Nova Pesquisa Explora os Efeitos a Longo Prazo do COVID-19 em Adultos Mais Velhos.
- Inicialmente, os cientistas consideraram o COVID-19 uma condição respiratória, mas estão lentamente construindo uma imagem mais clara dos amplos impactos da doença.
- Pesquisadores mostraram agora que o COVID-19 pode afetar muitos sistemas do corpo humano.
- Um estudo recente investigou os efeitos a longo prazo do COVID-19 em adultos mais velhos.
- Descobriu-se que cerca de um terço dos idosos com COVID-19 passaram a desenvolver novas condições, em comparação com cerca de um quinto dos idosos que não tiveram COVID-19.
Em sua fase aguda, o COVID-19 envolve principalmente o trato respiratório. No entanto, os pesquisadores mostraram que a doença pode afetar vários órgãos do corpo de uma pessoa.
Além disso, há um crescente reconhecimento do COVID Longo entre pesquisadores e médicos. O COVID Longo se manifesta como sintomas persistentes em pessoas que se recuperaram da fase aguda de uma infecção por SARS -CoV-2.
No presente estudo, os pesquisadores queriam entender melhor a probabilidade de idosos desenvolverem problemas de saúde após uma infecção por SARS-CoV-2, que os especialistas geralmente chamam de sequelas.
O estudo, que aparece no BMJ , estabelece as bases para novas pesquisas para entender os efeitos a longo prazo do COVID-19 na saúde das pessoas.
O Medical News Today conversou com o Dr. Ken Cohen, diretor executivo de pesquisa translacional da Optum Labs e autor correspondente do estudo.
“Com mais de 400 milhões de casos de COVID-19 em todo o mundo, mesmo um risco modesto de sequelas a longo prazo terá um grande impacto nos pacientes e em nossos sistemas de saúde. Compreender a magnitude desse impacto e os sistemas orgânicos específicos que podem ser afetados pelas sequelas pós-aguda do COVID-19 é uma informação extremamente importante”.
Para fazer isso, o Dr. Cohen e seus colegas analisaram os registros de seguro de saúde de 133.366 idosos nos Estados Unidos. Os participantes tinham 65 anos ou mais e receberam um diagnóstico de COVID-19 antes de 1º de abril de 2020.
Os pesquisadores combinaram esses participantes com três outros grupos de comparação: dois grupos que não tiveram COVID-19 em 2020 e 2019 e um terceiro grupo que não teve COVID-19, mas teve uma infecção do trato respiratório inferior.
Os pesquisadores então identificaram novas condições que ocorreram 3 semanas ou mais após o diagnóstico de COVID-19 de cada participante.
COVID-19 Aumenta o Risco de Sequelas
Os autores do estudo descobriram que 32% dos participantes que tiveram uma infecção por SARS-CoV-2 em 2020 procuraram atendimento médico para uma condição nova ou persistente. Isso foi 11% maior que o grupo de comparação de 2020.
Em comparação com o grupo de comparação de 2020, as condições novas ou persistentes que apresentaram maior risco foram insuficiência respiratória, fadiga , pressão alta , problemas de memória, lesão renal, diagnósticos relacionados à saúde mental , hipercoagulabilidade – que ocorre quando o sangue coagula mais facilmente – e distúrbios do ritmo cardíaco. Os pesquisadores observam descobertas semelhantes para o grupo de comparação de 2019.
Quando os autores compararam o grupo COVID-19 com o grupo de infecção do trato respiratório inferior, os aumentos de risco ocorreram apenas para insuficiência respiratória, demência e fadiga pós-viral.
“Nosso grupo de infecção respiratória inferior incluiu exacerbações de doença pulmonar obstrutiva crônica e provavelmente incluiu algumas pneumonias bacterianas não diagnosticadas e, portanto, muitos desses pacientes provavelmente estavam bastante doentes”, disse o Dr. Cohen.
“As diferenças nas sequelas entre este grupo e o grupo SARS-CoV-2 foram, portanto, muito menos pronunciadas. Observamos um risco maior de insuficiência respiratória, demência e fadiga pós-viral no grupo COVID-19, em comparação com o grupo de infecção do trato respiratório inferior, mas as outras sequelas não ocorreram com maior frequência no grupo COVID-19. ”
A Dra. Irene M. Estores, diretora do Programa de Medicina Integrativa da University of Florida Health, disse que os resultados confirmam trabalhos anteriores nesta área. Dr. Estores não esteve envolvido no estudo.
“Os dados se baseiam bem nos dados do Veterans Affairs sobre sequelas pós-aguda do COVID-19, com a inclusão de uma coorte de pacientes que foram internados em um hospital em comparação com aqueles que não foram, e usando um grupo de comparação de pacientes com outros vírus virais. infecção do trato respiratório inferior”.
“Apesar das limitações reconhecidas pelos autores, a validação de nossas observações como clínicos nos permite continuar defendendo medidas para proteger essa população”, disse Dr. Estores.
MNT conversou com a Dra. Alicia Arbaje, diretora de Pesquisa de Cuidados Transitórios da Johns Hopkins Medicine e médica do Johns Hopkins Bayview Medical Center, em Baltimore. Dr. Arbaje também não esteve envolvido no estudo.
“Acho que esse trabalho é significativo. Primeiro, porque se concentra em adultos mais velhos, e essa é a população com maior probabilidade de demonstrar efeitos a longo prazo dessa infecção, e por isso acho importante e oportuno, dada a fase da pandemia em que estamos”.
“Há um ano, dois anos atrás, perguntávamos: ‘Como tratamos essa doença? O que nós fazemos?’ Essas ainda são perguntas, mas agora estamos perguntando como ajudamos as pessoas a se recuperarem, como as ajudamos a longo prazo, como lidamos com a deficiência que ocorre depois – e como reestruturamos nosso sistema de saúde para lidar com um grande número de pessoas que vêm com todas essas sequelas que este estudo está começando a destacar.”
– Dra. Alicia Arbaje
“Então eu acho que este estudo é importante, porque pode ajudar para fins de planejamento para nos ajudar a ver a longo prazo o que podemos precisar. Esta não é uma simples pneumonia ou uma doença que vem e vai. É algo que estamos começando a aprender que tem efeitos a longo prazo além do componente respiratório”.
Dr. Arbaje disse que o estudo ajudaria os médicos a prestar atenção à perspectiva do paciente e à “jornada da doença” em que estão.
“Este estudo mostrou que muitas das sequelas eram complicações respiratórias, mas também havia distúrbios cardiovasculares, hipercoaguláveis, de coagulação e fadiga. Portanto, acho que o estudo é importante, porque nos ajuda a começar a pensar no COVID-19 como tendo um efeito mais amplo do que talvez se pudesse pensar antes. ”
“Outra razão pela qual isso é significativo é que homenageia a doença ou a jornada da doença do paciente. Na pesquisa, muitas vezes limitamos nossos estudos a uma doença e o que acontece com essa doença. Mas com os adultos mais velhos, é tão importante olhar para o quadro inteiro da perspectiva da pessoa, a vida da pessoa.”
“Uma pessoa pode estar com diabetes, hipertensão, derrame e COVID-19 – não apenas o COVID-19 sozinho. Então, acho que este estudo começa a mudar a forma como vemos as doenças em pessoas idosas”, disse o Dr. Arbaje.
Dr. Arbaje também destacou algumas das limitações do estudo.
“Há algumas ressalvas ao analisar este estudo. Não podemos olhar para a ” causação “, o que é bom para este tipo de estudo porque eles são abertos sobre isso, e acho que este estudo deve levar a outros estudos”.
“A outra ressalva que eu diria é que isso estava olhando para uma população do Medicare Advantage, que não é a maioria dos adultos mais velhos neste país. A maioria dos idosos está sob o Medicare tradicional, o que seria mais representativo se o estudo se concentrasse nesse espaço. Isso não diminui a importância do estudo, mas acho que precisa ser interpretado nessa população”, disse o Dr. Arbaje.
Embora a pesquisa não pudesse demonstrar a causa, o Dr. Cohen sugeriu que as descobertas podem ser o resultado de duas síndromes diferentes.
“Em geral, penso nas sequelas pós-aguda do COVID-19 como duas síndromes, embora haja sobreposição”, explicou. “O primeiro é visto em pacientes gravemente doentes, normalmente na unidade de terapia intensiva e muitas vezes em suporte respiratório. Esses pacientes têm uma resposta inflamatória sistêmica bastante grave, e muitas das sequelas pós-agudas são consequência do dano ao órgão que ocorre a partir desse processo”.
“A outra ampla categoria são aqueles com infecção mais branda que não necessitam de internação, e aqui temos menos respostas. Sabemos, por exemplo, que o SARS-CoV-2 pode afetar o nervo olfativo, causando anosmia [incapacidade de cheirar], e que o sistema de coagulação pode ser ativado, aumentando o risco de trombose”, continuou o Dr. Cohen.
“Mas em outras áreas, como alterações do sono e do humor, dificuldades cognitivas e fadiga e mialgias contínuas, até o momento, não temos as respostas”.
Dr. Estores disse que as descobertas podem ser devido ao conhecimento limitado que os médicos têm atualmente sobre como cuidar de pacientes após a fase aguda do COVID-19.
“Os autores já mencionam o efeito do aumento da atenção médica que pode, posteriormente, aumentar as taxas relatadas dessa condição. No entanto, também é possível que esse risco aumentado de sequelas possa ser atribuído à falta de informações sobre a melhor forma de melhorar a recuperação do COVID-19 na fase pós-aguda. Por exemplo, com que segurança podemos iniciar intervenções de reabilitação? Quanto ou quão pouco deve ser feito?” perguntou o Dr. Estores.
O Dr. Arbaje especulou que o aumento das sequelas no grupo COVID-19 pode ser devido ao efeito significativo de uma infecção por SARS-CoV-2 no sistema imunológico de uma pessoa, bem como a maneira como o COVID-19 pode danificar muitas partes de um corpo da pessoa.
“Em termos de causalidade, ou pelo menos especulando sobre o que pode explicar isso, acho – e novamente, isso é especulação – que pode haver duas coisas a serem lembradas. O que estou pensando como geriatra é que o COVID-19 pode estar acelerando o envelhecimento de alguma forma”.
“Talvez alguém tenha um derrame ou um ataque cardíaco daqui a 10 anos, mas o COVID-19 – porque é um golpe tão forte no sistema imunológico, é um grande estressor para o corpo – pode acelerar o que já estava descendo o lúcio”, disse o Dr. Arbaje.
“Mais uma vez, isso é uma teoria – porque se pensarmos no que nos protege de ataques cardíacos, derrames, câncer e outras coisas, é o nosso sistema imunológico. Está protegendo contra a inflamação. E quando o sistema imunológico recebe esse golpe, acho que pode ter menos capacidade, defesas ou reserva fisiológica para fazer suas outras funções, como monitorar células cancerígenas, monitorar as coisas que normalmente faz.”
“Portanto, o COVID-19 pode acelerar o que já estava por vir se tivermos tendências que estão surgindo em nosso caminho, ou pode criar novas lesões com as quais o corpo precisa lidar. Então, estávamos aprendendo que o COVID-19 pode levar a problemas de coagulação e pode ser que crie um sangue novo e engrossado que pode levar a doenças cardiovasculares ou outras coisas”.
“Então, acho que pode ser uma de duas coisas ou talvez as duas: acelerar o que já estava por vir, porque o sistema imunológico não é mais capaz de cuidar desses problemas, porque está tão focado em lidar com o COVID-19, ou pode criar novas lesões que precisam ser tratadas – novamente, por um sistema imunológico que já pode estar sobrecarregado”.
– Dra. Alicia Arbaje
Dr. Arbaje disse que há muitas maneiras pelas quais o sistema de saúde e mudanças sociais e políticas mais amplas podem apoiar as pessoas em uma fase pós-aguda do COVID-19.
“A conclusão que podemos tirar desse trabalho é que o COVID-19 está levando a novas doenças ou está acelerando outras doenças, o que significa que precisamos estar prontos como sistema de saúde. Não estávamos prontos como sistema de saúde para lidar com o COVID-19, então agora precisamos estar prontos para lidar com as consequências do COVID-19.”
“Isso pode incluir infraestrutura de saúde pública, deficiência, reabilitação, considerando quais políticas podem ser postas em prática para apoiar as pessoas que têm essa doença, ou os cuidadores que agora precisam deixar o trabalho ou talvez desistir para cuidar de pessoas com longa duração. incapacidade temporária”, sugeriu o Dr. Arbaje.
Dr. Arbaje disse que uma maneira de desenvolver a pesquisa é garantir que os resultados sejam mais generalizáveis.
“Acho que replicar esse trabalho ou ampliar o escopo dos critérios de inclusão pode ser um bom próximo passo – então vamos olhar para a população geral do Medicare ou outras populações de adultos mais velhos em outros países para ver se isso é algo semelhante.”
Dr. Arbaje mencionou que o estudo usa dados de reivindicações, algo que os autores também apontam. Uma melhoria pode ser perguntar aos pacientes sobre seus sintomas, em vez de basear o estudo em dados administrativos e de cobrança.
Ela também disse que pesquisas futuras podem analisar qualquer efeito possível que as vacinas COVID-19 tenham na probabilidade de uma pessoa desenvolver sequelas:
“Acho que as vacinas são outro potencial de confundir ou ser modificador de efeito ; porque acho – e isso não é uma declaração política, é apenas uma declaração observacional – que, assim como o COVID-19 é um estressor, as vacinas são tão eficazes na geração de uma resposta imune, também são estressores.”
“Em algum nível”, disse o Dr. Arbaje, “eles podem agir como COVID-19 – não causando doenças em si, mas sendo um estressor. E se vamos invocar essa teoria, também devemos estudar se há alguma sequela – as pessoas têm exacerbações de sua doença subjacente logo após a vacinação?”
“Então, acho que manter a mente aberta sobre tudo relacionado ao COVID-19, incluindo vacinas, acho que precisa ser estudado. Isso combina com minha própria prática clínica – pratico em um ambiente hospitalar e notei que ambos os pacientes chegam com exacerbações de sua doença subjacente após o COVID-19, mas também após a vacinação. E é difícil descobrir o que é isso.”
“Isso não quer dizer que as pessoas não devam ser vacinadas – só acho que ainda estamos no início desse processo e que é importante observar os efeitos a longo prazo de qualquer coisa que estejamos fazendo na medicina”, disse Dr. Arbaje.
Dr. Estores disse que estender o tempo de observação do estudo também pode ser uma forma de desenvolver a pesquisa.
“O grupo analisou os sintomas por 120 dias. Eu atendo pacientes que ainda têm sequela nos últimos 120 dias, que querem saber se seus sintomas ainda podem melhorar. A pesquisa pode ser expandida para incluir um período de tempo mais longo, como 6 meses, para me ajudar a responder a essa pergunta.”
Dr. Cohen disse que ele e seus colegas têm planos de continuar a pesquisa.
“Já publicamos uma análise semelhante em uma coorte de 18-64 anos de idade, e estamos concluindo o trabalho em uma população pediátrica. Com base nos nossos e em estudos semelhantes que foram publicados, a imagem do COVID- Longo está se tornando mais clara”.