Mais uma vez, morangos e espinafres, juntamente com couve, couve e mostarda, lideram a lista “Dirty Dozen” deste ano, um ranking anual e controverso de frutas e vegetais não orgânicos com base na quantidade de pesticidas encontrados em amostras dos alimentos.
O relatório anual vem do Environmental Working Group, uma organização sem fins lucrativos dedicada a melhorar a saúde humana e o meio ambiente, e também inclui uma lista de produtos “Clean 15”.
Um grupo da indústria para produtores de produtos orgânicos e não orgânicos, juntamente com alguns nutricionistas, fazem fortes objeções ao relatório, dizendo que ele levanta um alarme desnecessário e pode desencorajar as pessoas a comer frutas e vegetais suficientes.
O relatório fornece informações valiosas às pessoas, diz Alexis Temkin, PhD, toxicologista, do Environmental Working Group, para que possam fazer escolhas informadas sobre as frutas e legumes que compram.
Os pesquisadores do Grupo de Trabalho Ambiental obtêm dados de amostras de resíduos de pesticidas do Departamento de Agricultura dos EUA em produtos feitos anualmente ou a cada 2 anos, e do FDA para melão honeydew, que o USDA não testa.
Resultados de 2022: Dirty Dozen
Mais de 70% dos produtos cultivados convencionalmente tinham resíduos de pesticidas detectáveis, segundo o Environmental Working Group. Estas frutas e legumes foram os que mais resíduos de pesticidas este ano foram encontrados:
- Morangos
- Espinafre
- Couve, e couve e mostarda
- Nectarinas
- Maçãs
- Uvas
- Bell e pimentas quentes
- Cerejas
- Pêssegos
- Peras
- Salsão
- Tomates
Resultados de 2022: Limpo 15
Quase 70% das amostras de frutas e vegetais da Clean Fifteen não tinham resíduos detectáveis de pesticidas, segundo o Environmental Working Group. Abacates e milho doce foram os mais limpos, com menos de 2% das amostras mostrando quaisquer pesticidas detectáveis.
- Abacates
- Milho doce
- Abacaxi
- Cebolas
- Mamão
- Ervilhas doces (congeladas)
- Espargos
- Melão
- Kiwi
- Repolho
- Cogumelos
- Cantalupo
- Mangas
- Melancia
- Batatas doces
Mais Sobre Métodos
Para produzir o relatório, o Environmental Working Group analisou mais de 44.000 amostras coletadas pelo FDA e USDA, que testa um subconjunto de produtos a cada ano.
Antes dos testes, os cientistas do USDA preparam cada fruta ou vegetal da maneira que as pessoas tendem a fazer, como descascar aqueles com cascas não comestíveis e enxaguar os produtos com cascas comestíveis.
O Grupo de Trabalho Ambiental leva em consideração seis medidas de contaminação por pesticidas:
- Porcentagem de amostras testadas com pesticidas detectáveis
- Porcentagem com dois ou mais pesticidas detectáveis
- Número médio de pesticidas em uma única amostra
- Quantidade média de pesticidas, expressa em partes por milhão
- Número máximo de pesticidas em uma única amostra
- Número total de pesticidas encontrados.
Em seguida, os pesquisadores do Grupo de Trabalho Ambiental classificaram as 46 frutas e vegetais analisados, calcularam uma pontuação total e elaboraram as listas.
Críticas da ndústria
A Alliance for Food and Farming, um grupo da indústria que representa agricultores, produtores e transportadores orgânicos e não orgânicos, critica fortemente o relatório anual, observando que os resíduos de pesticidas nos produtos convencionais são baixos, se presentes.
“Ignore ou desconte a lista”, diz Teresa Thorne, diretora executiva da aliança. Como outros, ela teme que, se uma fruta ou vegetal orgânico custar mais, como costuma acontecer, os consumidores ignorarão totalmente a produção, especialmente os consumidores de baixa renda. “Escolha o que é melhor para você e sua família”, diz ela.
Temkin, do Grupo de Trabalho Ambiental, reconhece que todos os resíduos encontrados estavam dentro dos limites legais estabelecidos pela Agência de Proteção Ambiental. “Embora os níveis sejam legais, isso não significa necessariamente que sejam seguros”, diz ela.
O Environmental Working Group depende de uma ampla base de apoio geral, de acordo com informações em seu site, incluindo empresas que produzem produtos orgânicos, como Stonyfield Farms, Earthbound Farms e Organic Valley.
Mas, de acordo com Iris Myers, porta-voz do Environmental Working Group, o Shopper’s Guide com os rankings de produtos limpos e sujos “não é financiado por nenhuma empresa – apenas doações e doadores individuais. Não permitimos que as empresas patrocinem nenhum de nossos relatórios de pesquisa .”
No relatório, o Grupo de Trabalho Ambiental também observa que a EPA tomou medidas para proibir o pesticida clorpirifós em alimentos, depois que o grupo e outros passaram anos pedindo a proibição.
Nutricionistas Pesam
O relatório usa “mensagens com a marca do medo para afastar as pessoas de comer frutas e vegetais cultivados convencionalmente”, diz Christine Rosenbloom, PhD, professora aposentada da Georgia State University e consultora de nutrição de Atlanta.
Ela lembra às pessoas que “tanto a agricultura orgânica quanto a convencional usam pesticidas para proteger a colheita. Os agricultores orgânicos usam diferentes pesticidas que são descritos como ‘naturais’, mas natural não significa mais seguro, melhor ou livre de produtos químicos”, diz ela.
Ela encaminha as pessoas para a Calculadora de Resíduos de Pesticidas de toxicologistas da Universidade da Califórnia, Riverside, publicada no site do consumidor da Alliance for Food and Farming.
A calculadora ajuda a tranquilizar as pessoas de que vestígios de produtos químicos em produtos cultivados convencionalmente não são um perigo para sua saúde, diz Rosenbloom. “Usando a mim mesmo como exemplo, eu poderia comer 850 maçãs ou 13.225 porções de mirtilos em um dia sem nenhum efeito, mesmo no pior cenário da fruta com o maior resíduo de pesticida registrado pelo USDA”.
O relatório não deve assustar as pessoas, incluindo pais preocupados em servir seus filhos com produtos convencionais, diz ela.
Quanto à quantidade de produtos para comer, “o melhor conselho é ter metade do seu prato composto por frutas e legumes”, diz Diekman. De acordo com as Diretrizes Dietéticas atuais para os americanos, recomenda-se diariamente para adultos uma ingestão de 2½ “copos equivalentes” de vegetais e 2 “copos equivalentes” de vegetais.