Estresse na Adolescência Ligado a Problemas de Saúde mais Tarde na Vida

17 de janeiro de 2024

Newsweek

Altos níveis de estresse na adolescência podem voltar a afetá-lo mais tarde na vida, alertaram os cientistas.

O estresse é um problema sério entre os adolescentes nos EUA, e ser adolescente é difícil na melhor das hipóteses. Internamente, seu corpo e sua mente estão mudando e se remodelando, seus hormônios estão descontrolados e todos estão mudando em um ritmo diferente. Externamente, você enfrenta pressões de seus colegas, dos trabalhos escolares, da vida doméstica e, agora, das redes sociais.

Uma pesquisa de 2018 com mais de 35.800 adolescentes americanos descobriu que quase metade deles estava estressada “o tempo todo”. Numerosos estudos demonstraram que elevados níveis de stress crónico podem afetar o nosso bem-estar físico e mental, com ligações a doenças cardiovasculares, asma, Diabetes, fadiga, obesidade, problemas digestivos e distúrbios do sistema imunitário. Mas, de acordo com uma nova pesquisa da American Heart Association, os efeitos do estresse na adolescência podem durar muito até a idade adulta.

“O estresse crônico pode causar a liberação de vários hormônios do estresse, como catecolaminas e corticosteróides, e ativar o sistema imunológico de uma forma que resulta em inflamação crônica”, disse o autor do estudo, Fangqi Guo, pesquisador de pós-doutorado na Keck School of Medicine da Universidade de Sul da Califórnia, em Los Angeles, disse à Newsweek.

Esta inflamação pode levar ao aumento da atividade cardiovascular e lesões nas paredes dos vasos sanguíneos, o que pode aumentar o risco de coágulos sanguíneos.

“Além disso, a adolescência é um período crítico para o desenvolvimento de vias de sinalização hormonal. Mudanças na sinalização do hormônio do estresse… e no cortisol durante esse período podem ter impactos duradouros na saúde cardiometabólica”, disse Guo.

Estas preocupações de saúde cardiometabólica abrangem uma série de questões diferentes, incluindo Diabetes tipo 2, colesterol elevado, hipertensão arterial e obesidade, todas elas contribuindo para um risco aumentado de doenças cardíacas. “Compreender os efeitos do estresse percebido desde a infância é importante para prevenir, diminuir ou controlar os fatores de risco cardiometabólico mais elevados em adultos jovens”, disse Guo.

Em seu estudo, publicado no jornal da American Heart Association, a equipe analisou informações do Southern California Children’s Health Study – um grande estudo de longo prazo com mais de 12.000 crianças – para investigar os efeitos de fatores ambientais na saúde e no bem-estar das crianças. Sendo que já existe há mais de 30 anos.

Desta grande coorte, os investigadores analisaram dados de 276 participantes para investigar os níveis percebidos de stress durante a adolescência e início da idade adulta. “Nosso estudo mediu inicialmente os níveis de estresse percebidos pelos adolescentes quando eles tinham 13 anos de idade”, disse Guo. “Descobrimos que o estresse consistentemente elevado desde os 13 anos até a idade adulta jovem afeta a saúde cardiovascular na idade adulta”.

Guo disse que até ela ficou surpresa com os resultados. “Embora tenhamos assumido que os padrões de estresse percebidos deveriam ter alguma associação com desfechos cardiometabólicos, não esperávamos padrões tão consistentes em vários desfechos”, disse ela. “Nossas descobertas sugerem que os padrões de estresse percebidos ao longo do tempo têm um efeito de longo alcance em vários parâmetros cardiometabólicos, incluindo distribuição de gordura, saúde vascular e obesidade. Esta descoberta destaca a importância do controle do estresse já na adolescência, como um comportamento de proteção à saúde. ”

Embora seja necessário mais trabalho para compreender os mecanismos por detrás desta associação e em que idade estes impactos a longo prazo começam a ocorrer, Guo disse que as suas descobertas são um sinal importante de que o stress durante a nossa adolescência deve ser levado a sério.

“Nossas descobertas sugerem que as pessoas com um padrão de estresse decrescente desde a adolescência até a idade adulta apresentam melhor saúde cardíaca em comparação com pessoas com níveis de estresse consistentemente elevados”, disse Guo. “Portanto, sugerimos a promoção de estratégias de enfrentamento saudáveis para o gerenciamento do estresse no início da vida, o que pode ajudar a prevenir o desenvolvimento de fatores de risco para doenças cardiometabólicas”.

Se você está lutando contra o estresse, a American Heart Association sugeriu algumas técnicas simples:

Conversa interna positiva – reformule seus pensamentos de “Não posso fazer isso” para “Vou tentar o meu melhor”.
Respire fundo e lentamente.
Faça uma caminhada ou faça exercícios.
Divida os grandes problemas em questões menores e mais gerenciáveis.
Experimente meditação ou ioga.
Encontre um amigo ou converse com um membro da família.

E, se você é pai de um adolescente com dificuldades, a AHA recomenda o seguinte:

Comunique-se – pergunte-lhes como estão se sentindo e diga-lhes que você está lá para ouvir.
Incentive comportamentos saudáveis – apoie-os em comportamentos simples, como dormir, alimentação saudável, exercícios e redução do tempo de tela.
Seja um bom exemplo – cuide do seu próprio bem-estar físico e mental
Saiba quando obter ajuda – às vezes é necessária ajuda profissional e não há vergonha em procurar apoio extra.

Existe algum problema de saúde que está preocupando você? Você tem alguma dúvida sobre estresse? Informe-nos via health@newsweek.com. Podemos pedir conselhos a especialistas e sua história poderá ser publicada na Newsweek.