O diabetes tipo 2 geralmente se desenvolve muito lentamente. Conforme os níveis de açúcar no sangue aumentam, os médicos podem diagnosticar pacientes com pré-diabetes quando esses níveis são consistentemente mais altos do que o normal, mas não altos o suficiente para serem considerados diabetes tipo 2.
Nem todo mundo com pré-diabetes desenvolve diabetes tipo 2. Para alguns, esses níveis elevados de açúcar no sangue podem ser relativamente inofensivos, sem sintomas, mas para outros o pré-diabetes pode ser um sinal precoce de doença grave.
“Para pessoas com pré-diabetes, não foi possível até agora prever se desenvolveriam diabetes e correriam o risco de complicações graves, como insuficiência renal, ou se teriam apenas uma forma inofensiva com níveis ligeiramente mais elevados de glicose no sangue, mas sem risco significativo , “explica Hans-Ulrich Häring, da Universidade de Tübingen.
A nova pesquisa, publicada na revista Nature Medicine , analisou 25 anos de dados de 900 indivíduos que participaram de um estudo longitudinal de saúde familiar. Usando um método chamado análise de cluster, a pesquisa se concentrou em seis subtipos diferentes de pré-diabetes, cada um deles distinguido por diferentes marcadores metabólicos.
“Como no diabetes manifesto, também existem diferentes tipos de doenças no estágio preliminar do diabetes, que diferem nos níveis de glicose no sangue, ação e secreção de insulina, distribuição de gordura corporal, gordura hepática e risco genético”, observa Robert Wagner, primeiro autor em o novo estudo.
Cada um dos seis subtipos de pré-diabetes descritos no estudo são diferenciados por parâmetros metabólicos específicos e resultam em resultados diferentes em longo prazo. Três subtipos (clusters 1, 2 e 4) são os tipos mais saudáveis de pré-diabetes. Esses indivíduos apresentam-se geralmente saudáveis. O cluster 4, por exemplo, abrange indivíduos com excesso de peso com marcadores metabólicos amplamente saudáveis.
Os clusters 3, 5 e 6 foram associados ao maior risco de desenvolver diabetes tipo 2 e doenças secundárias. O cluster 5 agrupou os indivíduos com fígado gorduroso pronunciado, enquanto o cluster 3 agrupou aqueles que produziram níveis significativamente mais baixos de insulina.
Para validar ainda mais esses seis subtipos, os pesquisadores examinaram dados de outro estudo longitudinal. Chamado de Whitehall II, o estudo do Reino Unido acompanhou a saúde metabólica de quase 10.000 indivíduos por mais de 20 anos. Os seis subtipos se ajustam com precisão a esse grande conjunto de dados, afirmando que o pré-diabetes pode ser distinguido em estratificações de doença separadas.
Avançando, os pesquisadores sugerem que mais trabalho é necessário para validar essas descobertas antes que essas novas classificações possam ser utilizadas pelos médicos. Martin Hrabě de Angelis, do Centro Alemão para Pesquisa de Diabetes (DZD), diz que este trabalho é importante para ajudar a detectar e tratar o diabetes antes que a doença progrida.
“Um dos objetivos do DZD é desenvolver medidas precisas de prevenção e terapia, ou seja, a prevenção ou tratamento adequado para o grupo certo de pessoas no momento certo”, diz Hrabě de Angelis.
“A combinação de pesquisa clínica e molecular aprofundada com a bioinformática de última geração tornou possível esse resultado internacionalmente importante. A identificação de subtipos nos estágios preliminares do diabetes tipo 2 é um passo importante em direção à medicina de precisão na prevenção do diabetes e suas complicações ”.