- Estudos existentes mostram que o exercício ajuda a proteger as células cerebrais por meio de mecanismos que os pesquisadores ainda não entendem completamente.
- Os pesquisadores sabem que o exercício aumenta o metabolismo da glicose cerebral, que se correlaciona com a melhora da função cerebral .
- Estudos mostram que o exercício afeta a resistência à insulina e tem uma relação complexa com os níveis de índice de massa corporal (IMC) .
- Um novo estudo sugere que o exercício desempenha um papel na manutenção dos níveis de insulina e IMC, o que pode ajudar a evitar a demência, protegendo o volume de massa cinzenta no cérebro.
Um novo estudo investiga os mecanismos envolvidos na relação entre o exercício e a saúde do cérebro.
Pesquisas anteriores mostraram que um volume maior de massa cinzenta pode ajudar a proteger contra a demência, melhorando a função cerebral.
O novo estudo mostra que a resistência à insulina e o IMC mediam a relação entre volumes maiores e menores de massa cinzenta do cérebro (a parte do cérebro envolvida no processamento de informações).
A pesquisa foi publicada na edição online de abril de 2022 da Neurology , a revista médica da Academia Americana de Neurologia.
A autora correspondente do estudo foi a Dra. Geraldine Poisnel, do Centro Regional de Pesquisas Inserm, em Caen, Normandia, França.
Estudando o Metabolismo da Glicose e o Volume Cerebral
O estudo envolveu 134 pessoas com idade média de 69 anos que não tinham problemas de memória. Os participantes preencheram uma pesquisa de atividade física cobrindo os últimos 12 meses. Eles também fizeram exames cerebrais para medir o metabolismo da glicose e volume cerebral.
O metabolismo da glicose no cérebro fornece combustível para o cérebro gerando adenosina 5′-trifosfato – (ATP) – uma molécula chave para manter a saúde dos neurônios e outras células. O ATP também é fundamental para a geração de neurotransmissores. A redução do metabolismo da glicose no cérebro pode ser observada em pessoas com demência.
O desenvolvimento da massa cinzenta atinge o pico na idade 2-3 anos. Começa a diminuir depois em algumas áreas do cérebro, mas a densidade da massa cinzenta aumenta. De uma perspectiva evolutiva, a maior capacidade de processamento do cérebro humano e seu desenvolvimento se devem a esse aumento de densidade.
Em alguns estudos , maior volume total do cérebro, estimado por ressonância magnética (RM), tem uma correlação fraca com inteligência superior em homens e uma correlação muito fraca em mulheres com a capacidade de se sair bem em testes de inteligência.
Em contraste, a deterioração do tecido cerebral e a perda de volume contribuem significativamente para a diminuição da capacidade cognitiva mais tarde na vida.
No novo estudo, os pesquisadores incluíram 134 pessoas com idade média de 69 anos que não tinham problemas de memória. Os participantes preencheram uma pesquisa de atividade física cobrindo os últimos 12 meses. Eles também fizeram exames cerebrais para medir metabolismo da glicose e volume cerebral.
No novo estudo, os pesquisadores reuniram informações sobre fatores de risco cardiovascular, incluindo IMC e níveis de insulina, bem como colesterol, pressão arterial e outros fatores.
Os pesquisadores examinaram a relação entre insulina e doenças cardiovasculares. As anormalidades metabólicas que a insulina causa aumentam o risco de complicações cardiovasculares, que por sua vez afetam a função cerebral.
Os pesquisadores descobriram que os níveis de insulina e IMC não afetam o metabolismo da glicose no cérebro.
Marcador de Doença de Alzheimer Não Afetado
A pesquisa demonstrou que a quantidade de placa amilóide no cérebro que contribui para a doença de Alzheimer não foi afetado pelo exercício.
Medical News Today entrou em contato com a Dra. Raeanne Moore, professora adjunta associada de psiquiatria da UCSD em La Jolla, CA.
Dr. Moore, que não estava envolvido no estudo, foi questionado sobre os resultados do estudo. Ela compartilhou com o MNT :
“Este estudo contribui para o crescente corpo de pesquisas sobre os benefícios positivos de permanecer ativo na saúde do cérebro, especialmente à medida que envelhecemos”.
“Há uma necessidade urgente de identificar marcadores de declínio cognitivo”, acrescentou o Dr. Moore. “A diminuição dos níveis de insulina e a perda de peso são fatores modificáveis que podem ser melhorados com uma dieta saudável e exercícios.”
Ela acrescentou:
“Não foi surpreendente que a maior atividade física não estivesse associada à quantidade de placas amilóides que as pessoas tinham em seus cérebros. Há evidências crescentes de que os fatores de risco vascular na função cognitiva são mediados pela quantidade de patologia da tau no cérebro e não pela carga amiloide”.
Comentário Importante
MNT também conversou com o Dr. Sheldon Zablow, professor assistente de medicina da Faculdade de Medicina da Universidade da Califórnia em San Diego em La Jolla, CA. Dr. Zablow compartilhou seus comentários sobre este estudo:
“O exercício tem sido frequentemente chamado de alimento para o cérebro, com muitos estudos mostrando o benefício do exercício para melhorar a saúde do cérebro e reduzir o risco de demência”.
“Este estudo de pesquisa atual afirma que a atividade física melhora a função cognitiva do cérebro, reduzindo o IMC e melhorando o metabolismo da insulina. Melhoria no controle de peso pode limitar a taxa de perda de volume cerebral, um conhecido fator de risco para demência.”
“Este estudo ajudará os médicos a reforçar a importância do exercício regular na redução do IMC como um meio de baixo custo para limitar o declínio cognitivo”.
– Dr. Zablow
As observações finais do Dr. Moore foram: “A literatura demonstra claramente que os fatores de risco cardiovascular estão associados ao declínio cognitivo e ao risco de doença de Alzheimer e demências relacionadas”.
“Estudos que investigam mudanças sutis no cérebro antes do desenvolvimento da demência são fundamentais para otimizar a saúde do cérebro e evitar o declínio cognitivo”.
Pontos Fortes e Limitações do Estudo
“Os pontos fortes deste estudo incluem uma amostra de idosos cognitivamente normais e o uso de métodos de imagem multimodais para explorar o papel dos fatores de risco de DCV na associação entre atividade física e biomarcadores de neuroimagem.”, disse o Dr. Moore.
“Esta metodologia pode avançar no campo, ajudando a identificar marcadores importantes de risco para declínio cognitivo”.
“Uma limitação do estudo foi a utilização de um autorrelato de atividade física que os autores reconheceram como limitação. O autorrelato de atividade física é propenso a viés de memória retrospectiva, e ferramentas objetivas para medir a atividade física, como rastreadores de condicionamento físico, são mais precisas”.
“Essas descobertas de que a insulina e o IMC mediaram totalmente a relação entre a atividade física e o volume de massa cinzenta do cérebro inteiro – e especificamente o volume de massa cinzenta do hipocampo – fornecem mais evidências de que direcionar esses fatores de risco de DVC modificáveis pode melhorar a saúde do cérebro”.