A Dra. Rodlescia Sneed é professora assistente na Divisão de Saúde Pública da Michigan State University. Seu trabalho examina a saúde e o bem-estar de idosos economicamente vulneráveis, incluindo aqueles com histórico de encarceramento. Neste artigo de opinião, ela explica por que controlar o diabetes pode ser difícil para alguém que está encarcerado.
Para o adulto médio, o diagnóstico de diabetes muda sua vida. O controle do diabetes envolve uma rotina diária que muda para lembrar de tomar medicamentos, verificar o açúcar no sangue e monitorar a ingestão de carboidratos.
As idas frequentes a vários consultórios médicos tornam-se a norma, pois verificações regulares dos pés, consultas odontológicas, exames oftalmológicos e consultas de cuidados primários são cruciais para evitar as complicações de doenças mal geridas.
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Essas complicações podem incluir doenças gengivais, problemas cardiovasculares, danos aos nervos, insuficiência renal, cegueira e até amputação. Indivíduos que recebem um diagnóstico precoce e administram bem a doença podem esperar viver tanto quanto aqueles sem diabetes, mas as pesquisas relacionam o manejo inadequado da doença à expectativa de vida reduzida de até 8 anos.
Para alguém que reingressa na sociedade depois de estar na prisão, controlar o diabetes pode ser bastante difícil. Nos Estados Unidos, mais de 2 milhões de pessoas estão encarceradas em cadeias e prisões em um determinado dia, e quase 5 % delas têm diabetes.
Esses indivíduos normalmente não cumprem penas de prisão perpétua; em vez disso, 95 % eventualmente retornam a ambientes comunitários que podem não abranger prontamente os mesmos ou suas necessidades médicas.
Nos EUA, os indivíduos que estiveram presos em cadeias ou prisões apenas uma vez têm sete vezes mais probabilidade de ficar sem teto do que a população em geral. Enquanto isso, aqueles que foram presos duas ou mais vezes têm 13 vezes mais probabilidade do que outras pessoas de não ter moradia.
Indivíduos com histórico criminal enfrentam inúmeras consequências colaterais da condenação – restrições legais que os desqualificam de acessar uma variedade de recursos e oportunidades após a libertação.
Muitos setores de emprego barram aqueles com histórico criminal, limitando sua capacidade de ganhar o dinheiro necessário para pagar uma moradia adequada. Aqueles que recorrem a programas de habitação de baixa renda geralmente enfrentam o acesso negado, já que muitos programas de habitação pública têm critérios de elegibilidade rígidos que excluem indivíduos com histórico criminal.
Isso é verdade até para adultos mais velhos. Muitos programas de assistência à habitação para idosos de baixa renda negam o acesso a indivíduos com condenações criminais recentes e proíbem permanentemente aqueles com histórico de conduta sexual criminosa, mesmo que o crime tenha ocorrido décadas antes.
O manejo adequado de uma condição crônica de saúde como o diabetes é uma prioridade baixa para a sobrevivência quando uma pessoa está lutando simplesmente para encontrar um lugar seguro para dormir à noite.
Além disso, a insegurança alimentar complica o controle do diabetes em adultos que já estavam presos. O acesso a quantidades adequadas de alimentos nutritivos é crucial para o controle eficaz do diabetes.
Uma dieta favorável ao diabetes restringe a ingestão de carboidratos, pois os alimentos ricos em carboidratos costumam elevar os níveis de glicose no sangue mais e mais rapidamente do que os alimentos ricos em proteínas e fibras.
Indivíduos anteriormente encarcerados, no entanto, frequentemente relatam grande dificuldade de acesso a alimentos saudáveis. As estimativas de insegurança alimentar entre indivíduos anteriormente encarcerados que retornam a ambientes comunitários chegam a 91 %.
Entre as muitas consequências colaterais da condenação criminal nos EUA estão as limitações no recebimento de benefícios do programa federal de assistência nutricional suplementar (ou seja, SNAP ou vale-refeição) para indivíduos condenados por certos crimes.
Diante da incapacidade de comprar alimentos nutritivos, os indivíduos com insegurança alimentar costumam optar por alimentos baratos e com alto teor calórico, que podem levar ao ganho de peso, controle deficiente da glicose no sangue e aumento do risco de complicações de saúde relacionadas ao diabetes.
Da mesma forma, o acesso e a má utilização dos serviços de saúde afetam negativamente o gerenciamento do diabetes entre adultos que já estavam presos. O acesso a um seguro de saúde acessível é crucial para o gerenciamento de doenças, pois o autogerenciamento do diabetes requer visitas a médicos e especialistas de atenção primária; o uso contínuo de medicamentos, como insulina e medicamentos orais; e uso diário de suprimentos de teste, incluindo tiras de teste de glicose e medidores de glicose.
Os adultos diabéticos não segurados realizam menos atividades preventivas de saúde do que seus colegas segurados, incluindo menos monitoramento diário de glicose no sangue, menor participação em aulas de educação sobre diabetes e menos exames de pés e olhos.
Historicamente, a falta de seguro saúde tem sido uma barreira significativa para o acesso à saúde para indivíduos anteriormente encarcerados. Dadas as dificuldades de encontrar emprego após o encarceramento, o seguro saúde com base no empregador normalmente não é uma opção.
Tradicionalmente, a cobertura do Medicaid é limitada a mulheres grávidas, pais de baixa renda e pessoas com menos de 65 anos com deficiência. Notavelmente, isso não inclui os homens (que representam cerca de 93 % da população carcerária estadual e federal dos EUA), a menos que cuidem de filhos menores ou tenham deficiências.
No final da sentença, os diabéticos podem ter problemas para obter seguro saúde, dependendo de onde moram. Desde o Affordable Care Act de 2010, 39 estados dos EUA (incluindo o Distrito de Columbia) expandiram o Medicaid para incluir todos os adultos com baixa renda, independentemente de sexo, deficiência ou condição de pai.
No entanto, 12 estados não expandiram seus programas Medicaid. Portanto, os adultos com diabetes e de baixa renda que vivem em estados de não expansão provavelmente não têm seguro. Notavelmente, os estados sem expansão do Medicaid estão localizados principalmente na região sudeste dos EUA, onde as taxas de diabetes e encarceramento são as mais altas do país.
Dadas as barreiras que os indivíduos anteriormente encarcerados enfrentam, garantir o manejo adequado do diabetes nessa população exigirá uma série de mudanças em nível de sistema. Fornecer amplo acesso a seguro saúde para indivíduos com diabetes e de baixa renda é crucial.
Sem ele, os adultos com diabetes anteriormente encarcerados perderão os cuidados médicos necessários simplesmente porque não podem pagar por eles. Essa falta de tratamento só aumentará o risco de complicações adversas relacionadas à doença.
Os benefícios da expansão do Medicaid foram bem documentados – se todos os estados restantes implementassem totalmente a expansão do Medicaid, quase 4 milhões de pessoas ganhariam seguro saúde, diminuindo o número de adultos sem seguro em 28%. Os demais estados devem ser incentivados a expandir seus programas de Medicaid para fornecer maior acesso à cobertura de saúde para essa população.
Além disso, deve haver uma maior defesa de políticas em torno das consequências colaterais da condenação criminal relacionadas à saúde. Ao entrarem novamente em ambientes comunitários, os indivíduos com histórico criminal enfrentam inúmeras barreiras que afetam adversamente sua capacidade de controlar o diabetes ou qualquer outra condição crônica de saúde de forma eficaz.
A maioria dos trabalhos de defesa da justiça criminal examina o impacto das consequências colaterais sobre a segurança econômica. No entanto, as políticas que restringem o emprego, a moradia e o acesso a alimentos saudáveis para aqueles com antecedentes criminais também colocam em risco a saúde da população.
O manejo de doenças crônicas e a saúde da população devem fazer parte da conversa ao se defender a reforma da justiça criminal.
À medida que a população dos Estados Unidos envelhece e as condições crônicas de saúde se tornam mais proeminentes, a falha em integrar essas questões em discussões mais amplas sobre as políticas de justiça criminal apenas aumentará as dificuldades com as quais os adultos anteriormente encarcerados devem lidar ao tentarem se reintegrar à sociedade.