- Os riscos de diabetes tipo 2 e perda de massa muscular aumentam com a idade e diminuição da atividade física.
- Pesquisadores na Austrália isolaram uma enzima associada ao exercício que pode ser a chave para a proteção contra a resistência à insulina.
- O mesmo efeito protetor pode ser obtido por meio de drogas que desencadeiam a ativação dessa enzima.
A população do nosso mundo está envelhecendo. As Nações Unidas estimam que em 2050, 1 em cada 6 pessoas terá mais de 65 anos.
À medida que envelhecemos, geralmente há uma diminuição na atividade física, o que desempenha um papel no aumento da prevalência de diabetes tipo 2 e perda de massa muscular na idade avançada.
Enquanto os benefícios da atividade física são amplamente conhecidos e aceitos, exatamente como o exercício promove nossa saúde metabólica e reduz a resistência à insulina com a idade é menos claro.
Descoberta da Enzima Relacionada ao Exercício
Um estudo recente em ratos, que aparece na Science Advances , aponta para uma enzima relacionada ao exercício que pode ajudar a prevenir o dano oxidativo que ocorre durante o desenvolvimento do diabetes tipo 2 associado à idade.
Esta enzima é a NADPH oxidase 4 (NOX4), e os níveis dela em nossos músculos esqueléticos aumentam após o exercício.
Os músculos esqueléticos são os músculos conectados aos ossos. O exercício expõe esses músculos ao estresse que aumenta a tolerância do corpo para futuros fatores estressantes.
À medida que nos exercitamos, as espécies reativas de oxigênio (ROS) são geradas nos músculos. Como explicam os autores do novo estudo, os ROS “gerados durante o exercício são considerados essenciais para os efeitos do exercício na promoção da saúde”.
O principal autor do estudo, Prof. Tony Tiganis, do Monash University Biomedicine Discovery Institute, em Clayton, Austrália, disse ao Medical News Today sobre descobertas anteriores de que um ROS chamado peróxido de hidrogênio aumenta a sensibilidade à insulina em camundongos.
No novo estudo, uma equipe começou a investigar a relação entre ROS, exercícios e resistência à insulina em mais detalhes.
“Nossas descobertas fornecem informações sobre por que e como o exercício promove a sensibilidade à insulina e é benéfico para a saúde metabólica”, disse o Prof. Tiganis.
Como explicou o autor principal, o novo estudo mostra que as ROS geradas pelo NOX4 após o exercício ativam uma enzima. Esta enzima, que é chamada de NFE2L2, produz “uma resposta de defesa antioxidante robusta”.
Esta resposta não afeta imediatamente a sensibilidade à insulina, disse o Prof. Tiganis, mas reduz “o estresse oxidativo mitocondrial e o dano oxidativo de proteínas e lipídios que, de outra forma, levam ao declínio da sensibilidade à insulina e ao desenvolvimento de resistência à insulina ao longo do tempo”.
ROS pode gerar dano nas células através do estresse oxidativo. Na verdade, há evidências de que o estresse oxidativo desempenha um papel no desenvolvimento de resistência à insulina. Portanto, o corpo precisa lidar com ROS rapidamente.
Durante o exercício, as ROS são produzidas em maiores quantidades, por isso o corpo deve aprender a eliminá-las imediatamente. O exercício treina o corpo para remover ROS mais rapidamente, reduzindo assim o risco de danos causados pelo estresse oxidativo.
Os autores concluem:
“Neste estudo, demonstramos que a geração de ROS pelo músculo esquelético NOX4 induz respostas adaptativas que previnem o dano oxidativo, mantêm a função muscular e a capacidade de exercício e atenuam o desenvolvimento associado à idade e à obesidade da resistência à insulina.”
É importante ressaltar que os pesquisadores também mostraram que os níveis de NOX4 diminuem naturalmente com a idade. Assim, à medida que os níveis de NOX4 reduzem ao longo do tempo, o mesmo ocorre com os níveis de ROS. E conforme a produção de ROS cai, o corpo não se beneficia das “respostas adaptativas” que ajudam a manter a sensibilidade à insulina.
“Considerando que a expressão de NOX4 em camundongos ou humanos aumenta nos músculos esqueléticos após o exercício, sua abundância diminui com a idade, pelo menos em camundongos, e isso contribui para o desenvolvimento da resistência à insulina”, disse o Prof. Tiganis.
O MNT perguntou ao Dr. Swapnil Khare , professor assistente de medicina clínica e diretor médico de diabetes para pacientes internados no Centro de Saúde Acadêmica de Adultos da Universidade de Indiana, sua reação ao estudo da Monash.
“Com o envelhecimento e a obesidade, há mais problemas com a resistência à insulina, o metabolismo da glicose e o diabetes tipo 2”, disse o Dr. Khare. “Este é um estudo muito relevante. Sabemos que precisamos de um equilíbrio entre as espécies oxidativas em nossos corpos. O exercício ajuda nisso. Agora temos uma ideia melhor de como isso ajuda. ”
Necessária Mais Pesquisa Futura
O Dr. Khare também observou que, embora seja importante promover exercícios e estilos de vida saudáveis, algumas pessoas não são capazes de praticar exercícios devido a limitações físicas e outros fatores. Ela espera que estudos futuros sobre este tópico enfoquem essas pessoas.
Os autores enfatizam a necessidade de mais pesquisas sobre os efeitos benéficos do NOX4 em humanos.
“Se nossas descobertas em camundongos se traduzirem em humanos”, disse o Prof. Tiganis, “tais compostos e abordagens podem ser úteis para combater o desenvolvimento da resistência à insulina e, portanto, do diabetes tipo 2, no envelhecimento e em pessoas cada vez mais sedentárias”.
“Nosso próximo objetivo é determinar se o NOX4 do músculo esquelético também diminui em humanos que estão envelhecendo e se isso é acompanhado pela diminuição da defesa antioxidante e da resistência à insulina”, concluiu o Prof. Tiganis.