“A Omicron tem três [subvariantes] principais – BA.1, BA.2 e BA.3 – de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS)”, Dr. Donald C.Vinh , professor associado do Departamento de Medicina da Universidade McGill , Canadá, disse ao MNT .

“Até agora, a esmagadora maioria de todos os casos da Omicron foi BA.1. No entanto, em alguns lugares, o BA.2 surgiu e se espalhou mais rápido do que o BA.1”, continuou ele.

“Esta variante irmã, que ainda é o Omicron, é interessante porque parece estar substituindo o Omicron em certas partes do mundo”, disse o Dr. Amesh A. Adalia, estudioso sênior do Johns Hopkins Center for Health Security, ao MNT . “Há especulações de que pode ser mais transmissível do que sua irmã.”

Como a rápida disseminação da subvariante BA.2 pode afetar a saúde pública ainda está sob investigação.

“A variante Omicron SARS -CoV-2 tem sido interessante para os cientistas por causa de seu comportamento:

• (i) maior número de mutações, que permitem que ela evada parcialmente a resposta imune das pessoas;
• (ii) maior transmissibilidade e patogenicidade, ou seja, sua maior capacidade de infectar e causar doenças;
• (iii) menor virulência, ou seja, sua menor capacidade de causar doenças graves”,

Dr. Richard Reithinger,Ph.D., vice-presidente de saúde global da RTI International, explicou.

“A grande questão para variantes e subvariantes recém-identificadas, como Omicron BA.2, é como essas três características acima variam do vírus SARS-CoV-2 variante original ou da variante Omicron e por quê”.

“Se alguns países estão agora relatando um aumento na proporção de infecções da subvariante BA.2, é porque as mutações adicionais a tornam mais transmissível ou permitem que ela evada a resposta imune mais facilmente do que as outras subvariantes Omicron? BA.2 resultará na mesma patologia clínica que a variante parental Omicron (B.1.1.529) e subvariantes (BA.1 e BA.3)? Além disso, como as opções terapêuticas e vacinas atuais se saem contra BA.2?”

De acordo com o Dr. Reithinger, essas são algumas das questões que os especialistas em saúde pública devem levar em consideração ao manter essa subvariante sob observação.

Enquanto os pesquisadores ainda estão coletando dados sobre como o BA.2 pode afetar a população em geral, estudos de laboratório já verificaram muitas de suas propriedades moleculares.

“BA.2 não tem as mutações do pico 69-70, portanto, não causa falha no alvo do gene S, dificultando a identificação em testes de PCR”, Dra. Anna Ssentongo, professora assistente de saúde pública da Penn State College of Medicine. , disse ao MNT .

“Por causa disso, BA.2 foi apelidada de ‘variante furtiva’”, explicou ela.

O Dr. Ssentongo acrescentou que o BA.2 tem mais de 20 mutações em sua proteína spike, que é alvo de muitas vacinas COVID-19 porque o vírus o usa para entrar em células saudáveis. Embora essa diferença possa tornar o BA.2 mais resistente às vacinas, mais pesquisas são necessárias para confirmar quaisquer efeitos.

“Semelhante à sua linhagem parental (Omicron), espera-se que seja altamente transmissível e resulte em doença menos grave do que as variantes Delta ou Beta, especialmente se estiver totalmente vacinado e – ainda melhor – reforçado”, acrescentou o Dr. Reithinger. “No entanto, em última análise, isso teria que ser confirmado por estudos laboratoriais e clínicos em andamento, que devem fornecer resultados nas próximas semanas”.

Dr. Vinh concordou que antes de tirar qualquer conclusão sobre como a subvariante pode afetar a saúde pública, mais pesquisas são necessárias:

“É importante mencionar que há dados muito limitados sobre diferenças clínicas entre BA.2 e BA.1. Especificamente, não temos dados firmes para saber se BA.2 é mais contagioso, resulta em doença mais grave ou pode evadir a imunidade melhor do que BA.1. No entanto, dados iniciais da Dinamarca e do Reino Unido sugerem que BA.2 pode ser mais contagioso do que BA.1.”

Quando o MNT perguntou se deveríamos nos preocupar com BA.2, o Dr. Pavitra Rovchoudhury, pesquisador associado da Divisão de Vacinas e Doenças Infecciosas da Universidade de Washington, explicou: vírus , e também se causa doenças mais graves. Continuaremos a monitorar as frequências de BA.2 através do uso de vigilância genômica.”

A Dra. Adalja concordou que ainda há muito a ser visto: “Sabemos que esta é uma variante que está presente desde os primeiros dias da Omicron e que tem algumas mutações semelhantes e outras distintas. Não está claro, a partir de agora, se é mais transmissível. Ela provavelmente tem as mesmas características quando se trata de eficácia e gravidade da vacina”.

“É muito cedo para saber que papel a BA.2 pode desempenhar. É provável que seja apenas parte da onda Omicron e eles a estendam ao longo do tempo e eventualmente se tornem a versão dominante da Omicron. É preciso mais estudo.”

– Dr. Amesh Adalja

No entanto, o Dr. Barton F. Haynes, diretor do instituto de vacinas humanas do Departamento de Medicina da Duke University School of Medicine, disse que devido às suas alterações moleculares, pode haver motivo para preocupação em relação ao BA.2.

“Estamos preocupados que, por ser tão diferente do Omicron BA.1, ele possa escapar das vacinas atuais e dos anticorpos neutralizantes Omicron BA.1”, observou ele. “Até este ponto, estamos trabalhando para estudar o vírus Omicron BA-2 para ver se os atuais anticorpos neutralizantes induzidos pela vacina o neutralizam”.

“Seja BA.2, ou qualquer outra subvariante Omicron ou outra variante SARS-CoV-2, há evidências irrefutáveis ​​de que as vacinas existentes são bastante eficazes na proteção das pessoas contra infecções e altamente eficazes na proteção das pessoas contra o desenvolvimento de doenças graves ou – pior cenário – morrendo após a infecção por SARS-CoV-2”, explicou o Dr. Reithinger.

“Além disso, mesmo vacinadas, as pessoas devem considerar aderir a intervenções não farmacêuticas, como máscaras faciais, distanciamento físico e lavagem das mãos, principalmente quando em ambientes lotados e/ou de alta transmissão”, aconselhou.

Fonte: Medical News Today – Escrito por Annie Lennon em 28 de janeiro de 2022 — Fato verificado por Alexandra Sanfins, Ph.D.