Os pesquisadores avaliaram a eficácia de várias máscaras médicas e de consumo na proteção do usuário da exposição a partículas de tamanho semelhante ao SARS-CoV-2.
Em um novo estudo, os cientistas analisaram a eficácia das máscaras de consumo, máscaras médicas e máscaras médicas modificadas para proteger o usuário de partículas de tamanho semelhante ao SARS -CoV-2.
A pesquisa, que aparece na revista JAMA Internal Medicine , fornece mais informações para o público e os médicos sobre quais máscaras usar e quais modificações podem ser eficazes.
Máscaras
O SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19, infecta principalmente o trato respiratório de uma pessoa . À medida que a infecção se desenvolve, uma grande quantidade do vírus se acumula na saliva e em outras secreções respiratórias da pessoa.
Isso explica uma maneira fundamental de como o vírus se espalha: ser expulso de uma pessoa com a infecção pelo nariz ou pela boca enquanto fala, canto, espirra ou tosse. O uso de máscaras para interromper essa rota de transmissão tem sido cada vez mais recomendado por cientistas, médicos e agências governamentais.
Por exemplo, de acordo com o Dr. Robert R. Redfield , Diretor dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), “ as coberturas faciais são uma das armas mais poderosas que temos para retardar e impedir a propagação do vírus – particularmente quando usado universalmente dentro de um ambiente comunitário. ”
“Todos as pessoas têm a responsabilidade de proteger a si próprios, suas famílias e suas comunidades”, enfatiza.
Os especialistas acreditam que as máscaras reduzem efetivamente a transmissão viral porque impedem que uma pessoa expulse o vírus e ajudam a prevenir que uma pessoa receba o vírus expelido.
Os efeitos protetores das máscaras faciais são importantes para profissionais médicos, que são particularmente vulneráveis ao vírus devido às altas taxas de exposição durante o trabalho em ambientes clínicos.
Muitos médicos têm acesso a máscaras de procedimentos médicos, enquanto algumas pessoas às vezes as modificam com a intenção de aumentar sua capacidade de bloquear a transmissão viral. No entanto, não está claro quais modificações são mais eficazes.
O público tem acesso a uma ampla variedade de máscaras, incluindo variantes caseiras e improvisadas. É importante entender quais tipos de coberturas faciais são mais eficazes para bloquear o vírus, pois permite que as pessoas aumentem sua proteção contra o vírus.
Os cientistas por trás do presente estudo testaram inúmeras modificações em máscaras de procedimentos médicos, juntamente com uma variedade de máscaras de uso doméstico.
O objetivo era determinar a eficiência de filtração ajustada das máscaras (FFE), o que indica sua eficácia no bloqueio de partículas de tamanho semelhante ao do SARS-CoV-2.
Para conseguir isso, os pesquisadores usaram uma câmara de exposição customizada no Centro de Estudos Humanos da Agência de Proteção Ambiental em Chapel Hill, Carolina do Norte.
Um gerador de partículas encheu a câmara de exposição com partículas de cloreto de sódio variando em tamanho de 0,02–0,60 micrômetros (mcm) – ligeiramente menores do que as do SARS-CoV-2, que variam de 0,06–0,14 mcm.
Cada uma das máscaras testadas tinha uma porta de amostragem instalada, permitindo aos cientistas comparar as concentrações de cloreto de sódio atrás das máscaras com a concentração na atmosfera geral da câmara de exposição.
Os pesquisadores instruíram um homem adulto sem barba a usar as máscaras. Como parte do teste, a equipe pediu que ele realizasse uma série de movimentos dos músculos faciais, cabeça e tronco, seguindo as recomendações do Protocolo de Teste de Ajuste da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional.
As máscaras testadas incluíram uma máscara de procedimento médico não modificada, a mesma máscara com várias modificações para melhorar seu ajuste e uma variedade de máscaras de consumo, incluindo máscaras de algodão e sintéticas, bandanas e uma polaina de pescoço.
Faixa de Eficácia
Os cientistas descobriram que o FFE das máscaras de consumo variou de 26,5-79%.
O mais eficaz foi uma máscara de náilon tecido de duas camadas lavado, enquanto o menos eficaz foi uma máscara de algodão tecido de três camadas.
A máscara de procedimento médico não modificada teve um FFE de 38,5%. Todas as modificações na máscara melhoraram seu FFE. O mais eficaz foi usar uma manga de náilon sobre a máscara facial, aumentando o FFE para 80,2%, enquanto amarrar as alças e enfiar nas laterais da máscara aumentou o FFE para 60,3%.
Em contraste, um respirador N95 – o padrão ouro em proteção contra pequenas partículas – tinha um FFE de 98,4%.
Os cientistas destacam que, embora as modificações na máscara de procedimento médico tenham melhorado significativamente seu FFE, elas exigem um equilíbrio com o conforto de uso.
Por exemplo, cobrir a máscara com uma manga de meia de náilon ou aplicar elásticos eram incômodos e desconfortáveis.
Para os cientistas, suas descobertas demonstram a eficácia potencial das máscaras, sejam para uso doméstico ou destinadas a procedimentos médicos.
Como co-autor do estudo, o Dr. Phillip Clapp, um toxicologista inalatório e professor assistente de pediatria na Escola de Medicina da Universidade da Carolina do Norte, observa:
“Embora as modificações nas máscaras cirúrgicas possam aprimorar as capacidades de filtragem e reduzir a inalação de partículas transportadas pelo ar, melhorando o ajuste da máscara, demonstramos que as eficiências de filtração ajustadas de muitas máscaras de consumo eram quase equivalentes ou melhores do que as máscaras cirúrgicas.”
Fonte: Medical News Today – Escrito por Timothy Huzar em 16 de dezembro de 2020 – Fato verificado por Catherine Carver, MPH