A variante COVID-19 recentemente detectada do Omicron pode ser altamente infecciosa e menos responsiva às vacinas disponíveis do que outras variantes, mas é muito cedo para saber como ela se compara à variante Delta, disse o médico Anthony S. Fauci, especialista em doenças infecciosas. .
Fauci, falando em um briefing do COVID-19 na Casa Branca, disse que há uma “constelação muito incomum de mudanças” no genoma do COVID-19 que indica que ele é diferente de qualquer variante que vimos até agora.
“Este perfil mutacional é muito diferente de outras variantes de interesse e preocupação e, embora algumas mutações também sejam encontradas no Delta, este não é o Delta”, disse Fauci. “Essas mutações têm sido associadas ao aumento da transmissibilidade e evasão imunológica.”
Omicron é a quinta variante COVID-19 de preocupação designada.
Detectado pela primeira vez na África do Sul, o Omicron foi encontrado em 20 países até agora. Não há casos conhecidos ainda nos Estados Unidos, mas foi detectado no Canadá.
Omicron tem mais de 30 mutações na proteína spike – a parte do vírus que se liga às células humanas, disse Fauci.
Proteção Cruzada de Boosters
Embora as mutações sugiram que há um aumento na transmissão dessa variante, ele disse que é muito cedo para saber como isso se compara à variante Delta. E embora as vacinas possam não ser tão eficazes contra o Omicron, Fauci disse que provavelmente haverá alguma proteção.
“Quando dizemos que embora essas mutações sugiram uma diminuição da proteção e um grau de evasão imunológica, ainda, pela experiência com o Delta, podemos chegar a uma conclusão razoável de que você não eliminaria toda a proteção contra esta variante em particular”, disse Fauci.
Até agora, não há razão para acreditar que o Omicron causará doenças mais graves do que outras variantes preocupantes.
“Embora algumas informações preliminares da África do Sul não sugiram sintomas incomuns associados à variante, não sabemos e é muito cedo para dizer”, disse Fauci.
Ele recomendou que as pessoas continuassem usando máscaras, lavando as mãos e evitando locais fechados lotados. Mais importante ainda, ele recomendou que todos recebessem suas vacinas e reforços.
“Uma coisa ficou clara nos últimos 20 meses: não podemos prever o futuro, mas podemos estar preparados para isso”, disse a diretora do CDC Rochelle P. Walensky, médica, no briefing.
“Temos muito mais ferramentas para combater a variante hoje do que tínhamos no ano passado.”