As crianças que receberam vacinas contra a gripe sazonal vários anos seguidos desenvolveram títulos robustos de anticorpos amplamente neutralizantes (bNAbs), de acordo com um novo estudo da Universidade McMaster em Hamilton, Ontário, Canadá.
“O benefício de anticorpos amplamente neutralizantes é que eles não são específicos de cepas e, portanto, podem fornecer proteção contra diversas cepas ou subtipos de vírus da gripe ”, um recurso importante na busca por uma vacina universal contra a gripe, disse o autor sênior Matthew Miller, PhD , professor associado do Instituto Michael G. DeGroote para Pesquisa de Doenças Infecciosas da universidade.
“A mensagem mais importante do jornal é que receber vacinas contra a gripe sazonal ano após ano parece ser uma coisa muito boa para crianças pequenas”, disse ele. As vacinas anuais não apenas geram imunidade específica para cepas em crianças, “elas também geram fortes respostas de bNAb que podem protegê-las no caso de uma pandemia”.
Em adultos, o desenvolvimento da vacina universal contra a gripe avançou para um ensaio clínico testando uma vacina projetada para induzir bNAbs, mas muito menos foi feito em crianças, disse Miller.
“Nosso estudo se propôs a avançar nossa compreensão de como as vacinas universais precisam ser adaptadas para populações pediátricas”. Os resultados foram relatados em Cell Reports Medicine.
Os pesquisadores avaliaram as respostas imunes em amostras de soro de participantes de um estudo de controle randomizado por cluster. O estudo original comparou a proteção em nível comunitário mediada pela vacinação com vírus inativado (IIV) ou vírus vivo atenuado (LAIV) em crianças.
Usando amostras de 68 participantes (37 vacinados IIV e 31 controles; idade média, 9 anos), a equipe examinou a indução sorológica de bNABs para cada uma das três épocas de vacinação (2008/09 a 2010/11). O estudo incluiu outros 72 participantes para comparar a indução de bNABs sorológicos e da mucosa pela formulação da vacina (35 que receberam IIV e 37 que receberam LAIV).
Para examinar a indução de bNAB sorológico, os pesquisadores compararam os títulos de microneutralização pré-vacinação (MNT) aos títulos após três temporadas de gripe. Eles encontraram títulos mais altos nos participantes vacinados em comparação com os controles. Especificamente, 43% dos vacinados tiveram um aumento de pelo menos quatro vezes de MNT, em comparação com 13% dos controles.
A descoberta demonstra que a vacinação IIV sazonal repetida induz respostas duráveis de bNAb em crianças, observam os autores. Eles também observam que a magnitude da resposta do bNAb foi inversamente correlacionada com a idade.
Além da resposta sorológica de anticorpos, o estudo também examinou a resposta da mucosa. A vacinação aumentou os títulos de bNAb da mucosa de forma semelhante entre os tipos de vacina, relatam os autores.
Os dados sugerem que as formulações de vacinas IIV e LAIV “podem ser igualmente adequadas” para a administração de vacinas pediátricas universais contra a gripe e que “o limiar para induzir bNAbs em crianças pode ser menor do que em adultos, para quem as vacinas sazonais não fazem um bom trabalho de reforço bNAbs”, escreveram os autores.
“Muitos trabalhos anteriores foram feitos mostrando que, em adultos, as vacinas sazonais provocam respostas estreitas, principalmente específicas da cepa”, disse Miller ao Medscape. “Isso se deve em parte ao fato de seus sistemas imunológicos terem sido extensivamente ‘impressos’ por exposições anteriores ao vírus – devido a infecções e/ou vacinações anteriores. Aprendemos como ‘enganar’ o sistema imunológico adulto para gerar bNAbs, expondo-os a vírus influenza muito incomuns – normalmente, vírus aos quais os humanos não estão normalmente expostos.
“Em contraste, o que nosso estudo mostra é que o sistema imunológico das crianças produz bNAbs muito mais facilmente após a vacinação sazonal – provavelmente porque eles não foram tão extensivamente impressos por exposições anteriores à gripe”, disse Miller. “Mas, à medida que as crianças envelhecem e seu sistema imunológico se torna progressivamente mais ‘impresso’ e semelhante ao adulto, sua capacidade de produzir bNAbs em resposta a vacinas sazonais diminui progressivamente”.
A observação de que as crianças têm uma propensão maior do que os adultos para gerar bNAbs é importante, disse Jenna Guthmiller, PhD, pós-doutoranda na Universidade de Chicago e professora assistente do Departamento de Imunologia e Microbiologia da Universidade do Colorado Anschutz Medical Campus .
“Que eu saiba, este é o primeiro artigo a ter uma boa compreensão desse conceito em relação à vacinação e crianças”, disse Guthmiller ao Medscape. “Acredita-se em grande parte que os adultos têm mais bNAbs, pois se pensava que eles demoravam para se desenvolver por meio de múltiplas exposições. Este estudo sugere que são necessárias apenas algumas exposições. Esses dados são empolgantes do ponto de vista clínico, pois sugerem que as crianças têm a capacidade de gerar imunidade ampla e protetora contra os vírus da gripe. Os autores também identificaram que as respostas de anticorpos amplamente neutralizantes tendem a diminuir com a idade, sugerindo que novas vacinas são necessárias para manter especificamente altos níveis de anticorpos amplamente neutralizantes na infância e na idade adulta.”
Med. Publicado online em 3 de fevereiro de 2022. Texto completo