algum cargo mais alto na sociedade; ou há as mulheres que ficam muito estressadas por sentirem que não são boas o suficiente.”

Esse nível alto e constante de estresse pode muito bem, ele supôs, ser um fator-chave no risco de POTS dessa demografia, o que também pode dificultar a prevenção.

Embora a POTS seja uma condição incurável, algumas intervenções médicas podem melhorar seu manejo. Uma mistura de medicação apropriada, fisioterapia e algumas intervenções comportamentais ou de estilo de vida podem ajudar, de acordo com o Programa POTS da Johns Hopkins.

A Sra. Meriquez Vázquez observou que teve que modificar alguns de seus hábitos para tornar seus sintomas mais administráveis.

“Tenho que manter minha pressão alta com sal e muita água”, disse ela. “Então, tomo pílulas de sal ao longo do dia para manter minha pressão arterial equilibrada. Mas um dos sintomas de longa data com os quais ainda estou lidando é o aumento das enxaquecas . Então, quanto mais tempo eu passar de pé durante o dia, mais provável é que eu termine o dia com uma enxaqueca muito forte”, explicou ela.

Dr. Kavi também aconselhou um aumento da ingestão de sal, bem como algumas outras intervenções no estilo de vida:

“Eu incentivo os pacientes a aumentar o sal se não for contraindicado e aumentar o consumo de líquidos; roupas de compressão também podem ser úteis. Algumas pessoas acham que medidas dietéticas, como evitar refeições muito pesadas e carboidratos refinados, são úteis.  Você pode usar manobras posturais para prevenir pré-síncope e desmaios, como ativar músculos esqueléticos, e quanto a exercício, geralmente recomendamos que seja feito em uma posição horizontal inicialmente, e muitas vezes começando em uma posição baixa nível.”

O exercício, no entanto, pode representar uma dificuldade crucial, como nos disse a Sra. Meriquez Vázquez. “Porque eu  tinha intolerância ao exercício, o que para mim significa que é imediatamente difícil de se exercitar, minha frequência cardíaca dispararia, e eu ficava realmente com falta de ar e um pouco tonta e enjoada”, ela apontou Fora.

“E então há meu mal-estar pós-esforço, então, mesmo que eu melhorasse, eu seria capaz de me exercitar, e então meus sintomas aumentariam por vários dias após o exercício”, acrescentou ela.

“Então eu acho que é realmente importante, e tenho trabalhado com meus médicos para me ajudar […] após o exercício”.

– Ângela Mériquez Vázquez

Embora a fisioterapia possa ser complicada porque, como a Sra. Meriquez Vázquez, muitas pessoas com POTS acham que o exercício piora seus sintomas, os pesquisadores continuam investigando as melhores maneiras de encontrar um equilíbrio entre descanso e atividade física.

No Hospital Universitário Karolinska, disse o Dr. Fedorowski, “tratamos nossos pacientes com medicamentos que regulam a frequência cardíaca, tratamos nossos pacientes com medicamentos que atuam nos vasos e aumentam a pressão arterial naqueles que têm pressão baixa e têm dificuldade em ficar em pé. .”

Um estudo de caso publicado pelo BMJ Case Reports em junho de 2021 delineou o potencial da ivabradina, um medicamento que os médicos normalmente usam para tratar insuficiência cardíaca, no tratamento de POTS.

“Estamos também usando drogas que atuam em diferentes receptores, como os receptores muscarínicos, para neutralizar a fraqueza muscular”, disse o Dr. Fedorowski. “Estamos experimentando drogas contra a névoa cerebral que de outra forma foram usadas para combater ou tratar o TDAH [transtorno de déficit de atenção e hiperatividade]”.

A pesquisa sobre POTS de longa data associada ao COVID e os melhores métodos de tratamento para essa síndrome continuam, e há esperança de que, em um futuro não muito distante, a medicação direcionada possa resolver o que até agora parecia insolúvel.

“Nós encontramos muitos pacientes com problemas de ativação anormal de mastócitos e, em seguida, usamos medicamentos anti-histamínicos para tratar essa condição. Em seguida, introduzimos programas de reabilitação e programas de treinamento para tornar o corpo mais apto. E se o corpo estiver mais em forma, provavelmente isso afeta o sistema imunológico e deixa seu corpo mais preparado para combater a chamada intolerância ortostática. Então, treinando, você pode tratar seu corpo e provavelmente também pode tratar seu resultado [para o] sistema imunológico. Então, você pode simplesmente mudar seu modo de vida . Mas, no final, acho que em algum momento no futuro, teremos medicamentos direcionados para tratá-lo . É uma questão de tempo. Estamos trabalhando nisso.”

– Dr. Artur Fedorowski