- Os pesquisadores realizaram um estudo controlado randomizado para investigar os efeitos de adoçantes artificiais como aspartame, sacarina, estévia e sucralose no metabolismo humano e no microbioma intestinal.
- Eles descobriram que esses adoçantes não nutritivos podem induzir mudanças individuais e específicas na resposta glicêmica por meio da modificação do microbioma intestinal.
- Essa descoberta desafia a noção popular de que os substitutos do açúcar não têm efeito no corpo humano e destaca a necessidade de mais estudos clínicos.
Depois de comer alimentos que contêm carboidratos , os níveis de glicose no sangue (açúcar no sangue) aumentam à medida que digerimos os alimentos. Esse pico pós-refeição nos níveis de glicose no sangue é conhecido como resposta glicêmica.
Os adoçantes não nutritivos (NNSs), como aspartame, sacarina, estévia e sucralose, contêm o mínimo ou nenhum carboidrato e, portanto, os cientistas presumiram que não desencadeiam uma resposta glicêmica. Essa crença de que os NNSs são biologicamente inertes, juntamente com sua doçura, os tornou substitutos do açúcar muito populares, especialmente para o controle do diabetes e ganho de peso.
Em um estudo publicado em 2014, o Dr. Eran Elinay , imunologista e pesquisador de microbiomas do Instituto Weizmann de Ciências em Israel e da Divisão de Microbioma e Câncer, DKFZ, Heidelberg, Alemanha, junto com sua equipe, desafiou a ideia de que os NNSs são biologicamente inertes. O estudo estabeleceu que os adoçantes artificiais não calóricos induzem intolerância à glicose em camundongos, alterando sua microbiota intestinal.
Agora, um novo estudo publicado pelo Dr. Elinav e sua equipe na revista CélulaFonte confiável mostra que NNSs têm um efeito semelhante em humanos.
“Precisamos aumentar a conscientização sobre o fato de que os adoçantes não nutritivos não são inertes ao corpo humano como acreditávamos originalmente.”
— Dr. Eran Elinav
“Este é um estudo muito forte e rigoroso e os resultados são importantes e oportunos”, Dr. Michael Goran , Professor de Pediatria na Keck School of Medicine da Universidade do Sul da Califórnia e Diretor do Programa de Diabetes e Obesidade no The Saban Research Institute no Hospital Infantil de Los Angeles, que não esteve envolvido neste estudo, disse ao Medical News Today . Dr. Goran também é o autor de Sugarproof .
“Os adoçantes não nutritivos estão se proliferando rapidamente no suprimento de alimentos e em todas as demografias, incluindo crianças e mulheres grávidas, mas seu impacto total e de longo prazo na saúde humana não foi amplamente estudado”, disse ele.
Resposta Glicêmica Prejudicada Pela Sacarina, Sucralose
Os pesquisadores recrutaram para o estudo apenas voluntários saudáveis que não consumiam NNSs em sua dieta diária. Um total de 120 indivíduos passaram no rigoroso teste de triagem e os pesquisadores os designaram aleatoriamente para um dos seis grupos de suplementação: aspartame, sacarina, estévia, sucralose, glicose (para controlar a interferência potencial da glicose em formulações NNS padrão) e nenhum suplemento ( o segundo grupo de controle).
Todos os adoçantes foram administrados em sachês comercialmente disponíveis, contendo uma mistura de glicose e em doses inferiores à ingestão diária aceitável recomendada pela FDA.
Para investigar o efeito dos NNSs na resposta glicêmica, os participantes usaram um monitor contínuo de glicose durante todo o ensaio clínico e completaram os testes de tolerância à glicose em dias pré-determinados. O teste de tolerância à glicose mede a capacidade do corpo de absorver e usar glicose (açúcar).
Os pesquisadores descobriram que os grupos que consumiram sacarina e sucralose tiveram uma resposta glicêmica “significativamente elevada” durante a exposição ao NNS. Nenhum efeito significativo na tolerância à glicose foi observado nos grupos aspartame, estévia, glicose e sem suplemento.
Esses achados sugerem que o consumo de curto prazo de sacarina e sucralose em doses menores que a ingestão diária aceitável pode impactar as respostas glicêmicas em indivíduos saudáveis.
Adoçantes Podem Alterar o Microbioma Intestinal
Com base nas descobertas de estudos em modelos animais, os pesquisadores levantaram a hipótese de que os NNSs podem afetar o metabolismo humano alterando o microbioma intestinal. Para testar sua hipótese, os pesquisadores analisaram amostras de microbioma de fezes dos participantes antes e depois do consumo de NNS.
Eles descobriram que todos os quatro NNSs testados alteraram as bactérias no intestino e as moléculas que elas secretam. Da mesma forma, os quatro NNSs “impactaram distintamente” o microbioma oral.
Tais mudanças no microbioma não ocorreram nos grupos de controle. Esses achados sugerem que os NNSs não são inertes ao microbioma humano.
“O estudo é um primeiro passo para confirmar o que muitos já suspeitavam há algum tempo; que os adoçantes artificiais têm um impacto mensurável no metabolismo e na saúde. As descobertas propõem um mecanismo de ação válido para os efeitos a jusante no controle glicêmico de adoçantes, por meio da interação com o microbioma intestinal”.
— Prof. Tim Spector , cofundador da empresa de nutrição personalizada ZOE e pesquisador do King’s College London
Para determinar se as mudanças no microbioma eram de fato a causa das respostas glicêmicas alteradas, os pesquisadores transplantaram bactérias intestinais dos participantes do estudo em camundongos livres de germes – camundongos que foram criados em condições completamente estéreis e não tinham microbioma próprio.
Coletivamente, esses camundongos mostraram respostas glicêmicas que espelhavam as de seus doadores de microbioma humano.
Esses resultados sugerem que as respostas do microbioma humano aos NNSs são altamente personalizadas e podem levar a alterações glicêmicas em alguns, mas não em todos os consumidores, dependendo de seus microbiomas e NNSs que consomem.
A ideia de que o microbioma intestinal humano pode responder a certos aditivos alimentares e desencadear alterações metabólicas não é nova. Estudos anteriores sugeriram que emulsificantes dietéticos , conservantes de alimentos e corantes podem promover alterações metabólicas através da alteração do microbioma.
Mais recentemente, os pesquisadores descobriram que um novo adoçante de baixa caloria promove o crescimento de bactérias intestinais benéficas, o que afeta a saúde geral.
Pesquisa Sobre Outros Adoçantes
Quando perguntado sobre as limitações do estudo, o Dr. Elinav observou que o ensaio clínico incluiu apenas indivíduos saudáveis, sem excesso de peso e normoglicêmicos, e os participantes receberam apenas uma formulação NNS.
“Nossos resultados exigem mais estudos de intervenção randomizados e não patrocinados pela indústria em populações de risco, como pré-diabéticos e diabéticos. Outras NNSs, formulações e doses devem ser mais exploradas”, disse Dr. Elinav.
“Além disso, os impactos do NNS devem ser comparados em futuros ensaios controlados entre consumidores de dietas ricas em carboidratos e restritivas em carboidratos por seus potenciais efeitos diferenciais na fisiologia metabólica humana . Um período de exposição mais longo do que o utilizado em nosso estudo pode ser necessário para avaliar completamente as possíveis ramificações à saúde mediadas pelo microbioma alterado após o consumo de diferentes NNS [s] ”, acrescentou.
O Dr. Goran, que não esteve envolvido no estudo, sugeriu que outros adoçantes, incluindo o adoçante da fruta do monge e a alulose, estão se tornando cada vez mais populares e também devem ser examinados.
“Também precisamos de estudos em crianças porque seu microbioma ainda está em desenvolvimento e, portanto, o impacto desses compostos pode ser diferente e afetar os resultados a longo prazo”, disse ele.
“Além disso, este artigo tem informações muito detalhadas sobre os resultados do microbioma e as respostas glicêmicas, mas outros resultados de interesse incluem efeitos gerais na regulação do apetite, bem como efeitos cognitivos, pois há evidências que sugerem efeitos adversos em ambos os resultados”, acrescentou.
O Prof. Spector, que também não esteve envolvido no estudo, apontou que os aditivos ou corantes desses adoçantes também podem estar por trás desses efeitos.
“Como os autores afirmaram neste artigo, é provável que emulsificantes, aditivos e cores artificiais afetem o microbioma humano e, portanto, a resposta metabólica, mas ainda não está claro se é uma resposta glicêmica ou outra coisa”, disse ele ao MNT .
Dr. Goran sugere evitar todos os adoçantes “até que tenhamos evidências mais fortes de que eles são seguros”.
“Nenhum dos adoçantes não nutritivos resolverá o desejo por sabor doce e há estudos que sugerem que o consumo habitual de adoçantes aumenta o consumo diário geral de calorias e açúcar”.
— Dr. Michael Goran
O Prof. Spector ecoou pensamentos semelhantes:
“Os resultados do estudo implicam que a resposta é variável entre os indivíduos, mas que todos os adoçantes parecem ter algum tipo de impacto, então nenhum deles parece melhor que os outros e eu pessoalmente os evitaria”.
Embora os resultados deste estudo levantem preocupações sobre os efeitos dos NNSs na saúde humana, o Dr. Elinav advertiu que “o consumo de açúcar ainda constitui um risco de saúde muito ruim e comprovado para obesidade , diabetes e suas implicações para a saúde, e nossas descobertas não não apoiar ou promover o consumo de açúcar em qualquer forma ou formato.”
“Acreditamos fortemente que o consumo de açúcar deve ser minimizado e evitado o máximo possível”, acrescentou.