Grande Estudo Afirma o Que Já Sabemos: As Máscaras Funcionam Para Prevenir COVID-19

Grande Estudo Afirma o Que Já Sabemos: As Máscaras Funcionam Para Prevenir COVID-19

Um grande teste real de máscaras faciais em Bangladesh mostra que as máscaras funcionam para reduzir a disseminação do COVID-19 pela comunidade. Também mostra que as máscaras cirúrgicas são mais eficazes do que as coberturas faciais de tecido.

O estudo , que foi publicado antes da revisão por pares, demonstra o poder de uma investigação cuidadosa e oferece uma série de lições sobre o uso de máscaras que serão importantes em todo o mundo. Uma descoberta importante do estudo, por exemplo, é que o uso de máscara não leva as pessoas a abandonar o distanciamento social, algo que as autoridades de saúde pública temiam que pudesse acontecer se as máscaras dessem às pessoas uma falsa sensação de segurança.

“O que realmente conseguimos é demonstrar que as máscaras são eficazes contra COVID-19, mesmo sob uma avaliação rigorosa e sistemática que foi feita no auge da pandemia”, disse Ashley Styczynski, MD, que era um especialista em doenças infecciosas na Universidade de Stanford, quando ela colaborou no estudo com outros colegas em Stanford, Yale e Innovations for Poverty Action (IPA), uma grande organização sem fins lucrativos de pesquisa e política que atualmente trabalha em 22 países.

“E então, acho que as pessoas que têm evitado usar máscaras porque sentiram que não havia evidências suficientes para isso, esperamos que isso realmente ajude a preencher essa lacuna para eles”, disse ela.

Incluía mais de 600 sindicatos – ou distritos governamentais locais em Bangladesh – e cerca de 340.000 pessoas.

Metade dos distritos receberam máscaras de tecido ou máscaras cirúrgicas junto com lembretes contínuos para usá-los adequadamente; a outra metade foi rastreada sem intervenção. Os exames de sangue de pessoas que desenvolveram sintomas durante o estudo verificaram suas infecções.

Em comparação com as regiões que não tinham máscara, aquelas nas quais foram usadas máscaras de qualquer tipo tiveram cerca de 9% menos casos sintomáticos de COVID-19. A descoberta foi estatisticamente significativa e é improvável que tenha ocorrido apenas por acaso.

“Alguém poderia ler este estudo e dizer: ‘OK, você reduziu o COVID-19 em 9%. Grande coisa.’ E o que eu responderia a isso seria que, no mínimo, achamos que isso é uma subestimativa substancial “, disse Styczynski.

Uma razão pela qual eles acham que subestimaram a eficácia das máscaras é que eles testaram apenas pessoas que apresentavam sintomas, portanto, as pessoas que tinham apenas infecções muito leves ou assintomáticas foram ignoradas.

Outro motivo é que, entre as pessoas que apresentaram sintomas, apenas um terço concordou em fazer um exame de sangue. O efeito poderia ter sido maior se a participação fosse universal.

A transmissão local também pode ter desempenhado um papel importante. As taxas de COVID-19 em Bangladesh foram relativamente baixas durante o estudo. A maioria das infecções foi causada pela variante B.1.1.7, ou Alpha.

Desde então, a Delta assumiu. Acredita-se que o Delta seja mais transmissível, e alguns estudos sugeriram que as pessoas infectadas com o Delta liberam mais partículas virais. As máscaras podem ser mais eficazes quando mais vírus estiver circulando.

Os pesquisadores também encontraram diferenças importantes por idade e pelo tipo de máscara. As regiões nas quais foram usadas máscaras cirúrgicas tiveram 11% menos casos de COVID-19 do que as aldeias nas quais as máscaras não foram usadas. Por outro lado, nas aldeias onde foram usadas máscaras de pano, as infecções foram reduzidas em apenas 5%.

As máscaras de pano eram substanciais. Cada um tinha três camadas – duas camadas de tecido com uma camada externa de polipropileno. Nos testes, a eficiência de filtração das máscaras de tecido foi de apenas 37%, em comparação com 95% das máscaras cirúrgicas de três camadas, que também eram feitas de polipropileno.

Pesquisa Rigorosa

O estudo ocorreu durante um período de 8 semanas em cada distrito. As intervenções foram realizadas em ondas, com a primeira a partir de novembro de 2020 e a última em janeiro de 2021.

Os investigadores deram a cada família um pano ou máscaras cirúrgicas de graça e mostraram às famílias um vídeo sobre o uso de máscaras adequadas com mensagens promocionais do primeiro-ministro, um imã-chefe e uma estrela nacional do críquete. Eles também distribuíram máscaras gratuitas.

Estudos anteriores mostraram que as pessoas nem sempre são verdadeiras sobre o uso de máscaras em público. No Quênia, por exemplo, 88% das pessoas que responderam a uma pesquisa por telefone disseram que usavam máscaras regularmente, mas os pesquisadores determinaram que apenas 10% delas realmente o faziam.

Os investigadores do estudo de Bangladesh não apenas perguntaram às pessoas se elas usavam máscaras, eles se posicionaram em mercados públicos, mesquitas, barracas de chá e nas estradas que eram as principais entradas para as aldeias e tomaram notas.

Eles também testaram várias maneiras de educar as pessoas e lembrá-las de usar máscaras. Eles descobriram que quatro fatores eram eficazes na promoção do uso de máscaras e deram a eles um acrônimo – NORM.

  • N, para máscaras gratuitas;
  • O, por oferecer informações por meio do vídeo e lideranças locais;
  • R, para lembretes regulares às pessoas por investigadores que estão em mercados públicos e oferecem máscaras ou encorajam quem não as estava usando ou usando corretamente;
  • M, para modelagem, em que líderes locais, como imãs, usam máscaras e lembram seus seguidores de usá-las.

Essas quatro medidas triplicaram o uso de máscaras nas comunidades de intervenção, de um nível de referência de 13% para 42%. As pessoas continuaram a usar suas máscaras corretamente por cerca de 2 semanas após o término do estudo, indicando que eles se acostumaram a usá-las.

Styczynski disse que nada mais – nem lembretes de mensagens de texto, nem placas colocadas em lugares públicos, nem incentivos locais – mexeu com o uso da máscara.

Vidas e Dinheiro Salvos

O estudo descobriu que a estratégia também era econômica. Dar máscaras a uma grande população e fazer com que as pessoas as usem custa cerca de US $ 10.000 por vida salva do COVID, a par com o custo de implantação de redes mosquiteiros para salvar as pessoas da malária , disse Styczynski.

“Acho que o que conseguimos mostrar é que esta é uma ferramenta muito importante para ser usada globalmente, especialmente porque os países têm atrasos no acesso às vacinas e na sua distribuição”, disse ela.

Styczynski disse que as máscaras continuarão a ser importantes mesmo em países como os Estados Unidos, onde as vacinas não estão impedindo a transmissão em 100% e ainda há grande parte da população que não está vacinada, como as crianças.

“Se quisermos reduzir o COVID-19 aqui, é muito importante considerarmos a utilidade contínua das máscaras, além das vacinas, e não realmente pensarmos nelas como uma ou outra”, disse ela.

O estudo foi financiado por uma bolsa da GiveWell.org. O financiador não teve nenhum papel no desenho do estudo, na interpretação ou na decisão de publicá-lo.

Fonte: Medscape- Medical News – Brenda Goodman, MA, 03 de setembro de 2021

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