De acordo com um modelo matemático , o uso indiscriminado , se todas as pessoas usassem máscaras, até mesmo as máscaras caseiras, isso retardaria a transmissão do COVID-19 e impediria novas ondas de infecção.
Dois modelos matemáticos prevêem que o uso generalizado de máscaras faciais em público, combinado com distanciamento físico ou períodos de bloqueio, fornece uma maneira de gerenciar a pandemia e reabrir a economia, reduzindo o risco de ondas futuras da pandemia.
Autores publicaram suas descobertas no Proceedings of the Royal Society .
Os modelos, criados por cientistas da Universidade de Cambridge e da Universidade de Greenwich, no Reino Unido, sugerem que mesmo máscaras caseiras podem reduzir drasticamente as taxas de transmissão, mas apenas se pessoas assintomáticas o usarem.
As pessoas que contraíram recentemente o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19, demoram a desenvolver sintomas – se eles os desenvolverem. Durante esse período assintomático, eles podem transmitir involuntariamente o vírus para outras pessoas.
Quando as pessoas tocam superfícies contaminadas e depois tocam o rosto, podem contrair o vírus pela boca, nariz ou olhos.
A transmissão pelo ar ocorre quando as pessoas inalam gotículas carregadas com o vírus que uma pessoa com o vírus expele ao falar, tossir ou espirrar. É mais provável que isso ocorra em áreas mal ventiladas, onde gotas acumuladas no ar podem se acumular.
Protegendo os outros
Em teoria, mesmo que as máscaras não sejam muito boas para proteger o usuário, elas podem impedir uma pessoa com o vírus de transmiti-lo a outras pessoas pelo ar.
Faltam evidências conclusivas, no entanto, e algumas pesquisas sugerem que as coberturas faciais são ineficazes.
Nos Estados Unidos, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que as pessoas usem coberturas faciais em público , mas apenas em situações em que uma pessoa é incapaz de manter o distanciamento físico.
Da mesma forma, em 5 de junho de 2020, a Organização Mundial da Saúde reverteu seu ceticismo anterior sobre máscaras faciais para aconselhar que as pessoas as usassem em locais públicos onde é impossível manter o distanciamento físico adequado.
No Reino Unido., As coberturas faciais serão obrigatórias no transporte público a partir de 15 de junho de 2020.
No entanto, o novo estudo de modelagem sugere que as pessoas não devem restringir o uso de máscaras ao transporte público e outros locais onde possam achar difícil manter o distanciamento físico.
“No Reino Unido, a abordagem das máscaras faciais deve ir além do transporte público”, diz o professor John Colvin, da Universidade de Greenwich, um dos autores.
“A maneira mais eficaz de reiniciar a vida cotidiana é incentivar todos a usar algum tipo de máscara sempre que estiverem em público.”
Gama de cenários
Para o estudo, os cientistas modelaram cenários que envolvem diferentes taxas de infecção inicial, eficácia da máscara facial, extensão da adoção com distanciamento social e períodos de bloqueio.
Eles fizeram isso combinando modelos de nível populacional com evidências sobre como o vírus se espalha entre indivíduos através do ar e de superfícies contaminadas.
Seus modelos previam que seria possível controlar um surto se as pessoas tivessem que usar uma máscara em todos os locais públicos. Eles dizem que isso se aplicaria mesmo que as máscaras não fossem muito eficazes na prevenção da transmissão a outras pessoas.
Um surto começa a diminuir quando o número médio de outras pessoas infectadas por uma pessoa – conhecido como número “R” ou R 0 – cai abaixo de 1.
Os modelos previram que, se as máscaras fossem 75% efetivas, usá-las poderia levar o número ‘R’ para menos de 1 a partir de um alto ponto de partida de 4.
Se as máscaras tivessem apenas 50% de eficácia, o número “R” poderia cair para menos de 1 a partir de um ponto inicial mais baixo de 2.2.
Os cientistas deste estudo acreditam que seus números podem ser pessimistas, pois pesquisas anteriores sugerem que mesmo uma máscara facial feita com uma camiseta de algodão é pelo menos 90% eficaz na prevenção da transmissão a outras pessoas.
Os cientistas relatam que, em todos os seus cenários, o uso rotineiro de máscaras faciais por pelo menos 50% da população controlava o surto, reduzindo R 0 para menos de 1.
Tocando o Rosto
Alguns especialistas temem que o uso de uma máscara possa aumentar o risco de contaminação de uma pessoa se ela tocar repetidamente em seu rosto, por exemplo, para ajustá-la.
Mas o estudo descobriu que as máscaras ainda eram benéficas em nível populacional, mesmo sob a suposição de que uma pessoa quadruplica seu risco de infecção devido a tocar repetidamente em seu rosto.
O principal autor, Dr. Richard Stutt, que faz parte de uma equipe que geralmente modela a propagação de doenças de culturas no Departamento de Ciências Vegetais da Universidade de Cambridge, disse: “Nossas análises apóiam a adoção imediata e universal de máscaras faciais pelo público.
“Se o uso generalizado de máscaras faciais pelo público for combinado com distanciamento físico e algum bloqueio, pode oferecer uma maneira aceitável de gerenciar a pandemia e reabrir a atividade econômica muito antes de haver uma vacina em funcionamento”.
Para convencer suficientes pessoas a usar máscaras em público, ele acredita que a mensagem dos governos deveria ser: “minha máscara protege você, sua máscara protege mim”.
Evidência limitada
Como todos os estudos de modelagem, a equipe teve que fazer certas suposições, às vezes com base em evidências limitadas.
Keith Neal, professor emérito de Epidemiologia de Doenças Infecciosas da Universidade de Nottingham, no Reino Unido, que não estava envolvido na pesquisa, disse:
“Claramente, há alguma validade face às sugestões de que quanto mais pessoas usam máscaras, mais impacto isso pode ter na propagação do COVID-19, mas isso depende muito da eficácia das máscaras que o público usará […] Além disso, o próprio modelo possui seis parâmetros (particularmente sobre infecciosidade de gotículas e disseminação de diferentes tipos de material infeccioso) que foram definidos arbitrariamente. ”
“As conclusões do modelo, como todos os outros modelos, são altamente dependentes das suposições feitas sobre esses parâmetros. Se alguma das suposições estiver significativamente errada, isso afetará a conclusão do estudo. ”
– Prof. Keith Neal
Fonte: Medical News Today – 16 de Junho de 2020