Quando nos referimos ao “sal de mesa comum”, é mais comumente na forma de cloreto de sódio, que também é um dos principais constituintes de alimentos embalados e ultraprocessados.
Sharica Brookins, MD
A melhor abordagem para encontrar o “sal mais saudável” – o que realmente significa o mais baixo teor de sódio – é procurar a quantidade no rótulo. “Sem sódio” geralmente indica menos de 5 mg de sódio por porção, e “baixo teor de sódio” geralmente significa 140 mg ou menos por porção. Em contraste, o sal de mesa regular pode conter até 560 mg de sódio em uma porção.
Outros sais em voga, como sal rosa do Himalaia, sal marinho e sal kosher, são ricos em sódio – como o sal de mesa comum – mas devido ao seu tamanho de cristal maior, menos sódio é fornecido por porção.
A maioria dos substitutos do sal são reduzidos em sódio, com a adição de cloreto de potássio.
A chave para qual sal é mais saudável depende da pessoa. Nossos corpos precisam de algum sódio para funcionar, mas não em grandes quantidades.
FDA Emite Orientação Sobre Redução de Sal
Atualmente, as diretrizes dietéticas de sódio dos EUA para pessoas com mais de 14 anos estipulam 2300 mg/d, o que equivale a 1 colher de chá por dia. No entanto, estima-se que a pessoa média nos Estados Unidos consuma mais do que isso — cerca de 3.400 mg de sódio por dia.
Tais estratégias para reduzir a ingestão de sal estão sendo utilizadas em programas nacionais em vários países. Muitas dessas iniciativas bem-sucedidas incluem engajamento ativo com a indústria de alimentos para reduzir a quantidade de sódio adicionada aos alimentos processados, bem como campanhas de conscientização pública para alertar os consumidores sobre os perigos de comer muito sal. Isso inclui aumentar o potássio em alimentos industrializados, principalmente para atingir hipertensão e doenças cardíacas, conforme descrito por Farrand e colegas no Journal of Clinical Hypertension. Os autores também fazem várias recomendações sobre as políticas de redução de sal:
- Os fabricantes de alimentos devem reduzir gradualmente o sódio nos alimentos para os níveis mais baixos possíveis e explorar o uso de substitutos de sódio à base de potássio para reduzir ainda mais os níveis de sódio.
- Os governos devem continuar a monitorar os níveis de sódio e potássio em alimentos processados.
- Pode ser necessário considerar a melhor forma de rotular os substitutos do sal (nomeadamente potássio) em alimentos processados para garantir que as pessoas que podem ser afetadas adversamente estejam cientes.
- Os governos devem monitorar sistematicamente a ingestão de potássio em nível populacional, inclusive para grupos suscetíveis específicos.
- Os governos devem continuar a monitorar sistematicamente a ingestão de sódio (sal) e a ingestão de iodo em nível populacional para ajustar a iodização do sal ao longo do tempo, conforme necessário, dependendo da ingestão de sal observada em grupos-alvo específicos, para garantir que eles tenham ingestão suficiente, mas não excessiva de iodo como sal as ingestões são reduzidas.
- Os governos devem considerar oportunidades para promover e subsidiar substitutos do sal, particularmente em países onde o sal adicionado durante o cozimento ou à mesa é a principal fonte de sal na dieta.
O novo documento da FDA inclui 163 subcategorias de alimentos em sua estratégia voluntária de redução de sal.
Substitutos do Sal, Pressão Alta e Mortalidade
A redução da ingestão de sódio é quase certamente benéfica para pessoas com pressão alta. Em 2020, uma revisão em Hipertensão destacou o benefício dos substitutos do sal na redução da hipertensão, relatando que eles reduzem a pressão arterial sistólica em 5,58 mm Hg e a pressão arterial diastólica em 2,88 mm Hg.
E mudanças na ingestão de sódio na dieta podem potencialmente reduzir ou evitar a necessidade de medicamentos para hipertensão essencial em alguns indivíduos. Embora existam apenas alguns estudos sobre esse tópico, um estudo de Neal e colegas revelou uma redução no acidente vascular cerebral, eventos cardiovasculares e mortes com o uso de substitutos do sal à base de potássio.
Substitutos do Sal e Manipulação de Sódio e Potássio nos Rins
Muitos estudos mostraram que substitutos de sal ricos em potássio são seguros em indivíduos com função renal normal, mas são seguros e benéficos para pessoas com doença renal crônica (DRC)?
Houve relatos de casos de níveis de potássio no sangue com risco de vida (hipercalemia) devido a substitutos de sal ricos em potássio em pessoas com DRC, mas nenhum estudo publicado maior sobre este tópico pode ser encontrado.
Um estudo de modelagem de dieta de 2021 por Morrison e colegas avaliou vários graus de produtos de pão substituídos por sal enriquecidos com potássio e seu impacto na ingestão alimentar em pessoas com DRC. Eles usaram dados dietéticos do National Nutrition and Physical Activity Survey 2011-2012 na Austrália para 12.152 participantes, 154 dos quais com DRC. A substituição do sódio no pão por quantidades variadas de cloreto de potássio (20%, 30% e 40%) resultaria em um terço das pessoas com DRC excedendo os limites seguros para o consumo dietético de potássio (31,8%, 32,6% e 33%, respectivamente), eles encontraram.
A American Heart Association não recomenda mais do que 1.500 mg de ingestão diária de sódio para pessoas com DRC, diabetes ou pressão alta; maiores de 51 anos; e afro-americanos de qualquer idade.
A ingestão diária recomendada de potássio em pessoas com DRC pode variar de 2.000 mg a 4.000 mg, dependendo do indivíduo e do grau de DRC. O teor de potássio em alguns substitutos do sal varia de 440 mg a 2.800 mg por colher de chá.
A melhor recomendação para indivíduos com DRC e com o objetivo de reduzir a ingestão de sódio é usar ervas e temperos com baixo teor de sódio como substitutos, mas sempre devem ser revistos com seu médico e nutricionista renal.
Médica de saúde renal em uma jornada para capacitar outras pessoas sobre nutrição, prevenção de doenças, transplante e disparidades de saúde, Sharica Brookins, MD, FASN, é uma nefrologista certificada e internista que atua na Geórgia. Ela é a fundadora e proprietária da Remote Renal Care, uma prática renal de telessaúde. A Dra. Brookins é mãe de dois filhos, autora publicada em revistas científicas médicas e mídia digital e membro das principais sociedades médicas.