A dor menstrual causa sofrimento mensal para muitas pessoas. Embora o alívio da dor e os tratamentos hormonais possam ser eficazes, eles geralmente têm efeitos colaterais indesejados. Evidências anedóticas sugerem que uma mudança na dieta para reduzir a ingestão de alimentos que contenham glúten pode ser a resposta para alguns. Medical News Today conversou com mulheres jovens que tentaram essa abordagem e também exploramos a ciência por trás das alegações.
Eu acordava com uma sensação de cãibra na parte inferior da barriga, então me levantava rapidamente e tomava alguns analgésicos. Mas antes de começar a trabalhar, eu estaria deitada no chão com cãibras agonizantes se espalhando pelas minhas pernas e costas, tremendo, suando e tentando não vomitar. Então eu ficaria exausto pelo resto do dia. ”
A provação mensal de Eve, de 18 anos * , será familiar para muitas mulheres jovens. Mais de 80% das mulheres sentem alguma dor durante a menstruação , e para quase20 % das mulheres , a dor é forte o suficiente para afetar sua vida diária.
A boa notícia é que a dor menstrual geralmente diminui à medida que a pessoa envelhece, e muitas pessoas que menstruam descobrem que isso diminui depois de ter filhos.
De acordo com a Dra. Polly Cohen , que é especialista em saúde feminina, esses 20% são quase certamente uma subestimativa:
“A dor menstrual é definitivamente subnotificada. A maioria das mulheres pensa que é uma parte normal de ser mulher, então aguente ou pesquise na internet por maneiras de lidar com isso, em vez de ir ao médico. ”
Por Que os Períodos Doem?
Menos de 2% dos mamíferos menstruam – humanos, alguns macacos e morcegos, e até mesmo os minúsculos rato espinhoso , que, aliás, também experimenta a síndrome pré-menstrual. O que eles têm em comum é que investem muito na gravidez de apenas um ou dois bebês.
Quando um embrião está se desenvolvendo, ele obtém todos os seus nutrientes através da placenta, que se fixa à parede do útero da mãe. O revestimento espesso que se forma durante o ciclo menstrual impede a placenta de causar danos permanentes à parede uterina.
Se um óvulo não é fertilizado, esse revestimento se quebra e é eliminado, e um novo revestimento cresce para se preparar para a próxima chance de gravidez. É por isso que alguns mamíferos têm menstruação, processo pelo qual esse tecido endometrial “não utilizado” é eliminado do corpo.
“A dor é da resposta inflamatória quando o revestimento do útero é eliminado”, disse Sally King of Menstrual Matters , um centro de informações online sem fins lucrativos, ao MNT .
“Quando as células do revestimento são eliminadas, os vasos sanguíneos do útero se rompem, razão pela qual o sangue é perdido com as células”, explicou ela.
Antes dos tempos modernos, as mulheres não tinham muitos períodos, pois provavelmente passavam a maior parte de sua vida adulta grávidas ou amamentando. Portanto, eles podem ter apenas cerca de 100 períodos em sua vida.
Agora, a maioria tem mais do que 400 períodos entre a puberdade e a menopausa. Se isso causar dores graves todos os meses, pode ter um impacto real em suas vidas.
“O problema é que os períodos sempre foram um assunto tabu”, Dr. Cohen também nos disse. “Precisamos fazer as pessoas falarem sobre eles.”
“Para os médicos, o tratamento da dor menstrual geralmente é uma tentativa e erro”, disse Cohen.
“Para começar, precisamos descobrir se é dor primária, que não tem uma causa clínica clara, ou dor secundária, em que há uma condição subjacente, como endometriose ou miomas, que precisaria de tratamento”.
– Dra. Polly Cohen
“Para dor primária, começamos com paracetamol [acetominofeno ]. Se isso não ajudar, passamos para os antiinflamatórios não esteróides (AINEs) – ibutrofeno , depois ácido mefenâmico ”, acrescentou ela.
Para algumas pessoas, isso funciona bem, mas não é uma solução de longo prazo.
“Tomar AINEs por um longo tempo pode causar problemas estomacais, como úlceras, então passamos aos controles hormonais – a pílula anticoncepcional ou espiral – que pode funcionar bem para algumas mulheres”, explicou o Dr. Cohen.
Mas e se você já tentou tudo isso e, ainda assim, nada parece funcionar? Eve disse ao MNT que ela passou do paracetamol por vários AINEs para a pílula anticoncepcional:
“Analgésicos demoram um pouco para fazer efeito, então, a menos que você saiba quando a dor vai chegar, você terá cerca de meia hora de agonia até que eles surjam, o que o deixa exausto pelo resto do dia . As pílulas anticoncepcionais não afetaram minha menstruação. Eu realmente não sabia o que tentar a seguir. ”
Uma Mudança na Dieta?
“Depois que saí da escola, consegui um emprego na Alemanha, cuidando de dois meninos”, Eve nos contou. “Um deles [tinha doença celíaca ], então teve que evitar o glúten em sua dieta. Porque mesmo uma pequena quantidade de glúten poderia deixá-lo gravemente doente, toda a casa estava sem glúten. ”
“Eu estava tão ocupada cuidando dos meninos que estive lá alguns meses antes de perceber que mal havia percebido minha menstruação”, continuou Eve. “A mãe é médica, então perguntei a ela se a dieta sem glúten poderia ter parado a dor.”
“Ela disse que não conseguiu encontrar nenhuma pesquisa clínica sobre isso, mas que a garota que havia trabalhado para eles antes de mim notou a mesma coisa – nenhuma dor menstrual e períodos muito mais curtos e leves”.
– Véspera
Enquanto estava na Alemanha, Eve seguia uma dieta sem glúten com a família, mas comia normalmente fora de casa: “Eu não estava evitando totalmente o trigo […], mas definitivamente comia muito menos do que o normal. Mas durante aqueles 6 meses, quase não tive dores menstruais. ”
Paige *, de 21 anos, nos contou uma história semelhante: “Minha cólica menstrual era tão forte que fui encaminhada para um ultrassom para verificar se eu tinha endometriose. Felizmente, não tenho isso. ”
Ela então tentou reduzir a ingestão de glúten.
“Como estudante”, refletiu ela, “é fácil viver de macarrão e pão, mas encontrei alternativas, como arroz, quinua e pão de centeio”.
“A diferença foi incrível”, disse Paige.
“Meus períodos são muito mais fáceis e eu não tenho os efeitos colaterais terríveis – manchas, sangramento e aumento de peso – que tive quando experimentei a pílula anticoncepcional.”
“Há poucas evidências científicas que sugiram que a dor menstrual seja afetada por trigo ou glúten na dieta”, disse Sally King, “mas sabemos que uma dieta antiinflamatória pode reduzir a dor menstrual e a perda de sangue”.
“E dietas altamente inflamatórias, com muitos alimentos processados, cafeína, álcool e carne podem certamente piorar a dor e outros sintomas cíclicos”, observou ela.
“Eu acho que minhas menstruações pioram se eu ingerir junk food ou muito álcool também”, disse Paige. “Mas reduzir o glúten na minha dieta regular certamente ajudou muito.”
Alguns pesquisadores já observaram uma ligação entre o glúten, o trigo e a inflamação , então o Dr. Cohen concordou que essa pode ser a razão pela qual a mudança na dieta funcionou.
“Vimos associações entre dieta e cólica menstrual”, disse ela ao MNT . “ Um estudo descobriu que uma dieta vegana com baixo teor de gordura reduziu as dores menstruais, mas foi um estudo pequeno, então não podemos tirar conclusões firmes”, advertiu ela.
“O problema com os estudos de dieta é que é muito difícil controlar outros fatores; é por isso que tão poucos são feitos nesta área ”, explicou o Dr. Cohen.
“Eu quero ser médica, então pensei em tentar fazer experiências comigo mesma,” Eve disse. “Quando voltei da Alemanha, experimentei comer normalmente, com bastante massa e pão. Tive o período mais doloroso de todos os tempos – a dor durou 4 dias e me deixou totalmente paralisada. ”
Mudar de volta para uma dieta com baixo teor de glúten a deixou quase sem dor novamente, disse ela ao MNT .
No entanto, uma dieta sem glúten pode não funcionar para todos. A Dra. Cohen disse que, como médica, ela não poderia dizer aos pacientes para irem sem glúten para combater a dor menstrual sem mais evidências científicas, já que restringir a dieta pode ter outros efeitos inesperados na saúde.
Para Eva, “é difícil cortar o trigo e o glúten completamente, mas vou experimentar quanto posso comer e se apenas cortá-los em certas épocas do mês funciona”, disse ela.
“Eu disse a minhas irmãs e a algumas amigas que têm fortes dores menstruais para reduzir o glúten, e elas realmente descobriram que faz a diferença”, ela nos contou.
Uma causa subjacente para a dor menstrual deve ser descartada antes que uma pessoa tente mudar sua dieta, e ela deve tomar tais decisões somente após consultar seu médico.
No entanto, pode valer a pena tentar cortar o trigo ou o glúten, de acordo com o Dr. Cohen. “Como a dor é causada por inflamação e os produtos do trigo causam inflamação em algumas pessoas, isso pode ajudar”, disse ela.
* Alteramos os nomes de alguns colaboradores para proteger suas identidades.