Máscaras de maior qualidade e mais caras são significativamente melhores para ajudar a impedir a disseminação de COVID-19 em ambientes fechados, destacou um novo estudo.
Uma equipe de pesquisadores engenheiros da Universidade de Waterloo, no Canadá, usou um manequim para simular uma pessoa sentada e respirando em uma grande sala.
O experimento mostrou que, apesar do uso de pano comum e máscaras cirúrgicas azuis, ainda havia um acúmulo significativo de gotículas de aerossol, que são as gotículas que são exaladas e permanecem no ar e podem viajar no ar.
Os resultados também mostram que as máscaras de pano comuns filtram apenas cerca de 10 por cento dessas gotas exaladas, em grande parte devido às máscaras não se encaixarem corretamente. O restante desses aerossóis escapam em sua maior parte pela parte superior da máscara, ao redor do nariz.
Em comparação, as máscaras respiratórias N95 e KN95 de melhor qualidade filtraram mais de 50 por cento dos aerossóis exalados.
O líder do estudo, Serhiy Yarusevych, professor de engenharia mecânica e mecatrônica, disse:
“Não há dúvida de que é benéfico usar qualquer cobertura para o rosto, tanto para proteção nas proximidades quanto à distância em uma sala. No entanto, há uma diferença muito séria na eficácia das diferentes máscaras quando se trata de controlar os aerossóis”.
“Muito disso pode parecer senso comum. Há uma razão, por exemplo, para que os médicos usem máscaras N95 – elas funcionam muito melhor. A novidade aqui é que fornecemos números sólidos e análises rigorosas para apoiar essa suposição. ”
Ele disse que o estudo mostrou que essas máscaras mais eficazes devem ser usadas em ambientes fechados, incluindo escolas e locais de trabalho, tanto quanto possível.
O efeito da ventilação no acúmulo de aerossóis também foi explorado, com a equipe descobrindo que mesmo taxas de ventilação pequenas podem funcionar tão bem quanto as máscaras de melhor qualidade em termos de redução da transmissão de COVID-19.
Eles concluíram que as máscaras de alta qualidade devem ser combinadas com ventilação para reduzir o risco de transmissão.